就连卢宝儿的亲事，都是她弟弟和那师弟牵的线，于是一出鸠占鹊巢的计谋就出现在曾氏心中，她派人给刘长生下药，准备生米煮成熟饭，只不过出了差错，最终中计的是师弟，而不是前途远大的刘长生。
曾氏一想，左右她也不能嫁给刘长生了，不若搅黄了卢宝儿和刘长生的婚事，换成对她言听计从的小卢氏。正在想该如何搅黄这桩亲事，薛礼便登门说他不愿意娶她，问她想要什么补偿都可以，但绝对不能娶她。
曾氏心里发狠，虽然薛礼中了药以后睡的不是她，而是她弟弟，但是他居然敢这样做，曾氏想了想，找到刘长生，跟他说，如果薛礼不娶她，她就要去官府告薛礼□□她。
果然隔日，薛礼不情不愿的上门提亲了，曾氏见这招能拿捏的住这对师兄弟，便再次找到刘长生，让他改娶小卢氏，刘长生却道他师弟已经拿出诚意，她若还不知足，那便由着她去官府还是去哪。
曾氏哪里敢真的去官府，她可是已经有两个月身孕的人，一旦检查，她的说辞根本站不住脚，恰巧她发现她弟弟打算去和薛礼说那晚的人是他，她干脆一不做二不休，趁着曾金宝和卢宝儿去寺庙还愿的机会，雇人撞毁了他们的马车，弄死他俩。
卢宝儿死了，婚事自然就黄了，曾氏巧舌如簧，让卢老爷同意小卢氏替嫁，完成这桩婚约，但刘长生不愿意，他沉浸在卢宝儿死亡的伤痛中无法释怀。
曾氏便钻了空子，送小卢氏和刘长生到一张床上去，小卢氏毕竟是卢宝儿的亲侄女，跟卢宝儿有几分相似，喝的酩酊大醉的刘长生认不出来，被设计了。
故而小卢氏便成了刘长生的妻子，但刘长生不傻，他觉得这里事情不太对，再加上心中觉得对不起卢宝儿，故而以为妻守孝的准则要求自己，小卢氏却有孕了。
刘长生是个负责任的人，自然悉心照顾小卢氏，哪怕他已经知道小卢氏是在曾氏的帮助下，设计了他。
但是一来卢宝儿的死与小卢氏无关，二来小卢氏已经是他的妻子，他必须要对她负责，故而只打算和师弟一起想办法报复曾氏，然后好好管教妻子。
但是小卢氏太能作了，她不喜欢刘凌，就因为刘凌出生的时候恰好是卢宝儿去世整一年，再加上刘凌和卢宝儿连生辰都一样，这让小卢氏十分不快。
刘凌两岁的时候，正好赶上了改朝换代，天下大乱，某一日刘长生听说家里遭了歹徒入室，匆忙赶回家中，却只找到了躲在柴堆里的刘凌，小卢氏不见踪影，以为小卢氏遭了难，刘长生赶紧去邻居家问。
那邻居却告诉刘长生，他那妻子一见有人喊歹徒来了，带上细软门都不关就跑了，要不然也不会只有他家被歹徒入了门。
刘长生听到这，顿时凉透了心，害怕可以，但是逃跑的时候记得带上家里的钱财，不记得带孩子，这还是一个母亲吗？
从那时起，刘长生再也无法好好面对小卢氏，只得自己用心教导孩子。过了两年，刘长生才渐渐原谅了小卢氏，却不想没多久就发现小卢氏在教小儿子谩骂大儿子，这彻底触怒了刘长生。
后面的事情刘凌就记得了，而薛礼因为被富商压迫，只能在书院待着，曾金宝的伤也需要人专心照顾。便和师兄商量好，他师兄去科举，有了官身，就立即为卢宝儿讨回公道。
但南盛开国第一年竟然未曾开恩科，第二年又赶上有了刘冼，刘长生便打算等上三年，等小儿子可以离得开母亲的时候他再去，这样两个孩子可以暂时托付给书院的山长照顾。
刘长生的打算并不和小卢氏说，在小卢氏眼里就成了刘长生不愿意科举了，等刘长生打算去参加科举的时候，曾氏也发现了曾金宝没有死，那她自然不能留他，薛礼不能参加科举自然不成威胁，但刘长生不一样，刘长生的才华只要去参加考试，不可能不中。
曾氏不敢跟王富贵说，怕王富贵嫌弃她总是闯祸，就悄悄买了□□掺在茶叶中，让小卢氏带回去给刘长生喝，刘长生不知有毒，喝了那茶没多久身体就不行了，强撑这一口气处理好身后事，便撒手人寰。
刘凌一时错手，打翻了手里的茶盏，重生之后头一次面无表情，眼睛充血，“你是说，我爹，是母亲毒死的？不可能...不可能的...母亲她顶多是蒙昧无知...”
