“左边！右边！你这个左右不分的白……”
“别说话！你汞中毒了！”兰迪斯侧过身避开横扫过来的一物，头也不回地投出银制烛台，把堪堪缠到脚边的蛇尾钉死在地面。
“我要死在这里了……”辰有气无力地说。
兰迪斯愕然审视走廊尽头的房间，昏暗的石室内除了床，木桌以外空无一物。他反手把门砰然关上，望向通风口，阳光从尺许来长的天窗外投入宛若圣洁光柱，空气中细碎尘埃翻舞不休。
突然肩上一阵剧痛，骑士扑前一步，转过身，镇定地看着穿透木门的蛇牙，左手按住右肩处渐渐麻痹的两个伤口。
辰捂着口鼻，剧烈地咳嗽着，爬到床边，摸到了某块凸出的石砖，按了下去，石床发出摩擦声响下陷，现出漆黑的通道。
木门终于在粗大蛇尾的反复拍击下爆为碎片，金环蛇直立的身体如离弦之箭弹向缓慢归位的石床，但机关“轰”一声，严密合拢，快了半步。
蛇群在各自的位置上倏然僵硬，保持着最后的姿势，再度化为凝立的石像。秘道内传来“咚”的一声与骑士担忧的呼喊。
颠簸中，辰依稀见到老头子唾沫四溅的嘴，舌头在黄牙下翻动着，咒骂着，酒精灯上的坩埚不断摇荡，里面煮了一锅自己收集来的液体，发出令人恶心的臭气，他在兰迪斯的背上呻吟着醒了。
被囚禁一个多月未洗澡，兰迪斯的汗味混合着伤口的血腥味，令辰厌恶地抽了抽鼻子，这气息即使在许多年后，他仍无法忘记。
推起头顶的另一片铁板，从山洞中走出，兰迪斯肩膀上的毒令半个身体为之僵硬，走到一片Cao地上，终于支撑不住，晕了过去。
噩梦之森总是笼罩着雾，每日只有正午时分，天顶投下几道阳光。他们已身处离古堡外三里路远的湖畔。漂浮不定的雾在湖面上将所有的阳光过滤成珍珠般的光泽。将每一片树叶擦得s-hi漉漉的。
辰从随身的布包中取出一小把干艾Cao与猩红杏枝，点燃后双手拢着，全数吸入肺里，剧喘几声，口鼻处溢出混杂淡银色彩的血沫，又忍着肺部的疼痛，缓慢站起。
学徒松了口气，然而意识到自己还未完全脱离危险，山坡上y-in云密布的城堡传来几声鸦鸣，想起恐怖的炼金导师，他打了个寒颤，摸摸胸口，确认那本书还在，又用脚踢了踢半死不活的骑士，径自转身离去。
兰迪斯在Cao地上艰难蠕动，爬到湖边，把头扎入水中，冒出几个气泡，耗尽最后一丝力气。
黑色封皮上一行烫金的古代符文，辰借着雾水中的阳光勉强看懂几字。总算没有白找。至此他已经全然忘记了把他从实验室中背出来，在湖边生命垂危的骑士。
“逆世界之书……”他念道，并翻开空白的扉页。
灌木丛中有一双眼睛盯着他和他的书，辰缓缓抬头看去，莫名的压迫感却消逝于无形。一秒后，他决定回头救兰迪斯。
辰为自己的善良很是有那么丁点感动。他把气若游丝的兰迪斯从水中拉出来，看看肩膀上的伤口，一手掩着口鼻。他本可不必如此，但他内心是高贵的，救世主的容颜浮现在他的脸上，奥不，那应是圣母的光晕。
从背包中取出几片猫薄荷，皇血Cao和一株丁香放进口中咀嚼，丁香辛辣的气味令他觉得自己作了很大的牺牲。兰迪斯呻吟一声，辰不耐烦地把Cao药敷在他伤口上，头顶柠檬黄的阳光照亮了骑士安详的英俊面容。炼金学徒在他身旁坐下，等待骑士醒来。
恶作剧的念头起，他又捞了一把塘泥，糊住兰迪斯的肩膀，以便药物不会散落，继而沿着他的脖颈朝上抹去。
抹到他右鼻孔时，兰迪斯醒了。
“你多大了，小子，叫什么名字。”骑士虚弱地醒来，迎接他的是辰糊上嘴的泥巴。
“我叫辰，二十，没有姓。”
蛇毒带来的眩晕感已逐渐消退，兰迪斯艰难地起身，抹去鼻上的塘泥，本以为辰会过来扶他一把，后者却退了几步，捂紧胸口的书，在他前面自顾自地走着。
辰在老头子的实验室里呆了十六年，自四岁村庄被屠的记忆伊始，便无时无刻不想着逃离黑暗城堡，一朝夙愿达成，却赫然不知该去往何方。
