伯里斯没有提出质疑，就当“死神”是个代称好了，黑袍人大概不想透露真实身份。
“我见过您……在囚车里，我好像看见了……”
“是的，那时我也看到了你，”死神说，“但我并没有一直跟着你们，因为……唉，那片森林可真是精彩，连我都遇到了不少‘惊喜’。”
怪不得。怪不得伯里斯觉得沿路遇到的危险比预料中要少……黑袍人一直漫游在他们附近，帮他们清除掉了不少尚未被触发的危机。
“您为什么要帮我们？”伯里斯问。
“没有什么特殊原因，只是找点事做。”
刚回答完，死神突然回过身，敏捷地接住了伯里斯突然瘫软的身体。
这段路上，死神只轻轻拉着他的手腕，从未用力抓握他的手指。当他脚下一软时，死神也没有拉他的手，而是直接抱住了他。
被接住之后，伯里斯才意识到自己差点跌到。刚醒来时他的状态还可以，谁知还没走多远，他就再次体力不支了。
黑袍人拿出一些行军干粮，是他从死去的骑士身上拿的。他坐下来，让法师靠在自己怀里，从水袋里倒出一点水蘸s-hi干粮，再掰成小块喂给伯里斯。
伯里斯确实很久没吃东西了，但他根本感觉不到饥饿。他抖得厉害，脑子也越来越不清楚，勉强吃下一点东西后，他不得不闭起眼捂住嘴，抑制住把它们再吐出来的冲动。
靠在死神怀中，伯里斯迷迷糊糊地想着：你才不是死神，你甚至不是亡灵……因为你明明有体温。
死神搂着他，在他耳边叹息了一声。
“小法师，你可以休息，但是不可以死。知道吗？”
“知道，我不会死的。”伯里斯的声音很虚弱，但他回答得很坚定，“去珊德尼亚……可能……去南方……我得重新开始，将来……我自己的法师塔……”
说着说着，他自己都听不见自己的声音了。他又一次昏睡过去，睡得比昨晚更安稳。
他没有做噩梦，而是梦到了繁华的城市、恬静的田园、略嫌喧闹但秩序井然的教院……他梦到自己住在拥有无数藏书的高塔里，每天都与身边的学徒探讨法术理论……他梦到自己站在阳光下，有一双灵活健康的手；他交到了很多朋友，与他们一起探索神秘地域；别人尊称他为阁下，他对对方欠身致意；他回望远方，白塔已永远消失；他带着很多礼物回到霜原，威拉与阿夏快乐地迎接他……
黑袍的死神整理了一下斗篷，摸了摸伯里斯的额头。
移开手掌的时候，他发现小法师竟然在睡梦中露出了浅浅的微笑。
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虽然海岛潮s-hi、窝棚简陋，但伯里斯和洛特竟然睡得特别熟。如果不是灰山精在外面使劲喊，他们可能会一觉睡到正午。
伯里斯一睁眼就看到了洛特的脸，两人间的距离太近了，近得眼睛都没法对焦。
幸好洛特没彻底清醒，还在闭着眼嘟嘟囔囔地蠕动。伯里斯赶紧坐起来，随便扒拉了几下头发，一本正经地把洛特推醒。
灰山精在窝棚下准备了两桶清水，还有一些果干和坚果。在两位虚弱困倦的客人简单洗漱时，灰山精已经准备好了要出航的船。
一切打理妥当后，女族长念出祝福，目送两位客人离开了聚落。他们花了几小时才穿过丛林来到岛屿另一侧的海港，看到了据说“最坚固”的一艘简陋小帆船。
从这里到苏希岛不算远，据说只有半天的航程，负责开船的是女族长的孙子和孙女，一对土色毛发的大个子兄妹，据说他们不仅是部落里最优秀的水手，还是最优秀的讲故事专家。
洛特很高兴能听故事，虽然灰山精的故事不怎么好听。奇怪的是，这对兄妹在起航后一言不发，只是默默做着手里的事。在岸上他们可不是这样，他们总是见缝c-h-a针地讲故事。
在航行中，伯里斯一直躲在船舱里……说是船舱，其实只是四处漏风的木头窝棚而已。他晕船了，从前他坐过更大的海船，那时他能在甲板上健步如飞，一点不适感都没有……可这种小船不同，它在海里乘风破浪时颠簸得太厉害，能把人的脑子颠得四分五裂。
洛特钻进船舱，心疼地看着伯里斯苍白的小脸。“也许你出去会更好，”洛特建议道，“反正都是颠簸，看着海面也许反而会舒服点。”
伯里斯点了点头。其实他也不知道外面会不会好一些，反正他在任何地方都不舒服。
洛特体贴地搀扶着他钻出船舱。两人背靠窝棚坐在甲板上，看着前方掌舵的灰山精妹妹，和刚刚调整过风帆的哥哥。
兄妹俩的简短对话中有一些奇怪的东西，虽然头晕脑胀，伯里斯还是敏锐地听到了一些单词。
于是他主动发问：“好水手，说了风暴？”
“没有风暴，”灰山精哥哥不好意思地抓了抓头，“不害怕，没风暴，不是说风暴，说了风暴影子。”
