方侵竹一怔，他还真不好回答这个问题。他不知道自己是不是在乎，因为这一切对他来说都是个谜。
方四又看向太阳升起的方向。
“你刚刚说皇帝……是怎么回事？”方侵竹松开手，稍微冷静下来，问。
“皇帝……皇帝是大家的皇帝，是天下的天子。可是，又有谁真的在乎过坐在上面的那个人？只要这皇位不空，便永远都有皇帝。”
方侵竹皱眉道：“你这样永远也说不清楚。你若觉得我应该对这件事负责，是不是应该把事请全部告诉我？”
方四艰难地转头，看向花满楼：“你的情人应该还记得，我们和他第一次见面的情景。”
方侵竹一怔，看向花满楼。
花满楼战在青石旁边。他的背正对着蝙蝠洞的洞口。如果有人出来，他会第一个知道，如果有人袭击，他会第一个阻止。
花满楼道：“记得。”
方四道：“那时我和阿竹一个健健康康，一个体弱多病，为何你却单单和他玩？”
花满楼皱眉，不知该怎么回答这个问题。
方四轻咳一声。他感觉一股腥甜涌上喉头，急忙用手挡住。他瞥到自己手心的嫣红，紧紧握住，藏起了拳头。
“现在说这些大概很没意思。不过我从小时候就不懂，为什么我样样比阿竹强，却样样都输给他？”方四看着方侵竹，眼中充满了不解。
他是真的不解。
家中来了客人，他表现得既乖巧又懂礼貌，可是客人们却偏偏更喜欢不怎么说话的弟弟；祖父的生日，宴请了很多人，那时候阿竹生病，刚好了没几天，母亲特地叮嘱，带到前面见过几位亲近的长辈之后就带回后院，可是花伯伯家冰雪一样的同辈却在后院里和他一起玩儿。
他明明那么好，表现得没有一点瑕疵，可是一次一次，为什么都是这样？
好在阿竹的身体越来越差，渐渐得连房门也不出了。看到他生病时难受的样子，方四自己虽然心里也不好受，但是又隐秘地觉得，终于不用被弟弟抢走别人关注的目光了。他上了学堂，结交了一群好友，吟诗作对，走马s_h_è 猎，金陵城的子弟里，他哪一项不是最出色的？
那是他生命中最得意的日子，当中也有他最得意的一天。
那一日，方四约了三五好友在酒楼饮酒斗诗，正准备出门，却听到一阵锣鼓喧哗，紧接着，家里忽然忙乱起来，院子里摆起了香案，大大小小跪了一院子的人，他不知道发生了什么，父亲一脚踢在他的腿窝，他扑通一声就跪了下去。
他看到父亲把头低在尘土里，连忙也跟着伏下了头。他还看到一双一尘不染的鞋子，那双脚在父亲跟前立定，尖声尖气地宣读了一封圣旨。
圣旨读完，众人山呼万岁。
父亲站起来，接过圣旨，供奉在香案上。
“哪位是四公子？”前来宣旨的太监问。
方四仍茫然着，被大哥扶了起来。大哥一向恃才傲物，对那太监却出奇地恭敬，脸上堆满了笑容，拉着方四道：“四弟，还不见过天使。”
方四呆呆的，就要行礼。那太监连忙扶住他的手，低着身子：“四公子太客气了，可是折煞洒家。”那太监细细地端详着方四，满意地笑了笑，又对父亲说道：“圣上的旨意已经传到了，还请方大人早日准备准备，好让四公子和我回京。”
那时父亲的脸色晦暗不明，方四在心中想：怎么，父亲不高兴么？
他被选上为太子伴读啊，多么荣幸的事情，父亲竟不高兴么？
这个隐秘的发现，让方四的心情蒙上了一层灰。但他很快觉得是自己多虑了。父亲塞了很多银子给那太监，求他宽限几日，让家中人好好和方四道别，他身为父亲，也要亲自嘱托一番。
太监收下了银子，笑容更灿烂：“方大人大可放心，这一路还有不少东西要准备，陛下也命我采买一些东西，好做中秋节的彩头，少不得要耽搁个四五日。”
后来的四五日，方四体会到了什么叫做“一日看尽长安花”。昔日的好友争先恐后地来和他告别，一个个羡慕不已，少不得私下里嘱托他在太子面前稍微提一提他们；家中的亲朋更是觉得他是小辈中最出息的一个，连父亲也接连好几日在书房里和他谈话，告诉他在宫中生存之道。
他终于摆脱了阿竹，那时候没人记得阿竹，方家只有老四。
方四出发的时候，仍旧没有见到自己的同胞弟弟。他原先想，阿竹不来恭喜自己也就罢了，竟连一次面也不露吗？后来母亲说阿竹的病又发了，要静养，已经送到城外的栖云寺里。
母亲说话的时候，眼睛红肿如桃，拉着自己的手也是冰凉的，怎么都觉得不像是开心。
