那是夜里，他打开灯，窗户大开，木叶的熏风从城镇里逶迤而来。他看见佐助在屋角抱着双腿坐着，脸埋在膝头，就像是要把自己蜷缩成一团。黑发的少年一贯端正自持，极少有这样的时候。
鸣人到他身边坐下，轻轻摸了摸他的头发。
有一只手揪着他的心。一只柔柔的，软软的，小孩子的手掌，它轻轻地捏着那颗心脏，不太紧，也没有多大力气。那温软的疼痛，浅微的酸楚。
“你看看这个，佐助。”鸣人摊开卷轴，佐助一动不动，他就说给他听，“我从斑那里找到了佐助之前调查木叶的所有情报，团藏的、根的、暗部的，当然还有宇智波的……我一项一项去验证了，尽力写了报告，向纲手婆婆提出了指控。”
“后来，我们吵得很厉害。很多人坚持团藏的行为是为了木叶，但也有一些人认同我，木叶对它自己的同伴造成了这么多的伤害，绝不能当做什么也没有发生。”
“我不擅长处理这种工作，所以费了很长的时间，初代大叔也帮了很大的忙！”他用指尖捻着卷轴的一角，“也许这并不能彻底解决问题……不过，也算是第一步吧。”
“总之，明天就要公示了。宇智波一族和鼬的真相，还有团藏，以及木叶曾犯下的恶行。”
宇智波的遗孤忽然抬起脸来，他睫下的几点已经干涸的泪痕被光照亮，萦绕出细碎的星光。
鸣人张开双臂抱住他，紧紧拥着，下巴抵着他的额头，低低道，“辛苦了，佐助。”
第18章
鸣人出完任务回来，一路飞奔地冲进水果店，总算赶上了买到最后一批当天的新鲜番茄。
他又七七八八地买了些鲜肉蔬菜，豆皮、烟熏的鲣鱼，还有花生芝麻什么的，街道上全被夕阳笼罩，像满当当装了一碗的蛋黄。他经过随处可见的公告橱窗，十几日前贴上的消息，至今仍有行人驻足观望。他沿途遇到不少熟人，都亲热地打招呼，然而脚下不停，一阵风似的就回家去了。
家里干净明亮，陈设整洁，比他自己或影分身打扫的，不知要漂亮多少倍。厅中无人，鸣人探头进卧室，看见佐助坐在书桌边，静静翻阅什么，就笑着嚷嚷，“我回来啦！”
佐助轻淡地应一声，“嗯。”
鸣人摇了摇手里的两大袋食材，“今天我们自己做饭哦。我买了好多你爱吃的东西！”他见佐助好像要起身来帮忙的样子，“欸佐助你不用动，你来了也是拖后腿，看鸣人大爷给你露一手！”
他窜到厨房那边去了。佐助不会跟他客气，就继续看自己的，他面前摊着的东西是一叠鸣人报告的Cao稿，揉得皱巴巴的，还沾着泡面汁，到处都是划痕和团掉的墨迹，叫人不由得想起那吊车尾在长夜的灯下，抓耳挠腮咬笔杆的样子。
长期以泡面维生的漩涡鸣人之所以今天忽然对自己的厨艺踌躇志满，是有原因的。
因为他有外援。
他煮上米饭，叫两个影分身做些洗洗切切的工作，自己吹着唿哨搓着番茄。不多时听到敲门声，派一个影分身去开门，然后千手柱间就也钻进了厨房。
忍者之神全幅武装，带来了围裙、手套、菜刀、擀面杖，以及一台榨汁机。
鸣人说，“你好晚啊大叔！”
“抱歉抱歉开会太久……”
“那我们立刻就开始吧！”
“好开始！”
两人干劲满满，穿上围裙，戴上手套，鸣人c.ao起菜刀，柱间打燃灶台，接着一齐陷入了静止。
柱间瞅瞅鸣人，鸣人瞅瞅柱间。
“初代大叔你为什么停手了？”
“呃……”柱间支吾着，“那个，应该……先放什么？”
“难道你不知道吗！？”鸣人跳起脚来。
柱间瞬间消沉，垂头丧气，“我以为你知道。”
“可我以为你知道啊！”鸣人大力挠脑袋，毕竟柱间看起来就是那种好脾气很体贴的男人难道不应该擅长做饭吗，“你没有跟那个凶巴巴的斑一起住过吗？你没有给他做过饭吃吗？”
“住过。”柱间的头越垂越低，连额头上的两根须须都软趴趴地耷拉下去，“斑做饭……给我吃。”
鸣人意外之余，终于清晰地意识到外援不靠谱这一严峻事实，决定自强。
他拿过一个番茄放在案板上，咔嚓从中间一切，圆圆的两半滴溜溜地滚到案板两端。鸣人把它们丢进锅里，十分茫然，他看看菜刀，看看案板，只得承认，“其实我也一点都不会……”
这就很尴尬了。
两个人呆望满料理台的食材，头皮发麻，心情悲伤。
“我跟佐助说好了会做好多好吃的给他……”
“我磨了斑好久他才答应过来吃饭……”
