一番马屁拍得卢肃远得意洋洋，他随即激动地握住儿子的手道：“今日我也不与大家谦虚了，我儿争气，我老脸有光，我高兴！”复又向来人招呼“李老爷请，大家进去喝酒说话！”
第2章 第二章
酒过三巡，一部分客人起身告辞，有人还在划拳拼酒，有人喝高了不顾形象地俯在酒桌上不省人事。卢老爷也喝高了，被燕氏搀扶着回房歇息。几位太太更是不胜酒力，早已散去。
虽说卢老爷酒量不错，但也比不上在并州号称“千杯不醉”的儿子卢尚秋。同窗好友赵刘毅得了乡试第六，虽是除了卢尚秋以外同班名次最高者，但是仅差一名与经魁（乡试前五名）擦肩而过，还是令赵公子高兴之余又略失望，所以他是当晚向卢尚秋敬酒最多的人。这边赵刘毅已经醉成大舌头，话都说不完整，还嚷嚷着不服气要比拼吟诗作赋，那边卢公子只是两颊绯红，双眼微眯，镇定地举杯回敬。
赵刘毅的妹妹小婉随女眷坐在下游，一边无奈地看着兄长与卢尚秋拼酒，一边目不转睛地盯着卢尚秋英俊绝伦的脸，渐渐看得痴了，女儿家不禁芳心暗许，心说一回去就让爹爹与卢家说媒。
终于挨到客人纷纷散去，卢尚秋才得以回到东阁。卢府东阁住着男主人，空出来的间留作客房，西阁住着卢家女眷。管家卢二住在东阁南边的单间里，伙计住南苑东，侍女住南苑西，北苑是藏书阁。东阁北面有一间精致装修的大屋，悬挂着一个匾额，上书“忠孝”二字，便是卢公子的起居之所。
卢尚秋回到屋内和衣躺下，此时酒意涌上来，当初刚听说中榜之时的无比喜悦却淡却了。半响并无睡意，听听屋外悄无声息，料是下人都已歇息，便从枕头下摸出一把铁勺子，一块小磨刀石，开始磨勺子。谁也没有料到我们看似仪表人才风流倜傥的卢公子居然有这等癖好——半夜不睡觉，床头磨勺子。
铁勺子看起来有好些年光景，表面乌黑不平，但是锈花却是极少的，想必卢公子经常拿出来赏玩拾掇。卢尚秋细心地将几处锈花磨去，磨折磨着渐渐停了动作，定定地看着铁勺子，竟是失了神。
耳边仿佛又想起那童稚的声音，不乏焦急但又充满自信和坚定：“小秋，你再坚持一会，我马上就能救你出去！”想到这里，卢尚秋的嘴角弯了弯。元弟，我考中了解元，你一定会为我高兴吧？
良久，抬头，望望天上一轮明月，想起仲秋节在即，卢尚秋将勺子复藏于枕头下，翻身离榻，抽出一沓信笺，往砚台里添了些新墨，起笔刷刷，将信件一气呵成，然后细心折起封好。
卢公子不急着将信笺收好。而是呆呆地看着信封上书“吾弟元慥启”。最后终于抵不住睡意，趴在书案前沉沉睡去。
***
卢尚秋一岁开口说话，二岁便会背诵五言七言，那时每当有朋友来卢府做客，卢肃远便让卢尚秋出来背书炫耀。四岁时卢肃远为儿子请了当地最好的家教王先生学四书五经，请了曾是宫里乐师的丽姑学古琴。六岁时卢尚秋进了并州最好的私塾，跟随孙夫子读书学做人。
卢尚秋还记得，入学的那一天，孙夫子领着他向其他人介绍他是并州刺史的儿子，当时就有羡慕的眼光向他投来。放课后同窗纷纷围过来讨好他，只有一个坐在后排，瘦瘦的，眉眼还没长开的家伙，一听说他是达官贵人家里的公子，反而鼻孔哼一声，很不屑的样子，放课后也不与他搭话，背了书袋欲开溜。
从小卢尚秋就是被人追着捧着的，此时这个人态度引起了卢公子的好奇。他指着那开溜的人，问身边刚刚认识不久的赵财主家儿子赵刘毅道：“这个人是谁？”
赵刘毅是私塾里的小霸王，比其他同学长一岁，因此个子也高，人虎头虎脑的，仗着拳头硬欺负同窗，老爹又是并州最大丝绸铺的老板，为了把儿子塞进学堂，给私塾捐了不少钱。这个赵刘毅，连孙夫子都拿他没辙。
赵刘毅早就留意到这个与众不同的小子：“这个小不点叫杨元慥，他爹是前朝的后人，在长安城吃不开，躲到并州来。杨元慥打不过我，我去拎他过来，给卢公子你随便欺负。”说着便上前一把拽住已经溜到门口的杨元慥的后领，拖到卢尚秋面前。“想跑是不是？给卢公子跪下！”
“跪下跪下！”其他同学在旁边起哄，顺便把杨元慥的书袋扔在地上踩。卢尚秋看着这些人闹腾，也不制止。
说是小不点，但杨元慥也只是比赵刘毅矮，比卢尚秋还是要高一点。杨元一张脸憋得红红的，任凭赵刘毅怎么推，小身板挺得直直地，就是不下跪。
赵刘毅不想在卢尚秋面前丢了面子，于是一脚踩在杨元慥腿窝。
杨元慥经不住痛，咯噔跪下，上身依旧挺得直直的，水气在一对明亮的大眼睛里聚集打圈。
