第12章
马上的颠簸让我的胃不太好受，回到行宫后我CaoCao吃完晚饭就回房睡觉，醒来时天色还是一片灰暗。
我站在阳台上看太阳从遥远的地平线上升起，橙红色的辉光将云朵染成相同的颜色。当太阳挂在我的头顶时，行宫里的管家来敲门，提醒我该出去主持秋狩。
秋狩的规则十分简单，星斗森林里有八百只带明显标记的野兽，一百个骑士将进入森林里进行为期一天半的狩猎。每个人选择两把武器或者一匹马一把武器，可以组队也可以单独行动。一天半后统计他们带回来的猎物数量，小型动物算一分，中等体型算三分，大型动物算五分，活捉则翻倍，得分最高的五个人将会获得一枚勇者勋章和特殊奖励。我邀请五国的领主们带着他们的侍从参加秋狩，体验一下这难得的游戏。
等到所有人都进入森林，我和艾尔伦骑着两匹马最后进去。星斗森林面积广大，一百个人进去就像漂浮在大海中的石子，很容易就分散开来。我穿着软甲，手里拿着一把弓，让马信步漫游。运气很好，没走多远就一只灰毛野兔从我面前跑过，后肢的右腿上有一朵白色的花朵图样。
我从箭筒里抽出一支箭，加紧马腹驱赶它朝着野兔跑走的方向追去。低矮浓密的灌木丛提供了极好的屏障，野兔很快没了踪影，我停下马去寻找刻有印记的树，不同的印记将告诉我所在的方位。我找了半天才找到印记，我们居然已经跑出一段不远的距离。
我跑得浑身是汗，正好太阳升到最高点，我随便打了两只野j-i，艾尔伦负责把它们捡起来。
艾尔伦选的是一把匕首，我吩咐艾尔伦去附近的溪边把j-i毛拔了，自己用匕首把树枝削出尖端，打算一会儿将整只j-i串在树枝上。我接着用剩下的木条搭了一个简易的烤架，往烤架下堆了好多枯木枝，拿出火石打火的时候，却怎么都打不着。
以前我秋狩时身后跟着四个侍从，烧火做饭从来不用我亲自动手。这次我贪图和艾尔伦独自出行的愉快，全然忘了艾尔伦是个空有武力的斗士，和我一样是温室里的花，从没在野外真正生活过。
我对着两块火石左右为难，艾尔伦倒提着拔干净毛的野j-i回来了。我把匕首扔给他，让他去把内脏清理干净，想着能用这点时间把火的问题解决掉。
然而事实并不如我想的那般美好，两块黝黑的石头还是令我束手无策，我甚至开始认真思考要不要把在附近巡逻的守卫喊过来帮我打火，又觉得抹不开面子。
就在我一筹莫展之际，艾尔伦杀好j-i回来了。他将j-i串在树枝上，将它们放上烤架，然后绕到我身后，捉住我的手重重一摩擦，我面前的枯枝就冒出了青烟。
艾尔伦的手s-hi漉漉的，握住我的时候能感受到凉凉的水汽。我觉得贴心的唐尼肯定让人教了他一些照顾我的技巧，所以十分放心地把剩下的活计都交给艾尔伦。艾尔伦看起来有些无奈，但还是接过我的工作，坐在火堆旁照看起烤j-i来。我呼吸着有Cao木气息的新鲜空气，坐在大树下惬意地看着他，自觉非常深入地体验了一把享乐的精髓。
很快两只j-i就变成了金黄色，香味自火堆升腾，直扑我的鼻子，油脂滴落在火堆上，蹿起细微的火花。我自觉地坐到火堆旁，艾尔伦将j-i腿撕下来，用洗干净的叶子包好递给我。
我低头咬一口，外皮酥脆，内里香软，虽然少了作料，但是火候正好，味道相当不错。我一边吃一边矜持地夸艾尔伦，觉得我平时没白宠他，艾尔伦后来总是在我吃完一个j-i腿，正要开口说话时把下一个j-i腿递给我，我单方面认为他在害羞。
吃完后艾尔伦把东西收拾干净，我们上马继续出发。下午我们的运气也不错，我s_h_è 中一只花翎稚j-i的左腿，艾尔伦下马将它捡过来，用碎布条绑好腿后挂在马上。黄昏将近时我们找到一小片空地，正好能够放下一个帐篷。秋狩的习俗延续那么多年，对于领主来说早就演变为娱乐的仪式，侍从在两匹马上准备了很多东西，足以保证我在森林里过得安全又舒适。
“就这儿吧。”我停下马，满意地看着这块空地，准备吩咐艾尔伦把帐篷取出来支好。
我正要开口，突然听见有东西破空而来的尖锐声，然后我看见艾尔伦从马上跃起，将我扑倒在地。
凸起的锋利石子划过我的脸，我能清晰地感受到鲜血顺着我的脸滑落到地上。温热的液体沾s-hi了我被艾尔伦压着的手，我意识到有刺客，立刻从腰间摸出哨子，用力吹了一声。
大片的鸟雀被我惊起而飞向他方，艾尔伦死死地压着我，用他的身体将我保护得严严实实。他紧张沉重的呼吸一直回响在我耳畔，我能轻而易举地从中剥离他出对我的珍视。
我的大脑一时空茫得什么都没有，只有一颗心脏疯狂跳动，在胸膛里锤出擂鼓般的声响，幸福得不知所措。父母战死，情人叛变后，我以为所有人对我的好都是在我的权威逼迫之下，如今方知还有一个人对我有一点真心。
