陶土虎爱恋的抚摸着吴挺坚的脊背，安慰道：“别多想了，也别哭，哭有啥用？得想办法救人才行。吴挺坚把头拱在陶土虎的怀里，两只胳膊紧紧地抱住了他的腰，哽咽的说道：“想啥办法？你还不知道那刘黑七那狗日的，就是个黑煞星，俺家打死他多少人了？他就从来没赚到便宜，这次俺奶奶和娘，落到他手里……还能好吗？陶土虎拍拍吴挺坚的肩膀，说道：“挺坚，你听我说，你家里，是不是有一颗猫眼绿的宝石？我听那些土匪说，他们想要的，是那颗宝石，说是要东家拿宝石去换人呢。吴挺坚一听，就抬起头来，蹙紧眉头，沉吟道：“猫眼绿？我没听说过，也没见过，等我找爹去问。说完，就站起来，向门外走去。
陶土虎跟在他后面，来到了吴大桥的堂屋里。
进了屋，就看到吴大桥独自一人坐在一把圈椅里，背对着门口。
吴挺坚站在他身后，叫了一声：“爹。吴大桥抬起头，扭回头看了看他，应道：“哦。吴挺坚焦急的说道：“爹，刚才土虎哥说，那些土匪说是要你拿猫眼绿宝石去换奶奶和娘，爹，咋没家里有没有猫眼绿呀？吴大桥一听，浑身突然就一震，抬起眼，一道犀利的目光射在陶土虎身上，脸色乌黑。
过了半晌，才张嘴对陶土虎说道：“土虎呀，这次可是多亏了你，我听青鹅说了，是你救了他。陶土虎刚想说话，吴大桥又盯着陶土虎说道：“土虎，你是咋认识那些土匪的？以前我怎么就不知道？陶土虎看着他那阴沉的脸色，浑身就有些不自在起来，也只好原原本本的把救了刘山炮的事，又说了一遍。
刚说完，吴大桥就一下站起来，对着陶土虎严厉的说道：“你这孩子，咋能这样？那是土匪呀，你就不来村里报信？还救他？你想干啥？吴挺坚看到吴大桥生气了，就赶紧走上前去，说道：“爹，这不怨土虎哥，这次，不就多亏了他吗？吴大桥垂下眼皮，想了一下，就一下又换了脸色，点一点头，对陶土虎说道：“是啊，都是我急眼了，大侄子，是多亏了你呀。陶土虎就觉得有些不好意思起来，说道：“东家，这不算啥，我没有救出老太太和太太来，我……吴大桥朝着他摆摆手，不让他说下去，就说道：“你能有啥办法？也是没办法的事，你们能好好的回来，就不错了。又看看吴挺坚，说道：“你们说的事，我都知道了，让我好好想想，你们先出去吧。吴挺坚看他这样说，就着急起来，赶紧问道：“爹呀，咱家到底有没有猫眼绿呀？有的话，赶紧去救奶奶和娘啊。吴大桥盯了他一眼，喝道：“你没听见我的话吗？先出去，我有办法。吴挺坚看到他发怒的样子，就不言声了，闷闷的，和陶土虎走了出来。
站在庭院里，陶土虎抓住吴挺坚的肩膀，说道：“挺坚，你也别着急，东家会有办法救人的，俺先回家了，俺娘还在家里担心俺。吴挺坚却一把搂住了陶土虎，用哀求的口气说道：“土虎哥，今晚你就别回了，在这里陪俺睡吧，俺心里乱的很，有你在，俺心里还好受些。陶土虎却一把把他推开，骂道：“你个鳖犊子，还是个汉子呢，遇上事，就想办法呀，看你这个熊样子。挨了一声骂，吴挺坚才不说话了，只好默默的自己回了屋。
看着他低头耷拉角的走了，陶土虎就叹了口气，回转身，离开了吴家，向家里走去。
到了家里，看到一家人都还没睡，都在等着他，看到他好好的回来了，娘早已抱着山牛呜呜咽咽的哭起来了，山菜也跟着在一边抹眼泪，看到陶土虎坐下了，就擦擦泪到里屋端了一碗水出来，递给他。
哭了一会，听说陶土虎还没吃饭，娘把山牛递给山菜，默默地做了饭，一家人坐下吃饭。
夜幕在秋虫的唧唧声中渐渐降落，半轮秋月不知何时已经挂在天空，清冷的月光透过窗棂洒进屋子里。
陶土虎躺在床上，翻来覆去，却没有一点睡意，今天，真正见到这么多的打打杀杀生生死死，眼前还在浮现今天芦苇荡里那惊人的一幕，心里也是隐隐的堵得难受。
透过窗棂，看外面，朦胧的月光下，那是一个飘渺、未知的世界。该往哪里去？从哪里开始起步？心里空落落的没有任何答案。
远远地巷子里传来几声狗吠，继而有脚步声渐近，有叫门的声音，“土虎，睡了吗？土虎在家吧？“是吴管家，进屋吧，”爹起床去开了门。
随后就听到几个人相跟着进了堂屋。
陶土虎赶紧起床穿上衣服，赶到堂屋里。
是吴家的管家吴大海，还有两个伙计挑着两副担子，四个箩筐放在脚地里。
吴大海大约三十几岁，高大的个子，敦实的身材，虎头虎脑的，满脸的络腮胡子。
很多年前，他是一个外来户，独身一人来到了陶家营子，不知怎么，却在吴家扎下了根，并且深得吴大桥的信任，还做了他家的管家，随了吴家的姓，是吴大桥的贴身心腹。
“哎呀，大侄子真是了不得呀，能从土匪手里捞出大小姐来，老爷本来想自己赶来致谢的，只是老太太……这样，老爷不想动弹，就让我带人挑过几担小米来。看到陶土虎过来，吴大海又对着陶土虎说：“老爷让我捎信说，明日叫大侄子过去一趟，老爷找你有些事。说完，王直就挥手带着那两个伙计离开了。
陶土虎回头看到爹娘守着这几筐小米惶恐不安的样子，就安慰了几声，自己也回屋倒在炕上。
心里也开始嘀咕，不知道东家找自己有什么事，嗨，随他去吧，明日再说，无非就是几句感谢的话语而已。
想到这里，一股浓浓的倦意就袭了上来，就渐渐的迷糊过去了。
25、护院
第二天，陶土虎早早的来到吴家大院，先到吴大海那里听派了活计，就沿着前院的回廊往吴大桥的书房里走去，他知道，这个时候，吴大桥是在堂屋里。