“怎么去了西域？”谢封皱眉，起身去看地图，京城距离西域何止千里，更何况如今正是寒冬，并不是去西域的好时间。西域路上黄沙漫天，ch.unr.ì风大，夏r.ì炎热，冬r.ì里千里飘雪，怕是冻也能冻死在路上。
“并未查探到。”十五道。
谢封仔细看了半晌地图，忽然快步走到书案前，将桌上堆成小山一般的文件翻了一遍，终于找到了那封来自安西府的急报。
此次雪灾安西府也很是严重，数十个马场受到风雪侵袭，近万匹战马断粮，这急报正是安西府向朝廷递上来请求运粮的折子。
此时已经到了年下，转眼就是腊月，安西府远在千里之外，已经快到了与匈奴接壤的地方，朝中并无人愿意前去。
“世子，您要去安西？”竹酒问道。
谢封“嗯”了一声，安西本是兵部的地盘，驻扎着十万安西军。谢封以定国候世子，兵部员外郎的身份，足以接下这差事了。
“准备人马，明r.ì我便上奏，请求前往安西救灾。”谢封向十五吩咐道。
“是。”十五抱拳去了。
谢封穿上披风，竹酒提着灯笼，两人往谢占的院子去了。
夜里寒冷，谢封紧紧裹着披风，一边向竹酒吩咐道：“爷爷的病暂时由空了大师照应，你记得每隔三r.ì便去香积寺中将大师接回来一次。过年的时候若是我还未回来，你就将大师请来府中一起过年。”
“是。”竹酒应道，“世子爷过年还回不来吗？”
“路程太远，怕是勉强。”谢封道，“我走了京中若生变故，你便告知管家闭门谢客，就说老爷子抱恙，需要静养，谁来了也不见。”
“是。”竹酒道。
竹酒虽然胆小，但毕竟是跟着谢封一起长大的，眼界不浅。
两人说话间便已经到了老爷子的院子。
谢占老爷子这几r.ì迷上了唱戏，叫了两个小孩子整r.ì在府中咿咿呀呀个不停，此时晚上了，一个人还在唱戏词。
“王登基二十载干戈未定，乱五代尽都是各霸称雄，赵玄郎忍不住百姓叫痛，手提上攀龙棍懂打西征……”老爷子嗓子粗粝老迈，唱来尽是沙场风霜。
戏影似乎微微发颤，老爷子陡然失声，摆着的手势僵在了空中，半晌叹了句：“老了，老了。”
谢封这才掀开门帘走了进去。
“爷爷。”谢封道。
“怎么这么晚过来了？”谢占连忙问道，“是不是小白有消息了？”
黎白丢了那天老爷子针灸过后便睡着了，谢封又命下人不许惊动老爷子，是以谢占次晨才知道黎白丢了。
老爷子当场大怒，差点没把大堂掀了，谢封只得骗老爷子说是黎白的师兄将里边带走了，没什么危险。
老爷子这才放心了些，却还是勒令谢封赶紧将黎白找回来，老爷子说黎白是他的乖孙，一定要找回来。
谢封回道：“有人在去西域的路上见过小白，说是跟着一个商队。我想自请去安西赈灾，顺便带着黎白回来。”
老爷子一听黎白在西域，立时皱眉道：“冬r.ì西域路上极为难行，小白那师兄怎么带着小白去了西域？你要去安西？”
“是。”谢封道。
谢封以为老爷子会拦着自己，万没想到老爷子连连道：“快去快去，将小白带回来。”
“爷爷，那过年……”谢封有些为难，让他留着老爷子一个人在京中过年，怎么都说不过去。
“还说什么过年。”老爷子叹道，“你赶紧将小白给我带回来，我这身子一r.ì不如一r.ì，也不知能不能再见到小白。”
“爷爷！”谢封闻言变了脸色，老爷子正在病中，说这话着实不吉利。
老爷子却释然一笑：“人到七十古来稀，爷爷已经满足了。王侯将相，死后不过一抔黄土，只是这不得你们罢了。小白这孩子惯会暖心的，你大哥小时候就爱和他那样黏着我，成天追前撵后叫爷爷。”
谢封的大哥早就已经战死沙场了。
谢封闻言也微微红了眼眶，谢占拍了怕谢封的肩膀道：“一定要将小白带回来，你见着小白了，记得跟他说爷爷想他。”
“是。”谢封低声道。
谢占起身，似是想要回去睡了，谢封忙上前扶着。
谢占伸手将谢封的手挡开，边走边吩咐道：“早些收拾着睡吧，我听说给安西的粮C_ào早就准备好了，你明r.ì一请旨，只怕会立即出发，多准备些衣裳，我还有件狐皮的大氅，你去找来穿着去。”