我一直认为我对艾尔伦只是宠爱，原来他在那些冰冷刺骨的凛冬之夜里给过我的欢愉和温暖一直被我好好珍藏在记忆里。像是将一颗混沌的宝石放在阳光下，会在光与影的作用下折s_h_è 出清澈透亮的光线，我在这一刻清楚地认识到我的心脏从此不单单为我一个人跳动，竟觉得和艾尔伦一起死在这里也没什么。
幸运的是那名刺客一击不成后好像很快就撤离了，死里逃生的喜悦没让我高兴多久，艾尔伦一下比一下虚弱的呼吸让我陷入从未有过的慌乱。我大声地告诉他坚持住，他起初还能用柔软的头发蹭我的脸来回应，后来连轻微的触摸我也感受不到了。我生怕艾尔伦出事，我刚认清我的感情，我不能失去他。
时间流逝得很快，又极其缓慢。我的暗卫终于姗姗迟来，我厉声让他们不要管我，先把艾尔伦送回行宫。丹尼尔满头大汗地想要跟我解释，我的心现在全在艾尔伦身上，根本无暇顾及他说了什么，只是让他一会儿再说。
一支铁质短箭s_h_è 中艾尔伦的小腹，鲜血汩汩流出，将土地也染成鲜红的恐怖颜色。我撕下一块布条把他的伤口裹住，暗卫们将他送上马，一行人很快消失在我的视线里。
现在只剩下我和丹尔尼，我给自己几秒钟的时间冷静下来，然后问丹尼尔:“周围的暗卫被杀了？”
“他们都被打晕了，对面的刺客手法很熟练。”丹尼尔答道。
我皱着眉头吩咐道:“加派人手去保护其他领主的安全，再留一队暗卫保护行宫，让剩下的人全部进森林搜捕刺客，明天黄昏之前务必回来。”
“是。”丹尼尔领命去做事，我喊来两个巡逻的守卫护送我回行宫，一下马就直奔我的卧房。
铁箭已经被取出来了，上面还有斑驳的血迹，艾尔伦安静地躺在床上，微弱的呼吸几不可闻。一个医师正在给他包扎，听到我进来的脚步声，医师回过头。我看见一张清秀斯文的脸，他带着一副圆框眼镜，一条银色的细链从他左边的镜片垂挂到他耳边，别有一番温雅气质。
“领主。”他放下手中的活，将右手放在胸口，弯腰向我行礼。
“他怎么样？”
“没有伤到严重的部位，包扎后按时换药，静养一段时间就好。”
我悬着的心终于落到实处，让他接着给艾尔伦包扎，自己坐到艾尔伦旁边。
医师用力扎紧纱布，我看见艾尔伦的脸皱成一团，好像很难受的样子，不禁轻声训斥道:“你轻一点。”
医师看起来有些无奈:“领主，不这样的话伤口会裂开的。”
我还想再说什么，艾尔伦拉了拉我的衣袖。我俯下身体，艾尔伦轻吻我的额头，让我不要闹。
他的嘴唇温柔干燥，有一种别样的质感，我没有再开口。年轻的医师处理好艾尔伦的伤口，起身告退:“我去药房给他配药，您按时让他服下就可以了。为了防止伤口裂开，两周内最好不要有任何的剧烈运动。”
我允许他退下，然后起身给倒了一杯水，重新坐回艾尔伦身边，扶着他坐起来:“张嘴。”
艾尔伦听话地张开嘴，我饮下一口温水渡进他嘴里，勾住他柔软的舌头和他亲密纠缠。艾尔伦轻柔地回应我，这一口水我喂了好长时间。最后我轻喘着从他嘴里退出来，看见艾尔伦对着我笑。
我知道艾尔伦对我更多是忍让和顺从，我见过他许多表情，可他极少对我笑。我从不知道他笑起来这么有魅力。他的眼睛像翻滚着浅浅波涛的深蓝海洋，我清楚地在其中看见我自己的脸，比宫廷画师的画像要好看很多很多。
这一个下午都没有人来打扰我，我跟艾尔伦胡闹好久，终于在日落前将最后一口水喂给他，然后用舌头把他略微干裂的唇舔s-hi。
窗户外夕阳就要落下，紫红色的光影闪耀在遥遥的远方。我靠着艾尔伦，把我郑重考虑过的决定用很轻松的语气告诉他:“你要在床上待很长时间，我教你认字吧，这样你就不无聊了，好不好？”
第13章
那个刺客好像只是为了杀我而来，所以其他的领主们都安然无恙地归来了。他们看起来玩得很开心，马匹上驼着的战利品沉甸甸的，就快要把马儿压垮。我命人做了五份精致典雅的枫叶胸针送给领主们，以表示梅洛斯对他们的欢迎。接下来还有七天的欢庆，梅洛斯烹饪野味手艺最好的几位大厨将把骑士们的猎物做成美味，在行宫前的会场上将会有各种比赛供我的勇士们玩乐，s_h_è 箭，骑马或是举重等游戏，每一项都会给夺得头名的人特别奖励。我借口身体不适，很少出现在赛场，多数时候都留在房间里陪艾尔伦，从最基本的几个字母开始教他。
艾尔伦学得很快，他比我想象中的要聪明许多。他学完一天的课程后我就给他读《世界风情录》，我让人准备了一块写字板，艾尔伦时常在上面用歪七扭八的字母写下一些让我啼笑皆非的问题，比如绿矮人的皮肤为什么是灰绿色的，石头人真的存在吗？又比如书上说南陆有一座烈焰山，烈焰山的顶部是一个形状像魔鬼眼睛的洞口，因此被称为魔鬼洞。那魔鬼的眼睛又是什么样子？
有些问题我也不能回答他，我只得告诉他，如果有机会，他可以自己去魔鬼洞里看一看。
随口说出来的虚言罢了，我想让艾尔伦一辈子都随我待在领主府，永远陪在我身边，才不会让他去离我那么远的地方。