他心中其实是相信了薛礼和曾金宝的话的，他派人去家乡调查的人确实查到曾氏和王富贵关系非同一般，也查到他外祖家之所以这些年生意不景气，就是王富贵从中作梗。
曾金宝却肯定的说，“虽然她并不知道茶叶有毒，但确实是她带回去给长生哥喝的，是长生哥死前不愿意你们两个孩子没有爹之后又没有了娘，才不让我们报官的。”
“这...这...”刘凌不敢相信，他印象里笑的温柔、耐心的父亲，居然不是死于疾病，而是被他的生母所杀，不不不，要怪也该怪那曾氏！
他神色凌厉，整个人像是被无穷的黑雾笼罩，曾氏的事情已经清楚了，但是薛宝珠还没有，王富贵绝对不是那个指使薛宝珠来破坏他和瑾玉感情的人。
眼眸下垂，刘凌敲了敲桌面，问薛礼，“夫子，你知不知道，王富贵攀附了那个贵人？他背后的势力属于谁？”
薛礼自然是想过调查的，但是他这些年除了上京城，其他时间都龟缩在书院，原本他上京是想要从京城的找路子报仇，却发现不论他去哪里告状也好、结交官员也好，都不成功。
“我只知道，王富贵的夫人是苏州林家的庶女，大儿媳是金陵安家的嫡女。”薛礼知道的并不多，“苏州林家现在就是江南省总兵。安家是金陵的富商。”
“安家只是富商？”刘凌奇怪，按理说总兵府的庶女嫁给皇商勉强说得过去，但皇商家的嫡长子娶了一个富商的女儿，身份上可当不起门当户对。
“据我所知，安家是卖杂货起家的，就是普通的富商，这些年主要做马蹄铁生意。”
马蹄铁？
刘凌琢磨了半天，线索太少，分析不出什么，他打算让人去好好查一查这个王富贵、苏州林家、金陵安家。
等等，江南总兵、皇商、马蹄铁...
刘凌突然反应过来，“原来是他们！”
第二十四章
刘凌记得上辈子二皇子去江州赈灾，返回的路上遭遇山贼袭击，一行人全部死于山贼刀下。姜昊自请前去剿匪，却不想竟然也死于山贼手中，导致康亲王府在军中的声望一落千丈。
甚至还有人怀疑，姜昊是否真的立过那么多战功，上请陛下彻查，武德帝当时已经病体难愈，震怒非常，下令严查此事，并分派了三波不同派系的大臣去查。
真相很快就查出来了，姜昊去剿匪只带了三百亲兵，剩下的兵都是从江南总兵那里调的，战马也是江南总兵调给他的。那些战马带的马蹄铁全是外熟里生的蹄铁，从外面看不去一点问题，但一旦战马加速、走崎岖的山路，马蹄铁就会断裂，战马就会摔倒。
姜昊当天骑的就是这样的战马，再和山贼交手的时候马蹄铁断裂扎进马蹄，战马失控，导致姜昊被山贼乱刀砍死。
当时调查的结果是将江南总兵和相关人员下狱抄家，秋后问斩，但其中并没有王富贵一家，现在想想，莫不是这件事从头到尾就是一个针对姜昊、针对康亲王府的圈套。
再往深里想，是不是针对太子的一个圈套呢？
姜昊死了之后，兵权便被康亲王府上交，被几个大将军分割。
刘凌琢磨着兵权旁落之后，似乎也没有什么那位皇子冒出来，就连这辈子冒出来的五皇子，上辈子也是一直很低调。
想不通了，但是当务之急是先查清楚这王富贵和江南总兵、安家是不是做了一圈套给姜昊。
“夫子、曾先生，凌在此谢过两位，把这些事告诉凌。”刘凌对两人鞠了一躬。
薛礼和曾金宝连忙扶他，曾金宝坦言道，“我们也是希望能借你的手，报复曾氏，还希望你能答应。”
曾氏也是刘凌的杀父仇人，他自然不可能放过她的，“曾氏也是凌的仇人，包括她的女儿现在还想破坏凌与夫人的感情，凌自然要解决她们母女，但现在还不是时候，涉及...还望两位先生耐心等候。”刘凌指了指天上。
薛礼和曾金宝都是聪明人，明白他的意思，曾金宝说：“二十年都等了，不差这点时间。”
薛礼也赞同，他犹豫了一下，“如果你愿意的话，不妨当我们是叔叔吧，我一直把师兄当成自己的亲哥哥，只是...”说着薛礼嘴里都泛着苦味，带着仇恨二十年不得报，他连心都是苦的、灰暗的。
“叔叔，小叔。”
刘凌也知道心怀仇恨却无能为力的感觉，现在他也不能忘记那种绝望，促使他更加小心谨慎的过好这一辈子。
“哎！”薛礼和曾金宝相互望了一眼，彼此都忍不住眼睛s-hi润，刘凌长的和刘长生有八分相似，看见他，总能让他们想起刘长生。
以前总觉得愧疚，不敢对他表现出亲密的态度，同时也是怕连累了他，就是因为他们这么多年不曾有过过多交集，刘凌才能在应山书院山长的打点下顺利考试。
刘凌也突然想到了老师，“叔叔，那老师他知道这些吗？”
薛礼摇头，“文师兄并不知道师兄是被曾氏害死的，他只是知道曾氏和王富贵是姘头，他以为曾氏给我戴了...文师兄家的规矩你也是知道的，所有文氏子都不能出仕，只有弟子不受约束，故文家历来只出文豪。”
曾金宝点头，“原本收留我们就已经是麻烦文师兄，不想再给文师兄添更多麻烦，所以...”
刘凌明白了，“那既然如此，这些事现之后也不必要告诉老师，之后的事或许需要两位叔叔帮忙。”
......