托尼的眉头皱了起来：“谁？”
“多无情啊，托尼！她到死都护着你的前女友呢，你却把她忘得一干二净？”阿德里奇大笑起来，皮肤上出现了岩浆般的色泽，“玛雅·汉森，我提醒过你，正是你在一夜情后给她写下的那个公式，才让我拥有了今天的力量——可惜我们的研究到今天遇到了困难，我们总也解决不好过热的问题，你看到的那些人形炸弹也就是这么来的……怎么样，托尼？有兴趣来帮帮我吗？这绝对是个划时代的发明，足以让你彪炳青史！”
“我写下那个公式只是为了它能在医学上带来的突破，而不是为了让某些人牟取私利。”托尼冷冷地道，合上了面甲，“这么说，你其实随时都有可能爆炸了？”
“在爆炸的那一刻来临之前，我已经足够让你尝尝它的威力了。”阿德里奇助跑了两步，向他跃起挥拳，“你能挡得住多高的温度？”
托尼当然不可能坐以待毙，很快和他战斗在了一起。阿德里奇并不是在说空话，他真正地掌握了绝境病毒的力量，还特地做过格斗上的训练，招招狠辣不留余地，一时间竟然在穿着马克装甲的托尼面前占了上风。而托尼还在分神寻找着莫里亚蒂的身影，虽然他知道莫里亚蒂手里掌握着以太粒子，应该不会因为绝境病毒而出什么意外，但毕竟还有杰米这个不定时炸弹的存在，记忆宫殿也从几个小时前起就失去了联系……
托尼心里还存着隐忧，打起来不禁有些束手束脚。阿德里奇敏锐地发觉了他的焦躁，但他只以为托尼是在为生死不明的佩珀而心神不宁，便决定用佩珀来刺激托尼。
“亲手葬送了旧爱x_ing命的感觉如何？”他边打边嘲讽地道，“我似乎忘了告诉你，托尼？你压塌那块天花板的时候，佩珀正和我在一起。可怜的佩珀，她甚至还没完成第二阶段的改造……”
托尼抬手就给了他一炮，算着能量差不多了，从装甲背后脱离跳走，换上了另一具装甲：“星期五！搜寻生命反应！”
方才他脱离的装甲已经抱住了多嘴的阿德里奇，启动了自毁程序。巨大的爆炸声和火光传来，托尼已经降落到了他方才遇到阿德里奇的地方，开始一块块地掀开建筑碎片。
在一块碎片下，他发现了已经血肉模糊的玛雅。玛雅脸上还残留着一丝不可置信，漂亮的眼睛圆睁着……托尼默然了几秒，为她合上了眼帘，转身继续寻找。
但当他终于搜寻到莫里亚蒂最有可能在的区域的时候，在战斗中已经毁坏了大半的建筑却支撑不住了，从下至上地开始垮塌。整座楼层都在迅速地向下坠落，而星期五终于给出了结果：“Boss！莫里亚蒂先生正在下坠的那块楼板中！”
托尼忍不住咒骂了一句，一边调动周围的装甲，一边加速向下冲去。总算有装甲赶在楼板坠地之前接住了它，不过也差点报废了。托尼从废墟残片中扒出了仍旧在昏迷的人体，不禁一阵沉默：“……”
——这和佩珀本人也太像了吧！！！
如果不是知道这是莫里亚蒂，托尼几乎以为佩珀本人就在眼前。从发丝到指尖，以太粒子所造出的假象和原版完全一模一样。解开装甲蹲在莫里亚蒂面前，托尼伸手戳了戳他的脸颊，心里泛起了一股怪异的情绪——男友披着前女友的皮囊的这种感觉……
忽然之间警兆升起，托尼背后一阵毛骨悚然。他毫不犹豫地向前扑去，后背却仍然中了一记，在地上翻滚了一圈。阿德里奇浑身燃烧着火焰，狞笑着向托尼走来，托尼踉跄着从地上爬起，阿德里奇又抡起手中的钢筋，重重地砸在了他的肩膀上……托尼倒在了地上，被阿德里奇抓住高高举起，用力掼向了一片火海。
燃油沾在了身上，托尼忍着疼痛在地上滚了几圈，站了起来。阿德里奇手里的钢筋已经在高温下融化成了一滩铁水。他紧盯着托尼，语气里满是恨意：“托尼·斯塔克……都是因为你……”
“你是不是以为我离开了装甲就失去战斗能力了？”托尼歪了歪头，活动了一下手指，“我会让你见识一下的，老兄……我可不是凭着装甲才成为钢铁侠的。”
气氛愈加紧张，战斗一触即发。然而就在这时，一旁昏迷的“佩珀”却忽然有了动静，睁开眼睛，略带迷茫地坐了起来……阿德里奇瞬间改变了主意，向“佩珀”扑了过去。“佩珀”只来得及惊呼了一声，便被一只高温的手臂钳住了脖子……
阿德里奇脸上不禁流露出了得意的冷笑，托尼的神色却忍不住变得怪异起来。
