斑捡了一片中间有孔的树叶，放在左眼前，透过它看着火影岩上那些威武的人头。
“完全不像。”他嘟嚷。
佐助正啃着番茄。他把嘴里的咽下去，舔干净唇上汁水，才接口问，“谁？”
“柱间和扉间。”
“你又没看过他们真实的脸。”
“那个千手柱间——”斑忽然猛地抬手一指，把佐助吓了一跳，“我看他的脸比任何人都要多。”
佐助疑惑地看向他。
宇智波的男人的面容，多数时候锋利冷漠，此时却被树荫涂抹得有一点柔和。
斑说，“我和柱间一起建立了这个村子。”
“原来你是战国时代的人。”
佐助并不惊讶，初次见面，斑就自报姓名，他从不掩藏他身份的秘密。他曾经威名赫赫，流传至今也被许多人烙在心里。佐助稍加调查，就可闻知他的事迹。宇智波斑是本该死去的亡灵，不知为何以盛年之姿现于此世。他心中有猜疑，或许与那些用来疗伤的白色液体有关，但实际上并不特别关心。
佐助也去看那些火影的头像。阳光恍如棱镜，一串七彩的光斑。
这种宁静在不久后被打破了，一片杂乱的脚步声冲进公园。佐助微侧眼，是应当还在念忍者学校的孩子们。
斑已经站了起来。佐助知道他打算如来时一样悄然地离去，他跟从，两人走了几步，听到那边砰的一声响，一个小孩的身躯被过于强大的忍术击飞，从他们眼前越过，啪叽一声拍在附近的树上。
孩童哇的一声痛呼，然后一边撑起身体，一边抱怨，“都说这种忍法卷轴我们现在还无法控制，木叶丸你——”
他看到两位居高临下的宇智波，话音戛然而止，半秒后一声嚎叫，“佐助进村啦！！！！”
木叶满村警笛长鸣。
佐助在火影岩的栈桥和崖壁间快速腾跃，往东方的森林里逃去。亡灵和叛忍被小鬼撞破行迹，因而只能仓惶逃跑这种事，讲起来也有些滑稽。斑与他分头走，转眼就消失了。
他迎面遇上两名拦截的上忍，脚步不停伏低身体，在斗篷下按住剑柄，错身间忍法光芒忽燃，剑身上已有雷声。一年前觉得迅疾难辨的上忍的术如今看来迟缓而清晰，他瞬身如电，剑出鞘如火出于石。一斩之下两人退去。
剑在掌中一旋归鞘。佐助低眉看自己的双手，他意识到自己在变得强大，被那个在木叶明媚和平的薄薄窗纸后面，更深广更峻刻的世界磨砺着。木叶的追击者们低估了宇智波佐助许多，使得他的突进无人可挡。佐助进入森林深处，在幽阒的林间看到宇智波斑的背影，正要赶上去，背后一声大喊，“Sasuke——”
惊飞扑棱扑棱的一群鸟。
森林里一片幽寂，温柔日光，绵软落叶。他与身后的少年之间隔得不是这数米距离，而是山海，是光y-in，是黎明和黑夜，是艰险的歧路。他渐渐缓下脚步，手中握剑，倏然半侧过身。
斗篷跌宕一圈，利刃剑光如水，折s_h_è 到遥远的漩涡鸣人的眉间。
那晴空一样的眼睛如旧，滑稽的胡须如旧，金发的棱角也如旧。要说一年间的变化，大概就是更加明亮了。热忱和急切的神色，亮晶晶的，仲夏白昼的阳光。
他喊着他的名字，“佐助，佐助，佐助！”
而漩涡鸣人远眺见到的旧友，只隐约现出侧脸的轮廓，线条新月清晕一般的冷冽。佐助深蓝的斗篷下面是宇智波家族传统的和式白衣。袖口垂落剑柄上。
朝阳的颜色斜映在夜瞳中。
惊鸿照影的一面。
两人还隔得很远，视线一触即分，佐助继续走，鸣人拔腿追来，旁观的斑用手指挠了挠脸颊，突然冲他开口，“小子。”
鸣人下意识望他，目光相对，猩红的瞳仁如巨兽狰狞。鸣人身躯一软，忽然栽倒下去。
佐助脚步骤停。
斑经过他，嗤笑了一声，“让他睡一觉而已。”
这短暂的相逢就此结束，要说有什么作用，就是让宇智波的少年接连几夜乱梦，因此彻夜在河流边修行，唯火焰与星光伴着他。
以及让木叶那边确认了宇智波斑存活于世的消息。
有一天佐助撞见了一个长得很奇怪的家伙来找斑，它看起来就像一坨被扭曲了一半的石膏人像，声音带着飞虫振翅般的嗡嗡质感。
“那些木叶的人派了很多人来找斑大人哟。”他歪着脑袋，“都是一些精英或者特别上忍什么的。”
斑闭着眼睛，靠着一棵大树休息。
“带土也打算来找斑大人哟。斑大人放过了九尾两次呢。”
“他不是一直要以自己的想法来做这件事，不许我c-h-a手吗。”斑满不在乎地说，“那就自己去抓九尾。”
