柱间目光一凝，注视着他。
话已出口，鸣人也知道隐瞒无用，就直说了，“佐助陪了我一晚上，今早离开了村子。”又说，“初代大叔可不要派人去追杀他啊，佐助有他想做的事。”
斑皱眉，“你让他走了？”
鸣人为他的朋友辩解，“佐助不想待在木叶也可以理解啊，他不一定就要去做什么坏事。我想他不会来袭击木叶的，否则他就不会帮我压制九尾了。”
斑不耐，“谁跟你说这个。”
鸣人不解地望着他，斑露出一丝讥笑，不再开口。
柱间叹了口气，“鸣人如果还撑得住的话，跟我们一起去一趟火影楼吧。有点事想跟大家说。”
初代目火影对木叶众人宣布的事，是他要和宇智波斑一起离开一段时间。
“昨晚我确认了一件事，即晓在佩恩之后还有别的主使者。他现在掌控了轮回眼，集齐了八只尾兽。一旦他得到全部的尾兽，将会开启……”千手柱间抬眼看向站在最外围，抱着双臂靠着门的斑。
别离多年以后，他的老友再次与他一同在这会议室中。这处他们曾经一起筑起的建筑经过了数十次的翻新和修葺，房间里也粉刷了一次又一次，几乎不留什么旧影。唯有墙角落下的漆点，或者窗棂最下方的锈迹，才可鉴证一些它度过的悠长时光。
斑的存在让会议室里的人们很不自在。他们畏惧、怀疑、敌意的目光不时投到他身上。但他没有在意这些，他甚至没有在意柱间。他的身躯还留在这里，但思绪早已到了重山之外，垂下的鬓发挡住了他的面容，柱间只能看到一丁点鼻梁的弧度。
他按捺下又一声叹息，接着道，“一个y-in谋。”
“这个y-in谋的后果目前还不完全确定，已知的部分是它会让全世界的人失去意识，陷入沉睡。可以推测很有可能还会引发更大的灾难。晓的主使者为了得到最后的尾兽也许会挑起战争，我们打算去追查他的踪迹。”
“可是，祖父大人。”五代目说，“既然他要抓九尾，想必会继续对木叶发动袭击。祖父为什么不愿意在村子里坐镇，这样既能阻止晓的y-in谋，也可以保护木叶不是么？”
她的话引来了一片附和。
“我们有一些别的东西想要调查。”柱间说，他几乎不想从斑身上移开目光，尽管他知道在这样的场合这行为并不谨慎，“我想解开斑的疑惑。”
哪怕一向对祖父恭谨的五代目也不由得提高了声音，“为了这样的理由，将村子置入风险之中？”
“这个目的是至关重要的。”柱间坚持，“这才是问题的关键。”
纲手深深皱起双眉，接着反应过来，“宇智波斑是这y-in谋源头的发起者对吗？”
柱间承认，“是。”
气氛沉闷，如黑铁压顶。凝滞里面，有个声音小声说，“那么，为什么不杀了他呢？”
这个声音混淆在人群中，说话的人根本不敢袒露面目，却引发了人云亦云的声浪，人们觉得法不责众，弱者抱团在一起，就可以将他们的卑劣和怯懦变成公理，他们像一群虫子那样咋咋地叫着。
“对啊对啊”
“没错，火影大人应该杀了他”
“火影大人不就是保护村子的么？”
那门边的罪魁祸首稍微回过脸来，以傲慢的讥笑神情莅临这一幕，就像是看一群滑稽剧的小丑使尽浑身解数，却仍然无聊得不足以取悦他。他似乎要说话，而柱间在他之前。
“安静。”初代目火影说。他的声音仍然柔和平静，却缓带威严，如静水深流的浩瀚之海，“这是我的决定。如有异议，可以直陈，而我予以拒绝。”
众人皆静默。
就像陡然站在高耸入云的壮阔高峰之下，一时失去了声音，只知道扬着头仰望他。
柱间继续道，“而且，新的守护者已经长成。”他看向一旁的目光炯炯的漩涡鸣人，“村子就托付给你了。”
第16章
是夜月如金波。志村团藏带着他的随从，从一处山中小居出来，沿着窄窄斜径，走在回木叶的路上。他刚刚结束了一场与别国使者的密谋。
寒山不久而尽，山径正对的前方峭崖之上，可见人影。
流星拖羽坠落，一时璀璨，宇智波遗孤的半面轮廓，被这星光点亮了一瞬，再重新融入漫天的清辉和四野的荒风里。他低下脸俯视团藏，深暗之中，燃起一双赤瞳。
显而易见，今夜的狭路相逢非以一方的死亡做结局不可。
团藏眯起他y-in沉的眼睛，命令他的左右，“拖住他。”
下属们依令上前，宇智波佐助反手按剑，从崖上跃了下来。他们短兵相接，而团藏开始一个个地卸下手臂上的封印，这用不了多久，当佐助击倒闲杂人等进击到他面前时，他右臂的封筒咔擦落地，露出了满手臂的写轮眼。