“哇哦，看看这是谁？我们的大美女佩珀！”阿德里奇充满嘲弄地道，把头埋在了“佩珀”颈边，陶醉般地深吸了一口气，“哇……托尼，你到底是怎么舍得和她分手，投入了一个男人的怀抱的？”
“……”托尼不忍直视地扭过了头。阿德里奇现在猥亵的就是他的男朋友好不好！
“佩珀”却打定了注意要演戏，奋力挣扎着。阿德里奇不耐烦地收紧了手臂，“她”发出了一声痛苦的闷哼，艰难地道：“基……基里安……你是不会成功的……”
考虑到“她”毕竟还有用，阿德里奇稍微放松了一点钳制，继续刺激托尼：“坦白地说，我也有些后悔选择你做人质了，他看起来好像根本就不在乎你，佩珀。你们真的曾经是男女朋友吗？他不会是个天生的Gay吧！——如果我现在干掉了佩珀，会不会正中你的诡计，托尼？”
托尼：“……”
“离开这儿，托尼！”“佩珀”虚弱地喊道，“快走……他们给我注s_h_è 了绝境病毒，我不会死的……”
阿德里奇不禁恼火起来：“看啊，痴情的姑娘，她居然到了这种地步还在为你着想？——你是不是有种专门用来诱惑女人做炮灰的魅力，托尼？”
托尼：“……我有个问题，阿德里奇，在让你浑身着火的同时，绝境病毒是不是把你的脑子也烧光了？”
“什么？”
“不稳定的绝境病毒会导致爆炸，而成功改造一名战士需要相当长的适应时间。”托尼语调有些艰涩，“你就没有想到什么……？”
像是忽然间意识到了什么，阿德里奇脸色骤变。但他还没来得及做出任何反应，一只手臂就已经穿透了他的胸膛，捏住了那颗鲜活跳动着的心脏。
“你提醒得太早了，托尼。”身形相貌都在迅速变回原样的莫里亚蒂半真半假地抱怨着，抽出了手掌，“我还没玩够呢。”
阿德里奇身上的火焰熄灭了，死不瞑目地倒在了地上。莫里亚蒂正准备抬脚向托尼走去，却发现情人脸上正带着种堪称狰狞的微笑。
“吉姆……”斯塔克先生语调温柔地道，“你是不是应该向我解释点什么？”
——
托尼并没有来得及和莫里亚蒂算这笔被欺骗的帐，因为罗迪带着总统过来了。一有外人在场，莫里亚蒂立即就开始了表演，充分地展现了自己“柔弱、无辜、惨遭牵连”的形象，仗着只差一公分的个子，愣是抱着托尼的脖子赖在了他怀里，营造出一种“娇小依人”的假象。总统对他有多同情、罗迪有多么一头雾水，托尼就有多么的牙疼胃疼和手痒。他黑着脸把莫里亚蒂公主抱到了飞机上，还要想办法和佩珀罗迪他们统一口径对外圆谎……休息了几十分钟以后，他们又立即迎来了几场记者会……等赶完了几座城市、处理完绝境病毒事件引发的种种后果、接回了在空客上暂住的贾维斯后，时间差不多都已经过去一星期了。
但闲暇时间有了，托尼最终还是没有和莫里亚蒂算这笔账。因为莫里亚蒂主动向他承认了自己的错误，而且态度非常地诚恳。他深刻地反思了两人相识以来自己犯下的种种错误，着重痛陈了自己因任x_ing和顽劣而导致的种种过失，几乎是从智力的层面上批判检讨了自己，让托尼心里诡异地升起了一种满足。紧接着莫里亚蒂又和他分享了自己在记忆阁楼中的经历，托尼就顺水推舟地转移了注意，认真地和他探讨了起来。
“事情是不是有点诡异？”托尼说道，“杰米应该是想对你进行反击，但从整体上看，你又没有受到任何伤害，仅仅是多了段经历而已。”
莫里亚蒂摇了摇头：“这不是问题所在，我在那个世界几乎是度过了完整的一生，这根本不是以杰米的能力能驾驭得了的。它一定是借助了以太粒子的影响才以我们两人的记忆为模版搭建出了那样一个几近真实的世界……就连科技发展的水平也完全合乎逻辑，我甚至还记得你在我临死之前发表的一篇关于伽玛s_h_è 线的最新研究论文，而在让星期五进行查找比对后，我发现这篇论文实际上并不存在。”
托尼眉头微微皱起：“就是前几天你留在我工作台上的那篇？”
“所以事情就很有趣了。”莫里亚蒂轻声道，“既然这个世界事实上是以我们两人的经历为模版而搭建出的‘真实’世界，而无论是你对我的描述还是在网络的搜索中，斯塔克夫妇的死亡原因都是车祸去世……”
托尼骤然间用双手按住了莫里亚蒂的肩膀，嘴唇紧紧抿起。莫里亚蒂轻轻抱住了他。托尼尽力平稳着呼吸，片刻之后，他离开了莫里亚蒂的怀抱，用压抑的声音说了一句“我去调查”以后，转身匆匆离开了房间。