绿衣男子所说的每一字，都似巨石般狠狠砸在白修齐心上，震得他心神颤抖无力反驳。
白修齐想起了他往日在霓光派看惯的景象，妖兽被驯化成灵宠，会作揖会讨好，乖顺又有趣。
还有他以前吃的那些丹药，也许都是妖兽内丹血r_ou_所化。妖兽也有意愿也有神智，白修齐并非不知道，他只是下意识忽略了。
直到眼前的竹妖揭穿事实，他才觉得自己双手肮脏沾满血污，就连活着，也是天大的罪过。
白修齐固然只是稍稍呼吸紊乱，仍被绿衣男子敏锐地觉察到了。
他眉尾高扬，讥诮又嘲讽地斜望楚衍与白修齐，“两位道长养尊处优，一看就没吃过什么苦头。”
“你们大概不知道，被斧子一下下砍在腰上，血液流出脊柱断裂，明明想要痛得嚎叫大哭，却无法开口说话，只能拼命晃动枝干，是怎样一种可怖体验吧？我亲身体验过，明明神智已开，却无法反抗。那种滋味该有多难过，你们若不是亲身死过一次，绝体会不到其中万分之一。”
最后一句是诘问是责难，是雷霆轰鸣劈下，炸得白修齐心神恍惚颤抖不已。
“还好我遇见苏真，足足十年时光，我才能化形。为了他，我什么都肯做，哪怕是邪法我也义无反顾。可惜就连最后一点幸福，你们都要剥夺……”
绿衣男子凄然一笑，之前锐利锋芒骤然消失，唯有一片灰暗暗的心伤。
“说完了么？”楚衍反问一句，面色不变，“我没有那么多悲天悯人的心思，也不可能吃饱了撑的想那些虚无缥缈的问题。我只知道，修士杀妖兽，妖兽同样如此。”
“饿急的妖兽，不管凡人修士大人小孩，统统都吃。好在人类有嘴有口，能呼喊会哭泣，临死之前的哀嚎求饶，想来你们也听在耳中，也没见那只妖兽为此心软。再有甚者，妖兽之间还会自相残杀，胜利者吃掉败者尸体，也没顾及到什么同类相怜。”
楚衍停了停，又漫不经心地说：“现在修士力量强大，掌控世间，凡人就能活得安稳些。换做妖兽掌控世界，凡人似普通牛羊牲畜，被随意宰杀吞食。不，在你们看来，牛羊尚且能变成妖兽。而人类，比牛羊还不如。”
“我身为修士，自该站在修士这边。身为人类，却替妖兽思考什么利益得失，觉得自己吃得每一粒米都有生命，那不叫心存善念，而是脑子有病。弱r_ou_强食物竞天择，整个世间都是如此么。”
“说白了，事情简单得很。因为你强，才杀了那些修士。现在我占上风，任凭你花言巧语就是不动心，动动指头也能杀了你的情郎。这样简单明了的道理，何必硬磨嘴皮子？”
碰上楚衍，实在是绿衣男子生平第二次劫难。
这修士不见得修为多高，却心思缜密又狠辣。既能放低身段骗人，也能不顾脸面地出手劫持苏真，着实捏到了他的弱点。
其实绿衣男子也并非一味软弱，完全放弃希望。
之前他和楚衍一番辩论，根本没指望能说服那意志坚定的修士，一切只为拖延时间罢了。
绿衣男子沉默片刻，忽然转头问苏真：“和我死在一起，你觉得不觉得遗憾？”
苏真似是意识到什么，惊骇地连连摇头，“不要，你别这样。我早就该死了，只是不愿牵连到别人……”
“若非被逼到绝路，我也不愿如此。”绿衣男子轻快地仰起头来，凝望着浅淡的蓝色天空，“我只想带着你安全离开，不到逼不得已，谁愿沾染因果？”
“两位道长，我想问问你们二人，斩杀妖邪与救人x_ing命之间，你们选哪一种？”
听他这么问，白修齐已然有了不祥预感，心中咯噔一下。
绿衣男子高高举起被袍袖遮蔽的右手，并非五指修长的人类手掌。自他肘间向下，全是丝丝缕缕连绵的根系，直入泥土深处。
“这术法很耗时间，我与你虚与委蛇，就是为了拖延时间。我是竹妖，根系坚韧蔓延而下，整个小镇都在我掌控之内。一动根茎，就是山崩地裂的地震。两位道长倒是能逃走，可小镇上下几百口凡人，就没那么幸运啦。”
绿衣男子似模似样叹了口气，当真十分悲悯一般，“我对这些凡人并无好感，若非为了苏真，他们也活不到如今。现在就是他们偿命的时候，能派上些用场，也是他们的荣幸。”
“我也不奢求太多，只求两位道长网开一面，今天就当没见过我和苏真。那些凡人，自然安然无恙。如若不信，我可以神魂为誓。”
不祥预感成了真，白修齐气得浑身发抖。他双眼圆瞪，似要喷出火来：“你，你无耻！用凡人威胁我们，当真是妖物心x_ing！”
