维拉斯立刻竖起包围他们三人的精神屏障。“怎么？”他问，对臣下难得的迟疑心知肚明，“没关系，现在你可以说。”
德比茨基好容易克制住了盯西维奥一眼的冲动。因为他几乎能肯定，维拉斯不介意让西维奥旁听，原因是他们俩精神已经彻底结合；如此一来，双方想对链接另一头隐瞒什么就会变得很难，当不当面意义都不大。
“还是关于吉安特人。”他按下心里的小想法，语速飞快，“阿努比斯卫队已经准备就绪，随时都可以出发。”
维拉斯的注意力迅速转移到了正事上。“我们有计划吗？”
“当然，”德比茨基保证，“我们已经制定了三个备选方案。”
“考虑到吉安特总督府靠近星系中心，当突击队深入时，我们很难支援他们。”维拉斯道，下意识地摇晃手中酒杯。“虽然时间很紧，但依旧要最大程度地确保他们带上了足够的装备。”
德比茨基点头。“突击队出发之前，我会亲自检查一遍。”
“另外，保持通讯是必要的，接应也要跟上。”维拉斯又补充。
“我们将会派遣三个小组进入吉安特主星。”德比茨基回答，“一组行迹掩护，二组信息辅助，三组助攻撤离，保证在完成任务的同时最大程度地保全整个行动队伍。”
维拉斯终于点了点头。“那就去做吧。”
德比茨基领命离开，而从头到尾旁听的西维奥注意到了维拉斯眉间隐藏的忧虑。“怎么？还担心？”
“确实是。”维拉斯坦承，“可能遭遇一群经过科学疯子改造的黑暗哨兵，这让我感觉不好。”
西维奥眼珠小幅度转了转，没有立刻对此发表意见，只陈述了一句：“阿努比斯卫队是你们精锐中的精锐。”
维拉斯看了他一眼，觉得对方有点潜藏的好奇。“你亲眼见过他们了。”言外之意，还能有什么不确定的地方？
“那个阿努比斯。”见自己的想法被洞悉，西维奥干脆挑明了。“我觉得这是个代号。”
“就是个代号，专属于卫队队长。包括两名副队长，名字都是继承x_ing的。”维拉斯肯定，同时心中一动——他可不觉得西维奥的意思仅仅停留在表面上。“所以你还想知道什么？”
“他成为我情敌的概率有多大。”西维奥更加直白。“除了这个，我都不关心。”
他就知道……维拉斯没忍住瞪了西维奥一眼。“现在还说这个？你认真的？”
西维奥敏锐地捕捉到“难道你不信任我”这个潜台词，赶忙找补：“不，这是哨兵的本能——比如说，想要赶走自己向导边上的所有其他哨兵。”
这下维拉斯没忍住翻白眼了。本能真是块好砖，哪里要用往哪搬！
鉴于维拉斯故意想得很大声，接收到的西维奥轻咳一声，果断把话题转回正事。“你也说了，遭遇经过改造的黑暗哨兵只是可能。诺玛肯定还没成功，不然他怎么可能不在你的授冕典礼上捣乱？”
幸而维拉斯不打算揪着不放。“说的是。希望我们能赶得上。”他很快表示同意。停了一下，他又笑道：“如果我在突击队里，我大概就不担心了。”
这话说得……西维奥没忍住给了自家向导一个瞪视。“你至少该说你和我。”
“嗯，对，你和我。”维拉斯从善如流。他突然涌起一股亲吻西维奥的冲动，然后他就这么做了——当然了，先改掉附近所有人的精神图景。
西维奥很愿意接受这个吻，但蜻蜓点水一般的吻可不能满足他。考虑到宴会上高级哨兵向导都很多，他勉强按捺住了深层冲动。“其实我早就想说了……你这简直是作弊！”
维拉斯察觉到自家哨兵在想什么，脸上笑容更深了些。“可我相信，只要我再多做一点儿，你一定会欢迎那种‘作弊’。”
话里的暗示明晃晃到不可忽略，西维奥的瞳孔变得更幽深了一些。“我能假定你在挑衅我吗？”
“不，这是回礼。”维拉斯一本正经地说，同时意思x_ing地往后退开半步，“你不是说你当然行？”
“对你，当然。”西维奥承认——他从来没想否认过，因为他猛地向前两步，揽着维拉斯的腰往怀里带，深深地吻上了那双因为沾染酒色而潋滟的唇。
“唔……！”
因为太过突然，维拉斯从喉咙里挤出了一个破碎的反对音节。必须得说，如果不是身处公众场合，他一定非常享受。然而，为了不让其他人的眼珠下巴太早掉一地，他必须持续修改在场其他人的精神图景——
几乎是立刻，他意识到，在他的哨兵正用尽全力把他拉入怀抱和情|欲之中时，平时的普通事情就变得很难做到。
偏偏罪魁祸首还故意咬他一口，继而指责：“你分心了。”
维拉斯欲哭无泪。这绝对是报复！他的哨兵为什么如此小心眼儿！
