假掌门师叔在，贺师叔在，小师叔在, 其他仙门的掌门长老也在。
唯一没来迎驾的，只有慕无情。
此番来太央山，羽国太后并未兴师动众, 随行护卫仆从约二十余人，御剑驱车伴其左右。这些侍卫皆会武功, 有的还是修士, 穿着朱红与明黄相间的皇家道服，乍一看不像凡世中人，倒像是个贵气的仙门阔派。
待到凤舆落地，一个丫鬟上前，弓腰挑起金丝帘。
众人微微躬身抱拳, 齐声道：“恭迎太后仙驾——”
“众仙师不必多礼。”皇太后与霍无极等人寒暄几句。她似乎没有注意到慕无情缺席, 只是对慕临招手, 道, “阿临，过来。”
慕临乖乖走到她身边，低声道：“皇祖母。”
皇太后凤袍披身，略施粉黛，大约是养尊处优，保养得当，除了眼角的细纹与鬓边的几缕白发，看上去并无老态。她缓缓抬手，长长的镂空金护指抚过慕临肩发，凝视慕临道：“阿临又长大了不少。”
皇太后挂念慕临，一方面是因为慕临是她亲外孙，另一方面则是因为，慕临是成缘公主留下的唯一血脉，不论相貌个x_ing，这孩子都像极了成缘公主，太后透过他，总能看到自己已逝女儿的影子。
这时，一旁的霍无极忽然开口道：“太后娘娘，无情正看守降魔阵阵眼，抽不开身……”
“不必和我说。”眸光陡然一沉，太后打断霍无极，原本慈祥的面貌升出几分戾气，“这么多年，他不都躲着我？！心中有愧，自然没脸出现。”
“我此番是为了阿临而来，”她的目光扫过在场所有修士，复又落在慕临身上，“比试将近，还请霍掌门带路。”
无极剑宗，校场。
除了观礼高台为太后与众仙首设座，显得略微冷清，其他地方都是彩潮涌动，人山人海。今日下午有两场比试，各仙门弟子齐聚校场，交头接耳好不热闹。
“哎，你们看见了么？”一人抬起下巴对高台点了点，道，“坐在最上方霍掌门右侧的，就是羽国皇太后！”
“太后？！”一个青衣弟子道，“一国太后为何要来世外之地？”
“还不是因为她的外孙——无极剑宗麒麟峰内门弟子，无情剑主亲子，慕临。”另一人接道，“喏，你们看，他就坐在太后娘娘身旁。”
众人闻言纷纷望去，一人惊讶道：“这位不就是昨日比试第一，在小镜湖摘了整整二十六盏仙人灯的那位师兄么？”
“没错，就是他！”一人摊手道，“引的多少女修尖叫连连，他却理都不理，好生傲慢。”
“也不看看人家的身份，”另一紫衣修士道，“原本我也觉得他剑法不错，可如今却不得不怀疑，这其中有些水分。毕竟，太后莅临无极仙会，无极剑宗又是东道主，各门派仙长怎么都得顾忌着点，给他一个好名次，免得下了无极剑宗与皇族的面子。”
他们讨论声再高，也传不到慕临耳朵里。此时，他正陪坐在皇太后身旁，一手抱着狐狸，一手被太后握住，一下一下轻拍手背。
太后怜惜地看向慕临：“阿临受苦了。”
慕临不自在地抿抿唇，道：“皇祖母，我没有受苦。”
“你这孩子，你师尊又不在，怕说什么实话？”皇太后垂下眼，道，“你些年怎么被他逼着练剑的，你以为皇祖母不知道？”
慕临僵了僵：“也不是……”
“我原本想，你母亲去了，我就把你带回洛京。可阿缘临终前将你托付给慕无情，好歹也是你生父，哀家才没有反对，让你从小长在无极剑宗。”太后长眉紧蹙，声音越来越冷，“可这些年，他究竟是怎么对你的？！动辄打骂，逼你练剑，连哀家派来伺候你的嬷嬷侍女都打发了回去……”
“不是的！”慕临连忙道，“皇祖母，李嬷嬷她们是我遣回去的。”
“那其他的呢？”太后越说越怒，“有人告诉哀家，你被慕无情关入冰洞，罚了整整三个月禁闭？！”
“不……是我做的不对，该罚。”慕临心思急转，一边盘算是否该把当年种种告诉皇祖母，一边猜测消息是谁传出去的。原本冰洞是他最讨厌的地方，可那三个月截然不同——他有阿枫与无名剑客陪伴，能进入前辈的梦中桃源，随他练剑修行，又解开了心结，修为大增。每每回想，又是怀念又是遗憾，那段日子过的再充实快乐不过了，若不是前辈先行离去，他恨不得时间就停留在那里。
皇祖母只顾着心疼他，又怎么知道个中真相呢？