“风暴影子？”
伯里斯和水手（十分没有效率地）聊了一会儿，渐渐明白了“风暴影子”的意思，也明白了为什么这对兄妹上船后略显紧张。
昆缇利亚海域在某些季节会有风暴，这本来不奇怪，可不知从什么时候起，风暴里好像藏了别的东西，海岛居民们多了一种敌人——惊涛鱼人。
惊涛鱼人是人类的叫法，灰山精把它们称为“人鲨”。这是一种体格健壮的海底类人生物，它们的体格比灰山精大一圈，身体脂肪很厚，牙齿像鲨鱼一样，有肺也有腮，还长有一种特殊的皮肤，可以自然地调节身体受到的压力。但是这个种族智商很低，基本无法和其他种族交流，所以也有人认为它们应该算动物，而不是类人种族。
惊涛鱼人生活在茫茫大洋与海沟中，通常很少来到近海。奇怪的是，大约一百年前，有整整一个族群的鱼人跟着风暴来到了昆缇利亚，还欺近了黑崖堡沿海区域。
它们以群体行动，袭击所有遇到的船只，还偶尔上岸伤害沿海渔民。为了驱逐鱼人，沿海的人类军队和昆缇利亚精灵联合在一起，花了大约一年时间才彻底将鱼人族群赶回大洋。
这次战役十分诡异且惨烈，故而史上留名。不过凡事都分两面，从这以后，人类和海岛精灵的合作越来越频繁，还逐渐开发出了稳定的商贸航路。
后来有研究者认为，鱼人的异常行为源于一系列天象与地质运动：鱼人的栖息地发生了海底地震，它们跟着震波来到近海，又恰巧遇到了难得一见的红圆月，红圆月会让很多生物失常发狂，催生一系列毫无缘由的暴力行为。
在更久远的历史中也出现过鱼人袭击记录，每一次都伴随着红圆月和远海中规模不等的海震，只不过，以往那些都是孤立的零星事件，从未出现过大规模侵袭。
大战初见端倪时，第一艘遇害船只沉没在了苏希岛附近，它沉没的位置就是“风暴的影子”。
这个命名也是有原因的，原因要从大战再向前追溯六十年左右。当年曾有一艘精灵渔船遭遇过风暴，在苏希岛附近翻覆沉没，多年后，另一艘船被鱼人袭击时，正巧是在同一个坐标上。昆缇利亚的很多居民都认为那是个被诅咒的区域，遂将它命名为“风暴的影子”。
因为那区域不吉利，所以灰山精兄妹打算绕过去，刚才他们就是在聊这件事。
而真正让他们紧张的并不是海域，而是传说中的鱼人。前不久有两艘灰山精的小船出海后一去不回，部族中其他人都说他们是遇到鲨鱼了，或者是船触礁了，但这对兄妹不这么想。他们帮那两个渔民修过船，知道船只的情况。他们觉得是鱼人又来了。
掌舵的灰山精妹妹一开始只是听着，听到客人和哥哥聊得差不多了，她指着远方补充道：“苏希岛知道，海渊塔法师知道。”
“为什么？”伯里斯问。
“精灵很多巡逻，船多，平时不多，现在多。还有，海渊塔法师懂，法师懂很多。”
他们指的是海渊之塔的主人，莫维亚大师。
伯里斯看向洛特，后者一脸放空地望着海平线。
说来奇怪，今天洛特怎么一直没有c-h-a话？还有，之前他们聊到海渊之塔，为什么洛特表示不想接触塔里的法师？他对五塔半岛很好奇，还喜欢听各种新奇法术，他怎么会对昆缇利亚的精灵法师毫无兴趣？
向前推个一百六十年左右，似乎正是骸骨大君上一次离开亡者之沼的时候。
难道您认识那位大师？伯里斯想问，又一时不知从何问起。
在他犹豫时，一股冲击撞上了船底。灰山精兄妹同时尖叫了一声，洛特则立刻紧紧搂住身边的法师，生怕他从甲板上滚下海。
“怎么……”伯里斯还没问出来完整的话，船身又接连被撞击了几次。
令人不安的是，每次撞击都来自不同方向，就像是某些东西从下方包围了小船。撞击越来越密集，越来越频繁，力度忽大忽小，似乎在寻找船身最薄弱的地方……
——该不会这么巧吧？
伯里斯没亲眼见过惊涛鱼人，只在书上读过相关文章。现在这艘小船的遭遇，和当年的鱼人袭击案件一模一样。
第51章
惊涛鱼人的袭击模式和历史记载中的一模一样。它们围攻船只，在下舱侧面开洞，然后不停推撞船体令其加速沉没……
伯里斯心里一沉，感觉自己来到了一本拙劣庸俗的冒险小说中：主角来到某个地方，当地人对主角讲了些怪谈，然后主角顺利地遇到了卷土重来的恐怖生物……
伯里斯可以试着攻击鱼人，但他没办法拯救不停下沉的船。短暂思考后，他推开了洛特搂着自己的手臂：“大人，您去帮助灰山精，我想办法对付鱼人。”
“我有更好的主意，”洛特说，“你去帮助灰山精，我来负责对付鱼人。在这之前，我得先帮你站稳一点……”