“对于那个九尾的人柱力……”白白的石膏人偏脸瞅着佐助，“因为佐助的关系，斑大人是不是有一点手下留情？”
斑轻哼了一声，稍微睁开眼睛，斜扫了眼坐在树的另一面的少年。
佐助端正地坐着，他肩部线条微微绷紧，一只手放在剑上，是战国时代的名门才会有的标准而典雅的拔剑式。
“再饶舌的话，你大概会死。”斑对石膏人说，重新闭上了眼睛。
后来佐助才知道这种石膏人叫白绝，是斑以那种治伤的白色液体做出来的人偶，有无数个分身。其中一些还有了自己的名字。
他不曾向斑询问过什么，但不代表他不会想。他恰巧知道有位宇智波带土，在第三次忍者大战中为了木叶战死，名字被刻在慰灵碑上。
此次回到火之国，是为了佐助解决与大蛇丸的事。佐助自己去了蛇的基地，大蛇丸在与三代目的战斗中被尸鬼封尽废掉了双手，因而不能结印。因为伤病的缘故，他在蛇窟某一间y-in暗的室里，整日缩在床上，身边只有他驯服的部下药师兜。
兜将佐助带到大蛇丸床前，大蛇丸吐着舌头，发出贪婪又遗憾的嘶声，“佐助君，那位宇智波斑给你的力量，能够满足你吗？”
“你拿斑没有办法，对吧。”佐助稍微昂着头，目光下压，居高临下地看他。这个姿势同斑看人的情态隐约相似，而两位宇智波自己应当都并未注意。
大蛇丸没有否认这一点。
“他带走了你，我的确无法再c-h-a手。不过斑可不是仁慈的人，你想过他会向你索取多大的代价吗？”
“我没有兴趣。”
大蛇丸呵呵呵呵地笑了。佐助厌恶地蹙眉。
“宇智波斑是个疯子。”大蛇丸说，“佐助君最终会绝望成什么模样，我倒是有兴趣看一看。”
“如果这次你能抢走我的身体，斑不会管。”佐助冷淡地一挑唇角，“如果不能，你就自己绝望去吧。”
战斗持续了一整天。佐助走回来时，星星已经升起了。
其实月色也很好，但繁星璀璨，汇聚成银河，西流未央，反倒使月亮暗淡。他找到一处溪流，没有脱衣服，直接投到水里，以冲干净汗水、血气，和斩杀白蛇时溅上的体液。
夜寒渐重的水流将他灭顶。
他在昏蒙的冷水里待了许久，再探出头时，斑就坐在河边。
宇智波的成年男人正在看月亮，喝着酒。星月之辉落到酒面，再反射 到他脸上，形成晶莹的一块块光斑。他的黑衣黑发几乎与夜色融为一体，只有手腕和面容是白皙的。
佐助s-hi漉漉地走到他身前，突兀开口问，“你想要什么？”
斑扫了他一眼，并未开口。佐助继续说，“你救了宇智波带土的命，代价是让他为你抓捕尾兽是不是。你想从我这里得到什么？”
斑撑着脸，笑了笑，“你什么时候开始关心这个了。”
佐助凝视着他，片刻，静静地说，“你想摧毁木叶。”这不是一个疑问。
“不，”斑说，“我是想你摧毁木叶。”
有风来，佐助发梢的水珠被拂落，砰砰坠入到蒙着白霜的Cao里。少年瞳仁睁大，一片猩红，如血泪满目，但他自己不知道。他反而勾起了唇角，“很好。”
第3章
后来他们继续旅行。
斑每一年都在重复这样的旅行，走过五大国，大国之间的小国和村子，也走过比五大国最遥远的边境还要更遥远的所在。那些地方佐助连名字也不曾听过，有着与他故土全然相异的语言和风俗。他们远渡重洋，在一艘狭窄的船上一待就是整个季度，斑每时每刻都在用查克拉驱策它，风驰电掣破开大浪航行，就像在追逐海天相交的天涯一样。他们走过生机勃勃的田地，又走过灯火繁盛的市井，旅人的风尘使他们与这些安稳的地方格格不入。他们攀登过崇山峻岭，又被飓风刮着，乘一只巨大的黑鹰，穿梭过深深的峡谷。
有时他们与行脚的商队结伴，有时同行逐水Cao而居的牧民，有时是一个家族在迁居，有时又遇见同样是以苦旅来修行的忍者。人们因为各种各样的理由旅行着，大多数都会因到达目的地而放松。而两位宇智波的旅程仿佛永无终结之地。
他们共看春天的青鸟、夏夜的星空、秋原的炊烟和冬雪之上一路飞散的梅花，也共享工具、食物和床铺。
漫长的路途中，佐助会接受一些雇佣。暗杀首脑，探查秘密基地，追捕S级的逃忍，平定一地的战争，诸如之类的事情。斑手痒时也会c-h-a足他的工作。