“四哥去哪里？本王自个去找。”五皇子摔开袖子就要起身离开。
至于在何处，管家摆手连称不知。
五皇子冷肃着一张脸，说道：“那我就在这里等着。”
四皇子府邸的管家眼见五皇子这尊神也不挪动，他不敢再问，就是赔着笑，端茶倒水，十分殷勤。
不过这管家的殷勤并未得到五皇子的任何好回应，五皇子仍然是冷着脸，端坐在客厅，皇子的气焰令仆人们纷纷垂首，几乎不敢呼吸。
管家挥挥手，让其他人离开各忙各事，不过他自己还是得陪在这里伺候着五皇子。
大厅里陷入了许久的沉默，五皇子突然发问：“李管家，本王且来问你，四哥是何时从蓼州返京的？”
管家明显愣了一下，才脸色平复，回答地十分平静：“自然是陛下发布诏令之后回来的。您不是在宫里见到四皇子了。”
“四月十五日，本王在西市不凑巧看到了四皇子。”五皇子突然逼近管家，冷冷地笑了一下：“难道是本王眼拙，在街上认错了人不成？”
管家的汗水簌簌，脸上几乎是刻意的笑容，他打算辩解一下，不过五皇子没给他这个机会，直接起身，此时已近黄昏，五皇子临走之际特意给管家留下一句话，“告诉四哥，本王明日还来找他，让他在家等着。”
“行了，本王走了。”
管家恭敬地送走了五皇子，心里焦躁不安。然而他也不敢揣测到底出了什么事情，只等着四皇子回来他就禀告上去。
此时的四皇子着一身便衣，头戴斗笠从南橹小巷悄无声息地出来，未料及和一人擦肩而过。那人也是一身便衣，掩饰了身形。
天下居然有如此凑巧的事情，两个身着便衣的皇子居然在一条不出名的街道相遇。
“四哥？”六皇子试探地喊道。
四皇子摘掉了斗笠，先发制人地问道：“老六，你这是去哪了？”
六皇子缩缩肩膀，一副被捉住马脚的模样，“我在宫里闷的慌，来宫外透透气，身份不方便就换了身打扮。”
他可怜兮兮地求四皇子不要告诉太子。
四皇子点了点头，并未表示过多的关心。
“四哥这是夜会佳人呢？”六皇子一副放下心来的模样，转而向四皇子逗趣。
四皇子板着脸没回答这个问题，“宫外危险，我让侍卫送你回宫。”
六皇子连连摆手，说自己马上就走。
二人表面上寒暄了半刻，各自交错离开，似乎对这次意外相遇并未感受到多少意外。
转身回宫的六皇子，嘴里喃喃道：“南橹小巷，真是好地方，想不到太子的忠犬也有异心。”他手里捏着一张纸条，上面写的正是四皇子的私宅。
他今日便是“凑巧”和四皇子来了个不期而遇，六皇子嘴角渐渐地染上一抹邪恶的笑容，让人猜不透他的想法。
四皇子回到府中，管家急匆匆地将白天五皇子登门的事情告诉了四皇子。
“老五问本王什么时候从蓼州回来了？”
四皇子微微思索，老五这是怀疑什么？他又是知道了什么。
四皇子接着问道：“他还说了什么？”
“他说在西市见过您。”管家补充道。
四皇子让管家退下，这都是一个月前的事情了，为什么会突然登门说起这旧事，按照老五的个x_ing，他当时可能不说？
谁透露给他的消息。
夜遇老六，老五登门，这两件事都分明透着诡异。四皇子陷入深思之中。
铜漏至亥时，四皇子方才用过晚饭。而此时的东宫里灯火通明，白日里昌顺匆忙到祭足院里告诉他的事情，涉及到军务大事，子黎和祭足当即返回了宫里。
给皇帝送粮的队伍半道上被劫了，劫匪没有走远，就被军队围剿了，事实严重的是，劫匪劫走的粮食在重新检查的时候，发现部分粮食长霉，缺口极大。
事情传回来的时候，子黎当机立断，让相邻郡县开仓，取相应粮食补充到送粮队伍中，那两个郡县来年可免除一年赋税。
待妥善处理完后续，已经是深夜了。
到了这个时候，子黎和祭足才长长地舒了一口气。
倒腾出精力来处理这桩疑案。
巧合偶然意外？
让军队粗心大意，让劫匪劫去粮食？
即便这些劫匪是亡命之徒，这些Cao莽又有何自信去劫持一个军队的粮食？
是谁盯上了这趟运粮队伍，如果没有里应外合是不可能做到的。
更何况劫匪全部被杀，不留活口，又是在这种紧急运输的途中，无处查询，也根本无法去盘查cao作这一切的黑手，只能当劫匪劫持了粮食为结论。
然而不动军粮，偏偏劫匪全部死了，这分明是一个早已布置好的局，用来昭示太子无用的局，这看起来更像是一个警告。
