左簌簌道：“染表哥告诉我的。”
于是明染又瞥了左簌簌一眼，暗道从前怎么没发现表妹如此多嘴。
虞劲烽“呵呵”一声，笑得意味深长。明染道：“呵呵个屁。”
虞劲烽啧啧连声：“当着表妹的面，你怎么如此粗俗？”
数日后明翔军再次开拔，奔赴竭海城而去。沉樱岛到竭海城距离并不近，但中间分布的城镇也寥寥，盖为天弥族人口不多的缘故。沉樱岛还缺马匹，一路收集过来没多少，大半兵士只能步行行军。
沿路早樱绚烂春草初生，丽日明朗风物绝佳。虞劲烽与明染并辔而行，看着前方遮天蔽日的旌旗和绵延而行的兵士，忽然道：“原来平南侯的后路竟然是西北联军。如此倒好，以后让他想法子从西北调拨一批战马给你。只不知这岛上气候大批养马是否适宜。”
明染只沉吟不语，虞劲烽看看他，接着笑道：“你跑来东海，他勾搭西北，你们这一家子各出机杼，日子都过得挺有奔头。只是大表哥还晓得把人往外挪，你反倒让老温回去。”
明染道：“别总是抓着此事不放。如今上了沉樱岛，倒和我说说竭海城是正经。”
虞劲烽将竭海城之规模状况一一讲来，从天澜圣宫扯到天澜五大殿，又言道自己险些折在宫外设置的盘龙塔阵里，尔后被居住于竭海城下层的天弥族人给救了。明染询问什么是下层，虞劲烽给他详细道来，又道：“其实天弥族那些居于下层的村民也挺可怜，终年不见天日地苟且偷生着。特别是旧陶村的井姑娘和她弟弟小树，对我相当不错，回头等我们拿下竭海城，就把他们都挪到上层来吧，总住地下不好。”
明染问道：“井姑娘是你在竭海城的红颜知己？”
虞劲烽双目潋滟嘴角含笑，故作得意洋洋：“那自然是……嘿嘿，人家还是旧陶村第一美女，你不稀罕我，自有人稀罕。”
明染配合默契点头赞叹：“车堡主艳福不浅。如此就把井姑娘给你留着，其余人还是不留了，挪来挪去也挺麻烦。”
虞劲烽先愣怔着，尔后顿悟，立时震惊无比：“你说什么？你不许乱来！”
明染微笑道：“谁乱来？”瞥眼看看他脸色，随口道：“逗你呢，看把你紧张的，还真是红颜知己上了心。”
虞劲烽腻歪歪策马凑近些：“你这是吃醋？那天弥族姑娘们长什么模样你还能不知道，个顶个的不可名状。不过这样我很高兴啊小染，可不可认为你总算为我上了几分心？”
明染嗯哼一声不置可否，只侧首去看路边花海如潮喧嚣烂漫，薄唇却微微一弯，意态不明。
七八日后，大军兵临一处城镇之下。两人探查过守城状况及周边形势后，分派兵马直接开始攻城。
天弥族之军备以水军战船为重，沉樱岛上这些城镇守城兵士并不多，只是天弥族人本性骁勇强悍，守城将领见大军压境，便将城中老弱病残都组织起来一起上阵。因此看似规模不大也并不太牢靠的城镇，打下来却也费了一番时日和周折。
待大军进城后，两人在城镇中例行巡视一趟。明染看着明翔军来来回回运送伤兵掩埋死者，蹙了蹙眉头。又和虞劲烽绕到南城空地上查看情形，兵士们将城中所有天弥族人驱逐至此集中看押起来，但诸多不服者依旧漕着天弥族语骂骂咧咧伺机反抗，又被兵士打压喝骂下去。
明染又蹙着眉毛看了半天，对虞劲烽道：“我们从岸边到这里用了七八天功夫，若是这样一个个城镇打过去，走到竭海城不知何年何月了，这时间却耽误不起。不如索性兵分两路，你前我后，你负责带人进攻，我负责善后收尾。你攻下城池就可直接开拔前行，我在后面将清点人口交接城池之事处理完毕，就去追你。”
虞劲烽暗忖此安排倒也甚是合理，便点头应允，依言带着明锋营在前一路大刀阔斧杀伐痛快，明染领着谢诀等人在后扫尾也扫得十分妥帖周到。
如此行军进程果然加快不少，不过两个月功夫就逼近了竭海城。如今的竭海城由曾经的天弥族王之子，单名一个“逞”字的小家伙镇守着，此人早已闻听大军压境之讯，对这群远道而来的客人态度十分恶劣，将附近及竭海城北侧几个城镇的兵力都调拨集中过来，准备死扛到底。
第七十七章
虞劲烽在距离竭海城三十里处安营扎寨，五日后明染尾随而来。两军汇合后虞劲烽将竭海城如今状况详细告知明染，城中最高首领是那位数天前才被拥戴为天弥族新王的逞。但天弥族兵士据说已经所剩不多，加上城中族人，也不过有几万人。守城装备以弓箭、滚木、投石机等为主。至于粮草水源存储状况虽无从考证，但竭海城作为东海数千岛屿最大城镇，应该积存丰厚。
竭海城坐北朝南，被青鸟峰半面环拥，城墙高而厚重，且分内外两城，设西、东、中三处城门，为最易守难攻之势。但由于天弥族数百年来和外敌以海战为主，在城防设置上就相对简单许多，没有瓮城及濠河设置。
两人来回查看数次后，明染嘱咐虞劲烽带领属下去自己营帐商议一下此次攻城之事。待诸人到齐后，直接吩咐第二日开始兵马向前合围至城下，另将望楼车、床弩、投石机、云梯等一一到位。待他吩咐完毕，虞劲烽想了想，侧头问道：“你准备硬攻？我记得兵法里云伐谋为上，攻城为下。这般硬打必定折损人力物力甚多，若是久攻不下怎么办？”
明染道：“那你想怎么办？议和？招降？你觉得跟这种蛮夷之辈能说得通？”
虞劲烽道：“也不是不能试试。”他总觉得明染此次前来，似乎隐隐有哪里不太对，但一时又瞧不出个端倪，不免多看了他几眼。