没有人可以相信，骑士亦然，他时刻提防，下意识地把手伸进怀中，摸了摸魔法书。
兰迪斯感觉肩上的酥麻感正渐渐消散“我会铭记我的誓言。”
“每天一爽，我还以为你会留恋城堡里的生活”辰不留余力地讽刺着他，也许只有不间断的讥笑才能令他稍微减轻离“家”后的茫然与不安感。
“听着，辰。”骑士认真地说“你可以住在我的家里，我保证炼金术师不会找到你。”
“即使他来了，我也相信，我能保护你，但也请你为我保守城堡中的遭遇，我会让你知道，这个世界上的人不像你的老师……那名术士一样。”
辰不耐烦地打断了他“不要提他”
“你可以当我的扈从……我希望你能把我当作……”
“闭嘴！”辰歇斯底里地朝他吼道“不要再说那个称呼！”
第2章 巨蟹座·兰迪斯
黄昏的奥德赛，橙钢岩披上一层古朴的光芒，像深藏于书阁里的羊皮卷，城市中满是马车经过而扬起的尘埃，建筑物上分布着几道季节与历史留下的裂缝，街道边零星排列卖烤干饼的小贩与手挽蔬果篮的妇人，母亲一手仍牵着好动的小女孩不放。
远处尖利的碎灰石在广场上散落。西风卷起粉尘扑面而来，陌生感让辰朝后退了一步。
“兰迪斯队长？”守卫见到一月前失踪的骑士头领，惊得变了脸色，大步跑来，随即被城门处另一骑士喝止。注意到他的欲言又止，辰皱了皱眉。
“你不问问他们想和你说什么？”辰怀疑地朝兰迪斯看去，此时守卫已被赶回他的岗位上“我认为他有话要告诉你。”
与另一名骑士简短的寒暄过后，兰迪斯似乎变了个人，又恢复了骑士的英气。领着辰走马车。
“我不这么认为。”他说。表情变得舒松“马上就可以回家了”他又说道，语气中有一抹不容忽略的欣喜之情。
他对辰省去了骑士与王庭中的派系斗争，决定以后再告诉他这些事。毕竟他是一个刚正式走进人类社会的新丁，绝不能过早接触到权谋的虞诈。
兰迪斯的手指有节奏地在膝盖上叩着，黑色长袍下露出健硕小腿，正如雄狮的肌r_ou_般有力。
“玛丽亚？”他推开家门“我回来了，玛丽亚！”
但屋内空空荡荡，家具被搬走，他猛然心中升起不祥的预感，快步奔上木制楼梯，把嘎吱嘎吱的声音抛在身后，铺满灰尘的大床迎接了他，骑士在几块床板前楞住了。
辰无聊地在回廊中走了几步，想掏出魔法书翻看，随即又打消了这个念头。四处张望，看来种马的家比他想象中的要穷，学徒下了定论。目光迎上从楼梯上颓然走下的骑士，他忍不住又讥笑道。
“我猜城门处的守卫想告诉你，家里被偷了……”
兰迪斯径自冲了出门，把他那句“……连老婆也一道偷走”留在空屋里，辰暗自好笑，只得在回廊的台阶上坐下，又望望空无一物的马厩。
天黑时，骑士憔悴地再次进门，抱着一捆棉被，背上是全套在打铁铺赊来的新盔甲，他把油布包着的烤干饼扔在辰面前，沉默地上楼铺床。
“不是该睡那里的么”辰朝马厩努努嘴，兰迪斯把二楼收拾妥当后，叹了口气，见到辰身边原封不动的晚餐，又拣起改为双手递去。
学徒欣然接过。“你就请你的救命恩人吃这种东西？”说着挖苦人的话，他还是掰开几块放进口中，然而烤干饼却没有堵住他源源不绝的恶毒话。
“我现在开始有点后悔跟着你了”他又大言不惭地说道。
“听到了么？你连自己的老婆都管不住，还……”辰突然识相地住口，因为兰迪斯的拳头捏得格格作响。仿佛随时要扑上把他撕成碎片。
半响后他才把拳头放下，疲惫地说“上去睡觉”
月色如流水，头发凌乱的兰迪斯闭上他通红的双眼，无力地躺在门厅，二十七岁，年值壮年的王国骑士不过离开一个月，玛丽亚便走了，临走仍不忘卷去一屋值钱细软。他刚毅的脸贴在木地板上，呼吸着他的家许久没有主人而积起的灰。
“这是什么鬼东西……”
辰终于寻得机会翻开魔法书，接着咬牙切齿地下了评价。
蝴蝶页一片空白。往后翻，正文第一页画着奇异的符文。符文下只有五个字。
逆大封印法。