敌人过于狡猾，子黎和祭足只能静观其变，伺机而动。
天已渐白，子黎和祭足方才歇息了一个时辰，子黎和大臣们见面，继续推进选官制度。
有大臣禀告：各地的才子已经陆陆续续的奔赴京都，等待着下个月初的考试。
也有大臣询问考试试卷的处置等等。
也有大臣担心进京人数过多，如何安置这些人。
因为没有先例，一切都是未知的，便有许多疑惑问询和质疑。
子黎直接将从前说过的话再一次重申：“此事由祭足全权负责，四皇子督导。”
几个大臣面面相觑，想说什么又最终没说。自从太子正式处理政事之后，他们就一直是被牵着鼻子走的节奏。
现如今，也找不到好的理由去c-h-a手阻止，只等着看这各地才子或者出丑或者一鸣惊人了。他们只能好好督导自家子弟，尽量去少弄些风花雪月，看太子雷厉风行的做派，仕途经济终归是良策。
大臣们各自带着不同的想法离开。
子黎和祭足返回院子，因为越吹雪师弟盘问出一个重磅消息。
柴家丫鬟之死的原因，是因为柴臣要用同年同月同日生，不同时辰的十二个丫鬟以便做法事。而这些人并非是为他自己使用，而是为了贡献给他人。
第44章 【出鞘】二分之一真相+六皇子的心思
听到这个事实，子黎的内心受到很大的冲击。贡献给谁，子黎从已经获得的证据中，无须多加推测便知是在京都里沉浸日久的贵族们。
在子黎少年时，他和大皇子关系十分亲密，那是他好奇秦蕃繁杂的礼仪和复杂的吃食规矩，又是睡前吃丸，醒时吃丹……着实令他不解。秦蕃见他好奇，便将丹与丸药都送给子黎，说是他祖传的配方所制。
此后子黎知道他出身先朝秦家，是四百年不朽的煌煌贵族，有着比皇族更加繁杂的礼仪、更加多的藏品以及秘闻。
先朝有一贵族以少女的体香炼造出长生丸，只不过制作配方已经遗失。
子黎想到这，已经恍然明白，正如柴家所为，不正是将对应着十二个时辰的少女炼造成丸了吗？那些少女如同圈养鸭子一般，只喂养无盐的食物，等待一个固定的时候被献祭。然后像鸭子一样无声无息的死掉。
这十二条人命，他们毫不怜惜，当做一件件物品，随随便便的毁灭掉。只为长生问道之事。
这不过是一个小小的切口，更多隐藏的真相令他口齿发冷，后背生出寒意。
是的，自古以来，平民是贱民，达官贵人是贵族。可是在这个太子眼里，日月所照，风雨所至，皆是他的国土。贱与贵，皆是他的子民。凭什么只为了贵族的私欲就可以枉顾人命？
子黎背对着祭足，他重重地捶打着桌子，将他满腹的愤懑，无力地发泄出来。
难以释怀的悲愤仍旧淤积在胸。
祭足站在子黎的身后，看着他微微躬起来的脊背，看着他砸在桌子上从指缝间汩汩流出的鲜血。那血好似流入了他的心中，令他心疼无比。
祭足无法再忍受子黎满身的寂寥，他拿出帕子小心而温柔地将子黎的受伤的手包扎起来，在此刻他没有说出任何劝慰的话，只是陪伴着，这个总是隐藏满身情绪，从来都是和煦示人的太子殿下。
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几天后，抡才大典正式举行，人出乎意料的比百官预期的来得多得多，因为无须举荐，自由报考的才子们迸发的热情自然是满满的。想当年，他们这些白身之人得拥有一项动人的技艺，有过人的才华，惊人的文章……当然，即使拥有这些，如果没有一张俊秀的脸和美姿容，一切都是白搭了。
令百官们尤为吃惊的是，里面有许多他们没有预料到的面孔，贵族四家，陆家和崔家都派了子弟应考。
比这个更吃惊的是，这些各地才子安全有序的住进了客栈、入了考场、参加完了考试。一直等考试结束，都没有发生任何本以为会发生的事情。百官认为：嗯，没有暗杀、死人之类的事情总感觉有点虚无，本以为能看场大戏呢。
固定的客栈入住，固定的车马接送，严格的饮食供应。然后是严苛的考核，四皇子亲自挑选的监门官登记造册，荷戈士兵站在四角的瞭望台上锐利扫视或者在舍前走来走去来回巡视。
祭足定下的考卷，并非从前花团锦簇的文章，诗歌辞赋和经书注疏加起来占二分之一的分量，更多是对当前的时务进行分析，时务策是这次考试的重中之重，考卷是什么内容，他们现在还不知晓，在钟鼓楼传来了鼓声之后，低调而有序的抡才大典结束了。