方四以为是母亲太担忧阿竹的病情了。他现在是胜者，自然有余裕去关怀别人：“母亲也不要太担心了，待我去了京城，等熟悉了之后，就让太医来替弟弟看病。”
母亲点了点头，但却没有看他。
他那时只觉得奇怪。母亲奇怪，父亲也奇怪。可是这感觉朦朦胧胧的，他又完全被喜悦所淹没。
所以在多年后知道真相时，他才恍然领悟。
原来方家，真正可有可无的，只是他而已。
他一直以为是自己抹杀了阿竹的存在，却从来没有想过，事实竟是另外一种情状。
他才是被抓起来扔在前头的那个！
到底是哪里出了问题？
太阳越升越高。红色的太阳在方侵竹的身后，阳光让方四睁不开眼睛。他只觉得方侵竹像一个黑影，笼罩在他的身上。
为什么他不是阿竹，为什么他只是方四，而不是方侵竹？
方四哈哈大笑起来。
方侵竹不知道他为什么笑。但他能听出来，方四的笑声中有太多的不甘。
方四想起他知道真相的那一夜。那是个平常无奇的夜晚，几颗疏星挂在天上。当时太子已经即位，在南书房读书，方四想着第二日要去翰林院供职，便过来给新皇谢恩。
这时候，发生了一场刺杀。刺客武艺高绝，瞬息之间就连杀几个大内高手，那动作快得连灯花也没有闪烁。
四名刺客呈扇形围住了皇帝。
年轻的黄帝背着手，不慌不忙，和刺客对峙。刺客没有贸然出手。他们在冷静地观察。
那时方四扣头未毕，还伏在地上，见此情景，也不知哪里生出的胆量，挡在了皇帝的面前。
他不知道皇帝的反应，只是那时的他一片赤诚，甘愿为帝君而死。
刺客们似乎也觉得必须解决他，便分出了一个人专门对付方四。其实方四只懂得粗略的武功，哪里能和这些刺客过招？不过一招半式，便被掀离了皇帝身边。他跌倒在地上，眼见着刺客手中的兵刃闪着寒芒刺向皇帝，惊得大叫：“陛下！！”
这时却变故突生。一个人忽然无声无息地出现在皇帝的左右，那人的穿着并不是宫中侍卫，长剑本是握在肘后，刺客袭来的时候，才不慌不忙地倒垂剑尖，刹那间光华顿起，那人的身姿如月夜乍现的昙花，开一瞬，落一瞬，再转眼，刺客已经毙命倒地。
那人掏出一块雪白的手帕，擦干长剑上的血迹，回剑入鞘，方才反身下拜：“陛下，臣来迟了。”
他说话一点也不铿锵，一副再自然不过的样子，不急不缓。皇帝笑意盈盈的，单手托住他的手腕：“何晚之有？”
那人起身，丝毫不觉得自己确实“救驾来迟”，再晚一点，就是万劫不复。
皇帝看到了仍摔倒在地的方四，对那人说道：“难得你们兄弟都在，好好聚一聚吧。你们有许多年没见了吧。”
方四的心狂跳起来。当他看到那人的身形，听到那人的声音，一个模糊的猜测就在脑内形成。马上要面临的真相让他浑身颤抖。
他害怕。他摔倒在地，毫无形象，而那个人，白云出岫，清风自然。
那人转过脸来。
他那张白皙得过分的脸没有表情地看着方四，说道：“四哥，好久不见。”
第76章 明前尘（二）
阿竹为什么在这里？
为什么有那么高强的武功？
为什么和新皇如此熟稔？
方四并不笨。他是先皇指派在太子身边的侍读, 是京城的文坛魁首。
有许多事他早已怀疑，但一直不敢细想。比如他觉得太子对他的宠爱并没有足够的缘由。他了解自己的x_ing格，热爱繁花似锦，呼朋引伴，也喜欢红烛罗帐，一晌尽欢。可是太子喜欢的其实是那种温润端方的君子。但太子府那么多宾客，太子却为何独独对他青睐有加, 经常在众人面前夸奖？他在京城文坛的地位，很多时候不都是得益于太子的夸赞吗？这些往往是人前风光，方四想不起来自己曾和太子有什么单独待在一起的经历。
还有父亲。每当父亲进京述职或者方四自己请了假回家探亲的时候, 父亲的叮嘱都严正刻板，但又没有什么贴心的嘱托。京城里风云诡谲，明争暗斗，太子未必就能稳坐第一把交椅。有一次, 他曾偷偷和父亲说过太子和三王爷之间的斗争，本想让父亲做好万全的打算, 因为他毕竟是方家的一份子，为家族出谋划策是他理所应当的责任。没想到这番话却惹来父亲一顿怒斥。
方四觉得这怎么都不像一个世家大族延续生命的安全做法。
难道自己就真的只是一个单纯的伴读，和权利斗争，和家族命运一点儿关系都没有吗？
现在看起来, 确实没有。
方四低着头，掩饰住自己的惨笑。他不愿在新皇面前表现出一点失仪。无论皇帝对他的宠爱是真是假，他都是自己最尊敬的君王。