甄老夫子名应德，是有名的大儒，他早年为官，中年丧妻丧子，从此便无心仕途，辞官在江南的阆山书院潜心教学，十几年下来，也算是桃李满天下。后来他年纪大了，想着落叶归根，这才回了老家康平县城。
只是甄老夫子从未正式收过弟子，帖子上说的两名学生不知是否拜了甄先生为师？顾笙越没再多想，按照他的意思是要登门拜访，只是帖子上说得清楚，不欲让他人知道，免得扰了甄先生的清静，便着下人准备了拜见礼，等到约定的时间，去茶馆见上一面。
孟陆家境贫寒，消息没有顾笙越灵通，没能在第一时间得知甄老夫子的身份。能被甄老夫子看中的，必有其过人之处。孟陆将帖子里外翻了个遍，看字里行间的语气，甄应德应不是无名之辈。他便亲自出门打探，过后才发觉甄老夫子果然有来历。
到了约定那天，顾笙越和孟陆先后进了茶馆丙字号雅间，此时，甄老夫子携着季宣和同潘宏力，早已在雅间就座。
看着两人略有些拘束，甄老夫子率先开口打破沉默：坐吧，不用讲这些虚礼。看来，两位是认识的，那最好不过。
甄先生，帖子上说得都是真的？顾笙越家境不错，却只是普通的商家，出了他这么个秀才，家中已是高兴万分，若能再进一步，那真是祖坟上冒青烟了。
孟陆也是两眼格外有神地看着甄老夫子，生怕他眼前的一切成了泡影，随风消散。他家可是盼星星盼月亮地盼着他能高中，家人押上了全副家当，可就指望他出人头地。
坐，别站着，老夫人都在这了，哪会拿这种事忽悠你们。来，这是季宣和，我的二弟子，这是潘宏力，算是我的记名弟子，你们几个年轻人好好聊聊。甄老夫子说完才想起似乎忘了点什么，忙补充道，以后你们两人在学问上遇到问题，可以写在纸上递给季宅的门房，我已经打过招呼，他们会收的，到时候你们隔几天派人去取回信就成。
顾笙越和孟陆听了都没意见，两人看名帖时就知道甄老夫子不想被盛名所累，能不打扰他就尽量别打扰。
季宣和听了甄老夫子的说辞，很是诧异，心中腹诽道：这是吃定他不会在人前拆他的台？他什么时候成了甄老夫子的弟子？还是个二弟子，这称呼略有些微妙。是云辰成了大弟子，还是甄老夫子之前有收弟子？
季宣和心中的想法，甄老夫子不知道也不想知道，这小家伙能有什么好话？指不定心中怎么磕碜他。
潘宏力听到甄老夫子认他为记名弟子，感觉整个人都轻飘飘的，好似踩在软软的棉花堆上。他们来之前，甄老夫子大致讲了他的生平，具体多了不起他不清楚，但至少他知道康平县城的夫子是拍马也赶不上甄老夫子的。
35.
将作保的两名癝生搞定之后，其他的事情就容易了，季宣和同潘宏力只要按部就班行事就成。
因着被甄老夫子摆了一道，季宣和夫夫两人的拜师礼被提上日程。
拜师是很庄重的事情，季宣和夫夫虽是被赶鸭子上架，却也是真心实意，否则这师不拜也罢。
甄老夫子光顾着高兴了，后来回到杨家埠，才想起这个弟子排行貌似不大对劲。他原本打算将邵云辰定为大弟子，他比季宣和大三岁，这么算是没问题的，但一想到邵云辰的身份，这就有点不妥了。
只是话已经说出去了，甄老夫子也不能往回收，他权衡再三，最终决定将邵云辰定为三弟子。自此季宣和夫夫身份确定，季宣和为二弟子，邵云辰为三弟子，至于大弟子去哪里了，谁还会当面盘问甄老夫子不成？就连季宣和追问，甄老夫子都是打着哈哈，给糊弄了过去。
潘宏力是记名弟子，也要走一套程序，只是没拜师礼那么繁琐。
拜师当天，邵云辰大舅出席观礼。
季宣和同邵云辰送上六礼以及两人自备的私礼，六礼都有例可循，邱伯一早就备上了。本是应当送上束修的，只是甄老夫子早就教他们好几年，现在只是补上拜师礼，这一步就省了。至于私礼，季宣和送的是他自己编的一则小故事，邵云辰则是一幅画，礼物不贵重，却胜在心意。
甄老夫子回赠了两人一人一方砚台，受了两人的礼后，拜师礼算是成了。
之后就轮到潘宏力，简单的过了一遍，甄老夫子和季宣和三人的师徒名分算是抵定。
文卓成收到季宣和的来信，大外甥向他抱怨甄老夫子为老不尊，强迫他和外甥君郎拜他为师。文卓成笑笑，与其说是抱怨，还不如说是显摆来着。甄应德，这人他似乎在哪里听到过。以往去看外甥，他也曾在季宅见过，那时看着就觉得这位先生气度不错，没想到还真有些来头。
文卓成让人去打听了一下，确定没有问题之后，就搁置了。外甥没甚野心，有甄老夫子在旁鞭策一二，也能让他省心些。
文卓成压根就没想过借着与外甥的关系，将自己的孩子送到甄老夫子门下。像甄老夫子这样不图名不图利，窝在小小的杨家埠季宅，一窝就是五六年，甄老夫子的心思再明白不过，他还是不要让外甥为难了。
三月，县试的日子。
这一天，康平县城辖下所有参加县试的考生都早早赶到考场。
县官一一点名，考生挎着考篮，鱼贯而入，经搜查确定没问题后，领上考卷，按卷上的号码找到相应的座位，县试自此开始。
县试有好几场，第一场为正场，过了之后就能参加府试，至于以后的那几场，由通过第一场的考生自行决定参加与否。若第一场没过，还有机会，他们可以参加之后的几场考试，越往后的场次，录取人数越少。
县试每一场都只有一天时间，不算太难熬，黎明前进考场，只中午吃一顿自带的午饭，考完就能提前交卷，最晚掌灯前清场。
县试不难，季宣和这点信心还是有的，要是连县试都不能过，他还是洗洗回家抱着云辰混日子吧。
甄老夫子了解自己的弟子，于县试上并不为两人担忧。季宣和在充斥着众多体味的考棚内辛苦答卷，甄老夫子则悠哉悠哉去杨家埠找老头子聊天去了。
要是让季宣和知道甄老夫子如此不上心，估计得恨得牙痒痒。
季宣和参加县试对季家来说算得上是一件大事，邵云辰自是亲自陪同，段妈妈几人也一并捎上。县试之后他们要在康平县城待上几日，一直等到县试成绩出来为止，这几天，就由段妈妈掌勺。
季宣和书法练了五六年，字还算能看。凡科举，无论是考哪一科，都需要用正楷答卷。就季宣和会的字体中，楷体排位前列，一手楷体还算能见人。
如此长时间的考试，季宣和还是第一次尝试。若以前没有考试经历，尚还能忍受，当下有了对比，季宣和就觉得考试实在有些难熬。说是能提前离场，这离场的时间可也大有学问，走早了肯定不成，会给考官留下轻狂的印象，走晚了，他自己不乐意。