“你……”她颤抖着唇，眉眼间尽是失望，“原来，你只是缺钱么？好吧，银子就在桌子上的包袱里，我说话算数，你拿走吧。呵呵……原来，这世间真有对我不动心的男人……”
“我不知道这世间有没有对你不动心的男人。”我以扇支额，艰难道，“但我或许应该告诉你，我其实……不是男人。”
“什么？”她大惊。
我耸肩，再度“嗤啦”打开折扇，扇了扇自己的胸部：“你真的看不出来么？”
她哑然，半晌，才喃喃：“怪不得，怪不得……”
“所以，同是女人，我不想你赔了夫人又折兵。”叹了口气，拍拍她的肩，转身抓起桌上的包袱，就要走。
“姑娘等等！”在我一只脚已经跨出门槛的时候，她含住我。
我愣，回头。
她沉默片刻，终于，道：“请让纤罗，为你一舞。”
说这话时，她眼里也是那种激动的认真，透着这话下面感情的真挚。
然而，我的回答是：“不。”
“为何？”她不解，问。
“我若拿了你的银子还占有你，我就是禽兽。我若看了你的舞还不占有你，我……就是禽兽不如了。”我笑，“因为我喜欢女人。”
说罢，扬长而去，再不回头。
1、23寻舟楫
风雨如晦。
泥泞的路上，一个落魄书上在急急奔走。他的油纸伞已然破旧不堪。
我歪着头，注意了他半晌，才走出来。
他走路是低着头。
此时猛然看到我的脚，一怔，抬头，继而更怔。
我微笑，让眼睛尽量发亮。
他痴了……
我走上前，以如云似烟的声音轻轻道：“公子，可是赴京赶考？”
他这才从发痴中回过神来，浑身一震，才清了清嗓子，向我行礼：“正是。敢问姑娘……”
我没有回答，而是歪头微笑：“那公子的盘缠……够吗？”
“呃……”他脸一红。行礼的手不自觉抖了抖。
很好。我说中了他的痛处。
我将手中提着的包袱举起：“这包袱里，是千两纹银，可助公子上京赶考。”
在他丈二和尚莫不着头脑还没反应过来时，我又指了指自己的脑袋：“这脑中，是学富五车，可助公子……求取功名。”
他愣。
我站在原地，不再解释，只微笑。
我知道，他需要时间消化。
终于，他反应过来，更是不解：“姑娘，你……”
“如何？”我笑望他。
他一瞬间又晃了神，半晌才摇摇头再度清醒过来，说出自己的疑问：“小生……小生不知姑娘这是何意？”
我笑，不答反问：“你可识得我？”
他怔，上下打量了我一番，喃喃：“似乎……在哪里见过。但……我不可能忘记啊……”
“哦？”我看着她，笑颜斜飞。
“呵呵。”他半痴半醒，认真道，“小生说的是实话，若小生见过姑娘，必定……是不会忘记的。”
他说的倒是实话。
可是……
“如果，我们见面之时，我不是女子呢？”我的笑意更深了。
他怔，继而恍然大悟，指着我：“啊！原来你是……你是……”
“正是在下。”我以儒家风范躬身行礼，“风月阁蒙公子承让了。”
“啊，啊……”他张口结舌，半天说不出话。
大概，以他十年寒窗的自负，输给一个女人，很丢人吧。
果然，他终于长叹：“想不到我苏茗十年苦读，竟然输给一个女人……果然，我是个天生的朽木呵。”
言辞间，甚是落寞。
“你错了。”我纠正他的话，“在赴考学子里，你算是一等。”
他吃惊地望着我。
我一点也没有不好意思，认真道：“因为普天之下，没有人的学问可以赢我。”
他被我的言语震撼。半天无语。最终，长叹一声，似乎多少承认了这句话。
毕竟，风月阁空置几个月的“月初之夜”对联，就是最好的证明。
我昂首，不再多说，而是直奔主题：“公子可听过当年刘邦与吕雉的故事？吕雉携一身才智豪情，与富甲一方的家财，欲嫁项羽，共成大事。奈何项羽嫌弃吕雉女流，不将其看在眼里。后，吕雉改寻刘邦……然后夫妻携手，叱咤春秋。”
叹了口气，我续道：“你也知这天下是男人的天下，没有我等女子可出头之地。可叹我一身才学、一腔智计，空有凌云之志，却枉为女儿身。所以，只能效仿吕后。”
看着他，我让自己的眼波温柔含情：“那日在风月阁，见公子文采出众、仪表不凡，料想他日必成大器。所以，这才倾心相投，追至此处。只望……有幸能做一个千里马的伯乐，在你凌云千里之前，与君携手。以你之才智，加上我之才智，他日若成……夫妻，必定位极人臣，名垂青史。”
该害羞的地方要停下来害羞，该让他相信的时候要拿出魄力，一段话说下来，竟是比干了一天的活还要累。
还好，这段话的收效也是极好的。
只见他背脊已然挺起，眉宇间竟有了一股轩昂之色。而眼中，更是透着无尽的希望与憧憬。
