「这时间，是该回去工作了，有好多事情。」男人叹了口气，「不过我会再来的，到时候，那蛇……」他含糊地说完，转身离去。
敬三一个人被丢在原地，手臂上还攀着黑蛇，那蛇并没有任何动作，只是安静地待着而已。被蛇缠住的手臂感到冰冷，他转头，与蛇对望。
蛇望着他，他看着蛇，他开始觉得这蛇可能是自己身体的一部分，那肮脏污浊的部分，他并不是真的那么对高高在上的主子或上位者抱持敬意，实际上，敬三讨厌他们。
刚才拉自己出池的男人，穿着他没见过的好衣裳，虽然朴素，却是好东西，他知道的。但对方不怕脏、拉了自己一把，是个好人，跟自己服侍的人不同。他嫉妒那些拥有好东西的人，他嫉护有钱的家伙们，他嫉妒出门有牛车可乘、安睡时有床柔软垫被的有钱人们。
黑蛇有了动作，它移动着头，用干燥的鼻子摩擦敬三的颈项。
好像有点亲热。
这时有个定期巡视血池的中年女人，手里抱着一卷书册，边看边走了过来。她惊讶地望着站在池边茫然发愣的敬三，又眨了下眼问：「你是自己爬上来的吗？」
敬三摇头，比手划脚道：「有个头发很长，看不清脸的大人拉了小的一把。」
「唉呀、那你的运气真好，可别再回池子去了呀，等会儿我送你去转轮台做转生登记，没什么要事的话，就可以重新从六孔道投胎。」女人微笑。
「那位大人说，他还会来见我的！」敬三急切地脱口而出。
稍微扭曲了意思，对方说了「我还会再来」，却没说要来见自己。
「是这样吗？」女人沉思了一会儿，「好吧，那你就待在这儿吧，不过既然要留在此处，多少也得做些事。」她递出一柄鬃刷，「就打扫打扫地板吧。」
敬三没看见女人到底是怎么拿出这长柄刷，因为那不重要，他只是满怀感激地收下了。
血池周围脏兮兮的。
他想他有很多工作可以做。
他想做完工作之后，有碗稀米汤可以喝，就算里头掺了一半的糠皮也无所谓，但他不想咬到小石子，他恨混在米里头的小石子，那会让他肚子痛，还让他的一颗牙崩了半块。
他想、他想，那个拉他一把的男人之后还会再来，那个时候，池边可不能再这么肮脏了。
第七章
敬三蹲在树下数着弹珠，其实大多只是磨得圆滚滚的石子。大部分都是从河边捡来的，本来有棱有角的石子，给河水日积月累的冲，也会变得又滑又亮。
有几颗他特别喜欢的，两颗白、一颗橙、一颗红，白的是本来包在土石中的结晶，给磨得露出来，照着阳光，谁透出乳白色，还有点褐色纹路。橙色的便是小琥珀，也不怎么圆，不知从哪儿漂来的，要是卖了还值不少，但他可舍不得。最后，是颗红色的，这不是石子，而是颗木珠，上头的红色是漆上去的，木珠上有朵绽放的椿花，肯定是哪家姑娘发簪上给丢失的了。
把弹珠用几块破布缝成的袋子装好，宝贝似地放在怀中，他四肢趴地，拿了木片轻轻掘地，挖出浅坑，离几尺，重新将布包取出，拿了一些弹子摆放在浅坑周围，手中又握了另一颗，最后用手中的弹子将浅坑周围的全给打落坑中。
啪、啪、啪、
这是他唯一的乐趣。
就算大多人嫌敬三阴沉，本人对此也毫不在意，每日照料完马厩、打扫完庭院，也不伙同其它下人一处休息谈话，就躲到远远的树下玩弄弹珠。这地方凉快、离工寮有点距离，他就一个人很自在。本来也只是如此，但最近，他守在这里增加了其它理由。
咯、咯、咯——
对了，就是这个声。他抬头，望着一堵篱笆后，远远地，一个穿着草色衣裙的少女，脚底踩着木屐、头顶包着布巾、手中抱着大木桶，木桶中满满放着的则是女用衣裳。
少女名叫静子，是两年前来到「靛屋」的帮佣，负责服侍小姐。以资历算起来，敬三是静子的老前辈了，但因为工作范围不同，平时也没什么交集机会，彼此自然不熟悉。
只是偶然的一天，他靠在树干上乘凉，手里又把玩着那些弹子时，静子走了过来，像是发生了什么好事般，笑得一脸甜。
「喂、敬三，整天就看你玩这个，真那么有趣吗？」
敬三回答不出来，只是愣愣地盯着静子的脸，想着以前为什么从没注意到，对方其实是这么的可爱。
弯弯柳眉、半月的眼，笑来嘴边还有个窝。
「干什么不回话呀。喔……我知道了，你在看这布花是吗？」静子娇羞地摸了下头上，一朵多瓣的黄花盛开，「这是拿小姐做腰带剩下的布缝的，要说出去，大家可羡慕了。」
「嗯……嗯。」敬三只能含糊答话。原来是想要人赞赞，所以才找上自己的。
「什么呀，连句话都不愿意说吗？」静子没听见夸，嘟起嘴就要走。
「很、好看。」敬三终于顺利把话吐出，心脏扑通扑通跳得飞快。
「真的吗？」
甜得都要滴出蜜的笑容。
敬三点了好几下头。
静子开心地转了圈，又拢了下头发，「嘻、那我走啦。」她说完。哼着欢喜小调，转过身渐行渐远。
从那之后，敬三总在早晨与午后，隔着竹篱，远远望着静子去洗衣，又或是被小姐使唤去拿什么东西，那咯、咯、咯的木屐声，听来竟如此悦耳。
通常静子不会注意到他，但偶然一瞥，四目相交，她会微笑着轻轻对他点头。
虽然想再看到她甜如蜜的灿烂笑容，但敬三不明白该怎么做才好，就算想搭几句话，也不知道该从何开始。每次，他总是只能望着静子的身影离去后，深深扼腕着。说穿了，他不擅长这种事，也知道自己没什么吸引人的要素，像静子这样活泼可爱的女孩，又怎可能望着自己呢？
如果有些什么东西，可以拿去讨对方开心就好了。时下贵族流行写短诗来诉情衷，这他不会，若要送些什么小玩意儿，也不知道拣什么好？这件事烦恼了几天后，终于让他找到了机会。
深夜，他奉命驾着牛车，去游廓摇少爷回靛屋。
「唉呀唉呀少爷啊，您得走得稳点儿。」娇笑着，游女搀扶着喝得醉醺醺的少爷走出朱门外。
敬三远远看见了，驱着车向前。跳下车，他接过少爷沉重的烂醉身躯，内心虽然嫌恶，但却不能说什么。
他对苦笑着的游女点了个头，对方脸上因为涂了厚厚白粉，看不太出年纪，但特别红艳的唇在晚上显得有些可怕。浓浓熏香的气味、酒味，还有种说不上来的浪荡味儿。
还是静子好，虽然总是素着张脸的模样。唔唔、还是静子好。他在心里默默比较着。