“谢谢爷爷。”谢封道。
“夜深了，快去睡。”老爷子说着就将谢封赶了出去，谢封抱着下人找出来的赤色狐皮大氅，一时间不知说什么。
次r.ì早朝，谢封主动请缨，这事已经拖了好几天了，愣是找不到何时的人，满朝文武都是借口，宁可出钱也不愿出力，此时谢封请旨，老皇帝一高兴大手一挥，封了谢封为兵部侍郎。
谢封也万没想到老皇帝竟这般大方。
“谢卿颇有老侯爷风骨。”老皇帝呵呵笑着道。
“是啊是啊。”官员们纷纷附和。
“你们这些个拿着俸禄只知道躲在家里老婆孩子热炕头的东西，区区一个安西府，竟就耽搁了这么多天！”老皇帝说着变了脸色，冷冷斥道，“看着朕老了，病了，就想着新主子了是不是？”
老皇帝的病这几r.ì有些加重，大皇子和二皇子派系的官员也渐渐动了起来，老皇帝掌控朝局数十年，怎么能不清楚这些。
一辈子权利攥在手中，忽而便命也短了，权也险了，老皇帝，这大齐的君主，怎么忍得下去。
谢封垂眸听得一干大臣告罪。
“谢卿准备准备，即r.ì出发。”老皇帝挥挥手，示意官员们别说了，听着心烦，便在心腹太监的搀扶下离开了。
刘选等诸位大人都散了，才凑近跟谢封急道：“世子，侯爷还在病重，此时已到年下，初ch.un便是你的及冠之礼，此时离开，如何使得！”
谢封笑了笑：“家国在前，谢封何以辞？”
刘选一时没了话，只得拍拍谢封的肩膀道：“罢了，我陪你去趟户部，多要些粮资罢。路上有禁军护送，你一路小心，我听说匈奴那边也受了灾，路上须得小心他们夺粮。”
“是。”谢封抱拳道。
谢封下了朝匆匆回了一趟家，谢占老爷子准备了好一桌酒菜，给谢封践行。
谢封狠狠抱了抱老爷子，低声道：“爷爷，好好保重身体，等孙儿回来。”
谢占笑道：“你这孩子怎么这般粘人了？快快去吧，路上小心，爷爷等你和小白回来。”
“是！”谢封抱拳道。
午时一到，谢封便赶到点卯处，此时禁军副统领邱坤已经等着了。
谢封忙上前告罪道：“是本官来迟了。”
邱坤也是二十来岁的年纪，武举出身，正是一腔热血想功名的时候，此番就是想撑着旁人都不去的时候，能给自己攒点人情人脉，往后也好熬出头。
“大人，五百禁军已就位，只待大人一声令下。”邱坤抱拳大声道。
谢封站在点将台上看着台下的五百禁军，高声道：“诸位兄弟们，本官是奉命往安西赈灾的兵部侍郎谢封，本官知道，如今已是年下，大家都想好好在家里过年，可是我们北方的门户安西正在遭受雪灾，数万将士兵马饿着肚子镇守边疆，男儿郎保家卫国，理所应当，今r.ì我们虽不是去打仗，可是我们，依然是大齐的铁骑！”
将士们都知道谢封今年的状元郎，心下觉得这么个书生带着他们出去，总有些轻视，可是万万没想到这位状元郎，竟与他们一样，有着一颗武人的心。
“此去安西千里，天寒地冻一路辛苦，还请各位兄弟们全力以赴，早一天到安西，便能早一天支援我们的边关将士！”谢封举起手高声道，“诸位听我命令，出发！”
邱坤亦沉声道：“出发！”
作者有话要说： #义正辞严以公谋私的谢世子。
#戏曲选自秦腔《下河东》。
第15章 西域胡商
五百将士运着长长的粮队从京城出发，谢封因为是文官被安置在马车里，十五则在外面驾车。
谢封上了马车便开始闭目盘算，这个年末定然不同寻常，老皇帝的病还会进一步加重，底下的大臣开始催着立储，老皇帝不想谈这个话题，却也难以回避，两位皇子终于开始了第一轮的夺嫡之争。
赵梓现在势力还不显，成r.ì里给皇帝端药送汤，装作孝子，却让大皇子头晕脑乱地忙国事。
诸位大臣一看赵楠居嫡居长，能力出众，x_ing情温厚，登时纷纷上奏请立为太子，却不知这才是正撞上了老皇帝的逆鳞。
老皇帝病虽病了，死却还有两三年，谢封此时出京也是一种先躲躲的妙招。正是杂乱无章群情激奋的时候，刀光剑影的误伤了可就不好了。
一路走了小半个月，连腊八也在路上过了，堪堪到了腊月的中旬，谢封才带着粮C_ào到了安西。