赵刘毅一看杨元慥跪下，更是得寸进尺，招呼其他同学按着他的腿，自己抓着杨元慥的发髻，将他的头朝着卢尚秋脚下按，边按边说：“快给老爷磕头。”
杨元慥自始至终没说一句话。他被赵刘毅欺负已经好几次，赵刘毅最看不得他那副傲脸孔，每每逼他给达官贵人家的孩子磕头，他不干，顶了一句“磕你娘的头”，那天他被赵刘毅揍到走不动路，回去晚了犯了杨家的门禁，不仅错过了晚饭，还被杨父罚跪一晚，不准下人给他送饭。杨元慥被揍得多了，他不再言语反抗，现在此刻只能拼命仰着头，忍着不让眼泪掉下来。之前梳理得整整齐齐的发髻也被弄得散乱不堪。
卢尚秋看着杨元慥灰头土脸的样子，突然就失了平时看好戏的兴致。他摆摆手，对赵刘毅说：“我不想看见这个人，你们要折腾他去别的地方。”
赵刘毅依依不舍地踹了杨元慥一脚：“卢公子叫你滚呢？”其他同学跟着起哄“快滚快滚！”众人又纷纷围住卢尚秋，拿出自己书袋里的零食等小玩意来讨好他。直到卢家等在门口的下人来催，众人才悻悻散去。
***
卢尚秋百无聊赖地坐在轿子里，今天孙夫子讲得是论语，他早已熟读，没甚趣味，明天可要带些自己的书去读才好。他无聊地掀开轿帘，张望街上的行人，突然看见一个熟悉的身影，背着沾满灰土的书袋，低着头走路，被行人挤来挤去，突然一个小贩挑着的箩筐甩过来，他一个站不稳，被推到了马路中间。
卢尚秋看不见他，只觉得轿子突然前倾，他一个没坐稳，差点脚朝天地从轿子里翻出来。
抬轿的卢家下人王忠义被这个突然出现在路中间挡道的小子绊了个趔趄，气得踢他：“哪里来的不长眼的小子竟敢挡道，磕坏了咱家公子你有几条命来赔？”又回头问轿内，“卢公子伤着了没有？”
卢尚秋掀开帘子：“王阿叔，我没事。”目光落在这个浑身是土的挡轿人身上。
他终于想起来这个人是谁了，这不是杨元慥吗？被赵刘毅欺负的那个？赵刘毅他们都是坐轿子，他为什么走着回家？
王阿叔过来抱着卢尚秋检查一番：“公子没事就好。这个不长眼的贱人，公子可准备如何处置？”
卢尚秋摇摇头。“王阿叔，他也是孙夫子的学生，将来要和我一起读书识字，再说我看到别人推他，他也不是有意挡轿，我不准备追究他。”
王阿叔失望地拱了拱手：“公子海量，不追究便是。”回头看看杨元慥，用傲慢的语气说道，“原来是咱们公子的同学，失礼了。你可以走了。”
杨元慥瞟了一眼卢尚秋，弹弹身上的灰，也不准备说抱歉，转身就走。
“等等。”杨元慥回头，只见卢公子向他走过来，急急后退。不是说不追究他么？难道还是逃不了一顿拳脚？
卢小公子走到他跟前，仰起小脸蛋，像大人似地两手往身后一背：“本公子有问题要问你。”
“别人坐轿子，你为什么走路回家？”
杨元慥眨眨眼，不说话。
除了在学堂上回答夫子的问题，这一天卢尚秋还未见杨元慥一声吭。“我知道你不是哑巴，但为什么不说话呢？”
杨元慥侧过头，仍是不愿回答。
卢小公子绕到他面前，恍然大悟似地点点头：“你走路回家，是因为你爹没钱雇人抬轿子。你不说话，是因为我爹是刺史，你不屑于和我说话。”
杨元慥愤愤抬起头和卢尚秋对视。
卢小公子不以为意，继续问道：“你每天都走路上学吗？”
“哼，不关你事！”杨元慥终于开口说话，稚嫩的童音饱含着屈辱。
卢尚秋不以为意，拉起杨元慥的胳膊就往轿子里走，一边道：“走着回家多累，你家住哪？我看你家和我家应该是住一个方向，你来和我一起坐轿子。王阿叔，麻烦转道去一趟杨府。”同时拉着杨元慥进了轿子，忽略外面一脸怨愤的王阿叔。
第3章 第三章
杨元慥不甘不愿地被拉进轿子里。
他父亲杨成武是前朝武将后人，身手不凡，可惜新唐建立之后，杨家便家道中落，杨父一身武艺无处施展。为了省钱，杨父出门走路最多，出远门才会租马，杨元慥娘亲平时不出门，带儿子回乡省亲时才乘坐租来的马车。杨父仕途多舛，对官场恨之入骨，连带教育儿子不要同官家公子同流合污；却又暗暗希望儿子将来能出人头地，振兴杨家。杨元慥与他父亲一般，爱好习武，从小就爱练拳脚功夫，出去疯玩打架。幸好杨家与孙夫子的夫人家有姻亲，杨父得以将杨元慥小小年纪便塞进私塾给夫子管教。私塾里其他孩子们都是达官贵人的子弟，只杨元慥一人是平民之子，又加上孙夫子知道他会些功夫，怕他伤人，责令他被打不许还手，因此他难免不被同学欺负。
毕竟是孩子，杨元慥头一回有人抬的轿子坐感觉十分新鲜，也同时感觉到卢尚秋的友好与其他同窗不同，渐渐也不赌气了，开始好奇地东张西望，话也多起来。