厅中砰的一声响，是宇智波斑穿窗而入。柱间还来不及过去迎接，他就已经一脚踹开厨房门，往门框上一靠，抽抽鼻子嗅了嗅那只灶台上空烧番茄的锅里传来的糊味，冷嘲道，“蠢货。”
柱间鸣人这才意识到坏事，柱间扑过去熄了火，鸣人搓出一个巨大的螺旋手里剑，捏在手里绕着家跑一圈，把满室的糊味都吹了出去。
这一番动静，佐助也从卧室出来了，鸣人对他干笑，“佐助你再等一下，马上就有大餐吃了真的！”
佐助看见那边柱间从锅里挑出来的两坨黑乎乎的东西，只能说，“……”
柱间一脸快要哭出来的样子，“果然没有斑我就什么事都做不成。”
斑厌烦地拧起眉心，什么都没说。他摸出发绳绑了头发，接着褪下绝少离身的黑手套，露出苍白的修长双手。
他走进厨房，反手摔上了门。
“斑，”柱间追着他，险些被门板拍在脸上，隔着门冲里面喊，“我给你帮忙啊？”
鸣人也挤在门口，“是啊是啊，让客人做饭可不是我的待客之道！”
斑一概不理。门从里面被锁住了，他们进不去。过了一会儿，厨房里就传来哗哗的水流声，叮咚的厨具交击声，再过一会儿，就传来了烹饪中的食物的香气。
鸣人和柱间都很不好意思，他们默默地回到客厅里，鸣人去泡了茶，柱间用木遁在阳台上种了一排绿植，总算发挥了一些余热。佐助窝在沙发里，解开一张卷轴来看。
鸣人把茶端过来，认出那是木叶的任务卷轴，一愣，“佐助开始接任务了吗？”
“卡卡西今天拿来的。”佐助说，看他一脸不放心，就稍稍侧过卷面给他看，“跑腿而已。”
卷轴上都是送信找人一类的事。与其说是任务，更像是让他可以在乐意的时候，离开木叶去外面散散心。
“噢，那佐助高兴就做吧。”鸣人俯身揽住他的肩膀，侧脸在他翘起的黑发里蹭一蹭，就到阳台上帮忙浇水去了。
半小时以后他们就吃上了饭。
无论从哪个角度来看这都是一顿相当不错的料理，蛋包饭上流动着新鲜的番茄酱，天妇罗炸得酥脆金黄，条状的鲣鱼置于碟内，上面点缀着细碎的青葱与姜，三角形鼓鼓囊囊的豆皮寿司，蘑菇沙拉铺在生菜上，还有热气腾腾的鲜虾鱼板汤。
佐助习以为常，柱间重温旧梦十分感动，鸣人震惊得目瞪口呆。
“这……真、真的是他做的？那个斑？”
柱间颇为得意，“斑就是这么一个聪明又温柔的人。”
斑洗了手和脸过来，柱间自然而然伸手帮他擦掉颊上挂的水珠，说一声有劳啦。四人一起吃饭，桌上只有鸣人一个人说话，惊呼“这个好吃”“这个也好吃”“这个超好吃”，热情洋溢赞美斑并招呼大家多吃一点，又或者讲他任务途中做的一样壮举或者遇见的一桩奇闻，顺便不停地给佐助夹菜。柱间负责笑，斑撑着侧脸慢条斯理地动筷子，佐助认真进食，气氛大概也可以叫做热络活泼亲切友好。
吃到盘碟都空，只留下一点蔬菜和酱汁的痕迹，盘子叠在桌上，筷子随随便便地扔在碗边，尤其有松缓的家的感觉。
灯黄黄的，外面都暗了。
柱间和鸣人一起做完清洁，就同少年们道别了。他出门到楼道里，斑先他一步，背影快要在拐弯的楼梯间里消失了，年久的老建筑，角落里挂着蛛网，扶手上有锈迹，过道灯颤巍巍的，时不时啪的一闪。柱间心中温脉得很，他赶上去，正好在拐角的那个地方追上斑，探手就抓住他的手腕。
如果再偏过去一点，就是室外了，他们所处的地方，在浑噩的昏黄灯光和清澈的皎洁月色的交界之所。头顶上窄窄的楔形屋脊，大概还可以挡住一丁点儿外界的倥偬世态，柱间把斑压在一堵满是孩子们的涂鸦的老墙上，吻了他。
非常轻柔的吻，不会比飞蛾在火焰上抖动一下翅膀的力度更重。
一触即分。
柱间退开一点距离，捧着斑的脸，“我可以吗？”他恳切地问，“我真的想……我爱你。”
他像喝醉了酒，又像沉湎于梦，却口齿清晰，异常执着，一个字一个字地说，“我爱你。”
斑稍许静默，而后抬手拥住他，回答说，“我知道。”
他渐渐地加重了手臂的力道，抱紧了柱间，他的手掌抚着柱间宽厚的背部，他的胸膛也抵着柱间的胸膛，这热度交融的滋味，心脏同跳的韵律，都与过往的千百个日夜里一模一样。他把下巴架在柱间的肩膀上，将自己的身体整个儿嵌入柱间的身体，他独自在世间流浪了近百年，从不曾因劳苦停步，也从不曾回望归宿，但若真要说有个什么想停留一会儿的地方，大抵就在这里。