少年快瞎了的视线，依稀捕捉到那些故去亲族的眼睛。它们与他对视，用无机质的血红瞳孔。它们凹凸不平，仓惶转动，那真是荒诞不经的丑陋样子，一时动摇了佐助的表情，让他现出一丝因憎恨而扭曲的模样。
“愚蠢的复仇者。”团藏嘶声说，“你是鼬最大的失败品。”
佐助的呼吸中断了刹那，接着他平静了下来，黑暗快要彻底占据他的眼睛，而他却从未这样清晰地看到过前路，鼬的身影已在路的彼端消逝，他曾经追逐了许多年哥哥的背影，现在仍然没有停下眺望，他几乎可以看到鼬还没有来得及走到的那远方是什么样子的。
他要真正光明的木叶。
终有一天，无需以大义之名让良善的人在黑暗中沉默地丧生，无需以牺牲之名让无辜的人因失去珍贵之物而流下血泪。宇智波代代绵延的悲剧会终结，无数个像宇智波一样的家族的悲剧都会终结。宇智波鼬从少年时期就饱受家族纷争的苦楚，像他这样的少年遍布尘世里每一个犄角。而佐助将完成净化。
他要让他的哥哥回到光明之下，温柔的生活。
“木叶必须改变。”他低声说。须佐能乎的光华随之燃起，它比星月更炫目。
众所周知，这是一场惨烈的战斗。佐助的眼睛已到极限，维持须佐能乎的每一秒钟都绞得他浑身细胞剧痛。他喘息如急鼓，眼珠欲裂，鲜血纵流，他将自己逼上绝路，但这又有什么好多说的呢，自从灭族一夜后的十年光y-in，他都行走在万丈深渊上的羊肠道中。
他再次取得了一场胜利。
团藏跌跌撞撞逃走，在幽阒的青山里洒下一路血痕，他手臂上所有抢来的眼睛都已经闭上，它们终于可以休息了。而他右眼上的绷带被慌忙扯开，他还有最后的杀手锏，“别天……”
在他将那至高的幻术使出前的一毫厘，佐助剑上青雷飞贯，斩下了他的头颅。
宇智波的少年拄剑于地，撑着身体。月光蘸着汗水和血，沿着他下巴滴落。他慢慢地朝着团藏挪过去，检查那颗掩藏在绷带后的右眼。
他对志村团藏的调查非常详尽。灭族之前不久，鼬曾因为另一位宇智波成员止水的死受到族人的质询，而止水在与团藏的一次会面后失踪，随即，团藏开始长期用绷带包住他的右眼。
佐助猜测团藏夺走了止水的眼睛，现在这个猜想得到了证实，团藏的右眼中呈现深红的三勾玉，静止不动，而其后包藏着名为别天神的幻术，它可以侵入人的知觉，改变人的意志，将所视之人全部化为提线木偶。
佐助以火遁焚毁它，连同团藏手臂上的残目和他的尸体，它们通通在宇智波的烈焰中化为灰烬。
“可惜了。”有声音在他后方说。
宇智波带土在暗冥之中浮现身形，佐助站直了身体。他走近他，两名宇智波并肩而立，维持着一种疏淡的平和。
“你变化很大。”带土说，“三年前我刚在斑身边见到你时，你只是个固执又可笑的小鬼罢了。”
他不等佐助做什么反应，就又轻嗤了一声，“不过，谁都有过那样的时候。这是个可笑的世界。”
佐助直接问，“鼬的眼睛在你手里吗？”
“是的。”带土审视了一番满眼鲜血的后辈，“看样子你完全瞎了。”
“条件。”
“不，”带土抬起一只手，按在佐助的肩上，尽管少年瞬间绷紧，却没有抗拒这个碰触，“那个稍后再谈，你需要休息。”
随后带土发动眼睛的秘术，他们穿过转换的空间，到达一处潮s-hi昏暗的地x_u_e之中。
因伤势和随之而来的高热，佐助在地x_u_e中昏睡了两日。苏醒时，他眼前的黑暗与沉眠中无异。他倾听着周围的声音，地x_u_e里很安静，水滴从倒悬的钟r-u石的尖端滴下来，打在地面突起的石笋之上，单调、刻板、重复的声音。
他身下的藤席上凝聚着沉重的s-hi气，霉味浸在空气里，温度非常寒凉。
他支撑上半身坐起来，听到带土忽然开口，“斑在这里住了很多年。”
佐助一愣。
带土冷笑着，“当他被排异反应折磨得死去活来时，他就缩在这里，像y-in沟里苟且偷生的老鼠一样。”
他示意佐助，“你可以往上摸。”
佐助摸索到床头上方的石壁，坚硬冰冷的岩面上，镂刻着一道一道深深的痕迹，他辨得出那是人的手指抓出来的，最深的有数厘米，里面还残留着碎肉和血渣凝结成的结块，经年历久，硬如砂砾。