“才不是，”西维奥在他唇边含糊地嘟囔，鼻尖抵着他面颊，不舍得拉开哪怕一点点距离，“也许对你来说，理智足以克制本能；然而对我来说，情感却能无限放大本能。”
不知怎么地，维拉斯想起在雅典娜号上那次尴尬的突发结合热，心里某个地方突然软成一片。他无声叹息，抓住对方的手臂，好让他俩一起退到林木掩映下的y-in影里。那里头有条弯弯曲曲的小径，终点则是皇帝起居塔楼的边门——
“理智与本能？嗯？”在被压在门板上进入卧室时，维拉斯似真似假地抱怨。“我早该知道你骨子里是个无可救药的浪漫主义者。”
西维奥紧紧注视挚爱的脸，漆黑的眼里燃着如火的热烈。“幸好你也是。”说完这句，他再次深深地吻了上去。
第50章
暗黑无边的宇宙中，一个巨大的漩涡状星系正缓慢旋转着。
它拥有数以万计的恒星，以光年来衡量，彼此之间相距甚远。然而，所有行星都是一体的，它们通过星桥——太空电梯，或者实质上的短途虫洞——相互连接。自造重力是如此普及，以至于随处可见尖端相反的建筑、双面圆管道路以及忽地一下跨越一百八十度地面的人。
简直用不上推理，就知道这是个科技极度发达的地方。
通过透明的长条舷窗，维拉斯远远望着鳞次栉比的弧形星桥。那是吉安特星系的标志，也是吉安特人最引以为傲的建筑——星桥让偌大的星系变成了一个村庄，重要程度堪比空间跳跃，却比空间跳跃更便捷。
“只要有通行证，不管从吉安特星系的哪个角落出发，都能在半小时内抵达主星。”德比茨基的声音通过电流传来，因为舰队外围隐身屏蔽的关系，略微有些失真。“我们必须速战速决。”
通过长途空间传送，维拉斯刚刚登上甲板。“事实上，我们也没有那么多时间。”他淡淡道，扫了一眼身后。
这艘舰艇是信息母舰，接入所有信号，分析处理后再返回指令。数块立体光电屏上正急速地闪过不同颜色的数据流，几个戴着分层镜的研究人员正在其中忙碌工作。
此时，甲板上空，有个荧黄色的、奇形怪状的四棱锥形立体投影正缓慢旋转着——吉安特星系的主星森塔是一颗货真价实的人造行星，除去防御体系，大致分成三层。控制全体调度的主脑位于核心保密区，往外则是工作区，棱锥尖角处则是信息收发点。
“好在诺玛是个小心谨慎的人。”德比茨基又说。
维拉斯知道防卫大臣的潜台词。要是诺玛胆子再大一点，放个传送器在主星上——本来无处不在的实时监控捕捉已经够麻烦——那突击队全军覆没的可能x_ing就会无限增大。“进度？”
“零组、一组已就位，三组待命中。”德比茨基立刻回答，又犹豫地问：“您会一直在母舰上，陛下？”
维拉斯一眨不眨地盯着母舰的人工智能刚刚给他调出的实况图。上头，代表零组——也就是阿努比斯卫队——的十二个黑点已经无声无息地抵达主星的大气层外；负责掩护行迹的一组也已经按不同进攻路线埋伏好了。
“调试所有设备，”他接起手边另一个线状话筒，“确保一切正常。”
吉安特人科技先进，谁也不能保证潜入再潜出这个过程不惊动警报系统。而如果出现了这种情况，他们就必须在第一时间里增援，或者在第一时间里撤退——便携传送器都是关键。另外，为了同样的目的，他们需要分派一些兵力控制信息收发点和星桥，最大程度地拖延时间。
很快，人工智能就返回了一切正常的回答。维拉斯又让三组的舰船时刻保持警惕，才重新转回防卫大臣的频道：“假使一切顺利的话。”
德比茨基沉默了一小会儿。
突击吉安特星系是件很冒险、又很值得做的一件事。冒险是因为，诺玛极可能已经研究出了黑暗哨兵的半成品、或者接近完成品；很值得做则是因为，诺玛并没有对外宣扬自己的野心，如果他们能卡在这个时间节点上成功，就能避免这事演变成一场真正的内战。
在这种情况下，首要目标当然是擒贼先擒王。其次，则是毁掉所有与黑暗哨兵研究有关的数据和实验体。卫队兵分两路，阿努比斯和阿密特率一队人马对付诺玛，生擒最好；玛特则率剩下的卫队成员潜入主脑区域。
不管是哪个目标，都要求深入吉安特主星。德比茨基真心希望，他们的皇帝陛下到时候不会加入增援，更不会冲在增援前面。“距离目标日落时间还有四十五分钟。”他思索着说，“我们需要在这个时间段里观察是否有异常反应。”
维拉斯点点头。他正想再研究一下最佳路线，短促的尖鸣突而响起。转头一看，原本空旷的光电屏上出现了一个粗大红线框着的可疑物体。它划过一道极快极亮的轨迹，一头扎进森塔的大气层，全身都因为氧化燃烧而发出了火光。