“所以你要……”他询问地看着我，心中却已有数。眼神间，已添暧昧。
我将手中包袱扔给他：“你金榜题名之时，就是我们定亲之日。”
他没有立刻回答，似乎在思考。
“你不必想了。天下没有白吃的宴席。那风月阁的舞纤罗姑娘，既然肯每月弄一个所谓的‘月初之夜’联会，不过也是厌倦了风尘，想以千金为筹，博一个状元夫人之身而已。”我娓娓道来，“试想，一个出身高贵的世家子弟，怎能领得了一个妓、女进门？而一个光鲜位高的状元郎，又怎么可能不顾颜面迎娶一个青楼头牌？而普通百姓，只怕有这心，也没机会一睹芳容了，更遑论是赎她花魁之身！所以，她唯一想到的办法，就是在状元发迹之前，倾心相许、倾囊相助……以定白首之约。这，是她能想到的唯一脱离坊籍的机会。”
“她的心思，小女子都能想明白，难道公子去风月阁对对联，却想不明白么？”
我斜睨他。
他不可能没想出其中的意思，不然以他囊中的羞涩和如今迫在眉睫的赶考，怎会有闲心与闲钱去那风月阁？不过也是想一次自己的文采罢了。
“既然都是好赌之人，公子与其与舞纤罗赌，还不如与我顾倾城赌。”我深深看着他，歪头一笑，“起码，我是清清白白的良家女，将来不会辱没了你新科状元夫人的身份。更何况，我还加了一个筹码，就是……以我才学，可以让你稳中状元！”
更何况，我的相貌，也远远不在舞纤罗之下吧？
“如果你真的还有顾虑，那小女子也不勉强，必会另寻他人。”我直起身子，昂首，“反正，只要我选中的，就一定会是状元。”
说罢，转身就走，不带一丝流连。
“姑娘请留步——”
果然，他急急喊。
我暗自轻嗤：男人，总是这么贱。你送到他嘴边，他非得徘徊两下。等到你真要走了，他才又梗着脖子喊你回去了。
“一……一言为定。”他急急说，似乎生怕这天上掉下的馅饼会丢掉。
“好。”我也痛快，“明天开始，我就对你进行赴考集训。”
1、24那卷画
赴考特训的程序很简单，只有一个，就是——猜题。
其实自启用科举以来，八股文就成为固定的形式。而其中考察的部分，无非就是民生、民情、财政、边疆等几个方面。
以固定的形式，探讨具体的问题。还有比这更容易应付的考试么？
“这些，今晚看完再睡觉。”我将一堆卷子扔到他面前。
而卷上，是我早已提前做好的八股文答卷。财政、边疆、民生、民情等，分别作了一份。
他拿过卷子，随便拿起一份，眼睛瞪得老大，继而“啧啧”有声，最终，拍案：“好！好！文如江河，气如长虹，志在九霄，真是……真是，字字珠玑，文不加点。”
“别说些没用的，快点看吧。看完再睡。”我冷冷道。
第二天，依然是这堆卷子，依然摔到他书桌上。
“十天之内，背熟。”我说完转身，头也不回。
就这样，我们一路从蜀中行至京城，白天行路，晚上温习。
白天在马车里，我让他看书，晚上在落脚地，我让他背卷子。
背的是那堆卷子，为的是他笔试夺魁，看的是我给他挑选的经典策论，为的是殿试能从容面对当今皇上可能出的考题。
一路下来，他半点没闲着。
而我，撑着下巴安然闭着眼睛休息。
刚开始，他都会有些不服气：“我背得这么辛苦，你倒好生悠闲。”
“因为我过目不忘。”我淡淡回答，似乎在讲述最平常的一件事，就像将自己上顿吃了什么饭一样。
他自然是不信，但我让他自己写文当场检验，我看了一遍便能全部背出……他噎然半晌。
有时他也会动歪心思，手刚放在我肩膀上方，我就含笑用手拂开：“说好的，你金榜题名之时，就是我们定亲之日。好了，不要浪费时间，看书吧。”
他当然心有不甘，却也无可奈何。
毕竟，我们之间是有生意的，而这个生意，他是稳赚不赔。
就这样，等我们到达京城，科举考试也赶巧快举行了。
日子不多不少，一点也不浪费。
因为对我来说，跟男人相处的时间，越少越好。
然而，在科举考场前，我还是看见了另外一个我不想见的男人——周文。
“倾城！”他远远看见我，眼睛瞬间亮了，欢喜地挥手跑过来。
我左右环顾，确定没办法在瞬间消失装没听见，便大方回头，微笑：“周公子，好久不见。”
“倾城，你去哪了？”他倒是不客气，一跑过来就拉住我的手问。
我皱眉，心中一阵嫌恶，刚要拂开他的手。
另一只手却伸了出来，一把拉开他的手：“你干什么？”
来人是苏茗。
“他是谁？”
“他是谁？”
两个人异口同声开口，眼光都看向我，而眼神却各不相同——周文眼里，是一种近似委屈如孩子般的眼神；而苏茗眼里，是一种现实男人如鹰的眼神。