这句不痛不痒的责骂，落在绿衣男子耳中，和毛毛细雨也差不了太多。
他摇了摇左手，分外无辜，“我本来就是妖物，不像人类讲面子又有道义，平白无故活得多累。”
“这镇子以竹为生，我的同类们往往神智未开懵懵懂懂，就被人拦腰砍下，做成家具凉席。按你们的说法，现在就是一报还一报。之前欠了那么多，一下讨回，他们应该是无话可说。”
“你们修士，不是最怕沾染因果么？几百名凡人因你们俩丧生，该是多大的因果冤孽，我看了都觉得后怕……”
绿衣男子笑嘻嘻地说风凉话，看得白修齐牙痒痒。
事态发展到了这般地步，已然不能轻易了结。暂且不论什么因果与冤孽，几百口人命，或生或死就在他们一念间。这份沉甸甸的重量压在欣赏，实在令人为难。
放跑那一人一妖，就是任务失败，再想追查难于登天。若是他们固执不肯妥协，那竹妖也是个狠角色，必会说得出做得到。
两相比较之下，白修齐还是觉得他不能枉顾人命。他犹豫刹那，转头凝望楚衍，“事关重大，你我不能太过莽撞。那可是几百条人命，稍有疏忽，后果太可怕。”
“要不这次妥协，我陪你追到天涯海角，都要杀得这妖妖物魂飞魄散……”
每说一句，楚衍的眼神就淡漠一分。他仿佛成了石雕般，既无表情更无生气，远望竟比那竹妖更不像人。
“别人x_ing命安危，与我有何关系？不过几百名凡人罢了，不成修士皆为蝼蚁，我何必在乎蝼蚁的x_ing命？”
白修齐疑心自己听错了。他浑身上下的血液瞬间发凉，寒意凉丝丝直达心底。
他早知道，楚衍就是这种心冷如铁的人。可白修齐没料到，楚衍竟能狠心到这般地步。
之前杀了两个威胁废他经脉的修士，还算情有可原。白修齐虽不认同楚衍的处理方式，倒也能够理解他。
可他现在说出的话，就是实打实的混账了。
几百名凡人何其无辜，平白无故牵扯到这桩事情中。楚衍上嘴唇碰下嘴唇一句话，就抹灭了他们的生机。
太冷血又太可怖，自己怎么会看错眼，喜欢上这么个冷血混账？
太生气太失望，白修齐反倒冷静下来。
他仿佛瞬间沉稳了，举手抬眉间，全是正气凛然，“妖物尚且知道报恩，你比妖物还不如。”
“你可以昧着良心，不顾他人死活，我却做不到你那样绝情。我不想与你为敌，独独这件事情，我不能坐视不管。”
纤长手指一翻，好几张符咒夹在白修齐指间，符箓已被点亮，火焰般流淌不息。
白修齐沉着脸，面上每根线条，都镌刻着决然与刚硬。楚衍似是犯了难，同样皱着眉不说话，情况陷入胶着。
绿衣男子可不着急。眼看苏真无碍，他甚至有闲暇揣摩一下那二人心态状况。
情况骤然逆转，变成两个修士内讧，简直有趣。
一切也没有出乎自己意料之外。有转折余地就好，他自能仔细盘算。
果然，年纪稍小些的修士，还是一腔热血好糊弄得很。之前三言两语就能说得他心软开门，现在两难抉择，不出意外他也选择稳妥的一方。
即便白修齐放了他们俩，绿衣男子也不准备遵守承诺。
名叫楚衍的修士，先是狠狠捉弄他一番，又一刀伤了他。只这件事情，就算把那两个修士撕裂成千百块，都无法让他消气。
更何况，他们还伤了苏真，在他身上划了整整两道口子。
苏真每流一滴血，他都细数着记在心上。一滴就是一刀，千刀万剐之后，再扯出他们的神魂继续折磨，方能消解心中怨恨。
至于那几百个凡人，能给他们两个修士陪葬，就是天大的负分。就算立下誓言，他也能找到空子钻。
当妖物就是好，肆意报复全不重诺，比束手束脚的修士强出太多。
“两位商量好没有？苏真气虚体弱还在流血，他若死了，那几百个凡人就直接给他陪葬。我没有那么多耐心，数到十，就一弹指掀个天翻地覆。”
本就面色惨白的苏真，听了这话不由苦笑起来。他得知真相后，实在遭受打击太大。
以人类修士x_ing命为代价，继续苟延残喘。这样活着，又和死了有什么区别？苏真不想连累他人，甚至想主动往楚衍刀刃上撞。
可竹妖早料到此点，虽是威胁那两个修士，也是给自己的警告。
苏真心中矛盾得无以复加，既是踌躇又是酸楚。妖物报恩，也不是那么好受的。
之前那人收敛脾气分外温柔，他也就傻乎乎什么异常都未曾觉察。
唯有现在，看到竹妖志在必得的威胁，苏真才明确意识到，自己是凡人，而他是妖物。身份差距太大，一开始就不该有交集。