“人心都是r_ou_长的，慕无情却比石头还冷还硬，捂不热的。”哪怕过了十五年，皇天后提起慕无情，语气中仍旧带着不加掩饰的恨意，“可怜我的阿缘错付痴心，落得那样一个下场……连对自己唯一的亲子，都能如此心狠手辣！”太后说着说着，眼眶开始泛红，握紧慕临的手，道，“阿临，不如随皇祖母回洛京吧，这无极剑宗没什么好待的了。”
“……什么？！”慕临一下子愣住了。许枫也竖起耳朵，眼珠子咕噜噜一转，仰头望向一旁皇太后。
太后来此，出于各方面的考虑，许枫暂时恢复了狐狸身。方才他听太后絮絮叨叨那些往事，心道慕临肯定是从小听了不少一面之词，才越来越恨慕无情。许枫以为太后又是例常抱怨，还在心中计划别的事，没想到她话音一转，道出此番来太央山的根本目的是要带走慕临！
太后注视慕临，苦口婆心道：“你是我羽国皇族的血脉，总该回洛京的。你不知道你不在的日子，哀家有多想你。哀家不止一次后悔，没把你从小带在身边养。”
“阿临，听皇祖母的。与其呆在太央山苦修，不如随皇祖母回去过那锦衣玉食的日子。等你及冠后，还会封王封地，到时候要什么有什么，谁还能管到你头上？！”
慕临急道：“可是皇祖母，我还要练剑，我……”
“哪里不能修行练剑？”太后道，“皇城里的剑修不比太央山少，到时候你想学什么，皇祖母都能给你找到老师，何必拘泥于区区无情剑法？”
慕临浑身紧绷，愈加觉得不妥：“可是我的同门师兄弟都在这里……”
“无事。日后你封王封爵了，想见他们，随时召见不就行了。”太后理所当然道，“此事已定，我会和你师尊说，他不同意也得同意。皇祖母不能眼睁睁再看你受苦下去了……”
许枫安安静静窝在慕临怀里，听慕临每每辩解都被皇太后打断，心道，难怪当年戚缘死活都要逃出皇宫。
帝后这对父母，就是典型的“我为你好所以你都要听我的”的专制型父母。皇太后久居上位，从来都是自说自话唯我独尊，念叨了一会儿，又开始数落慕无情，道他害死自己的女儿，虐待自己的亲外孙，铁石心肠早晚要遭报应云云。慕临小时候听皇太后这么说，总是心疼太后陪她落泪，同时记恨上慕无情再不肯与他亲近。可如今他听太后怨怼之语，只觉得坐如针毡，不想再听下去。
他的师兄弟们全都站在台下，簇拥着贺力与霍岭，给他们加油打气。只有他有特殊待遇，被勒令在高台上陪太后说话，俯瞰众人无法参与，颇为格格不入。
显而易见，太后来无极仙会，对比试内容并不感兴趣。好巧不巧，午后第一场比试在贺力与霍岭之间进行，两人中只能留下一人，完完全全是同门相争。
比试题目均是“踏天阶”——以校场为阵，设立九极天阶，寓意九层剑法，步步登顶。每一级天阶随机出现，只可容纳一人，参试者需避过随时可能出现的罡风烈焰等仙术陷阱，谁先登到第九极天阶，谁就通关晋级。
见霍岭与贺力御剑，渐次翻上第一极天阶，慕临愈加焦躁，仿佛被分成了两半。一半被迫应和太后，努力把她的话当做耳旁风，另一半迫不及待地想下去，挤在人群中和大家一起欢呼喝彩。
太后皱眉看着下方，嘱咐道：“等会儿轮到你比试，可别像他们这样。名次不重要，仔细别受伤了。”
仿佛被一根刺刺了一下，慕临唰地站起身，道：“皇祖母，比试受伤在所难免，我想拔得头筹，怎能不全力以赴？”
“哎哟，怎么就着急了。”太后把他按下来，哄孩子似的道，“好好好，皇祖母信你，阿临想拿第一还不容易么。”
慕临听了这话却一点儿也不高兴。霍岭与贺力斗的精彩，他却有些魂不守舍。心里乱七八糟，怎么等都不见慕无情的身影。慕临郁闷地垂头，发现自家小狐狸直勾勾地盯着他身后，不解道：【阿枫，你在看什么？】
许枫沉声道：【霍无极，还有闫青。】
慕临心脏一跳，余光也朝后扫去。可闫青本就是禁阁暗卫，早就察觉到他们的目光，影子般一闪，不见了踪影。慕临扭头，正好对上霍无极。霍无极捻着胡须，温和一笑，道：“阿临，别紧张。”
慕临直觉不对，可没等他想出个什么所以然，霍岭率先登上第九级天阶，结束了比试。周围爆发出一阵海浪般的欢呼，慕临才恍然发觉，该自己上场了。
此番无极仙会，无极剑宗占尽天时地利人和，内门弟子本身又出类拔萃，极有可能包揽前三甲。慕临抱起小狐狸，足尖一点翻下高台，与此同时，另一名黑衣修士从人群中一跃而出，落在慕临对面。