“ 那你母亲呢？”
前者愕然睁眼。
“ 您母亲还在尚阳堡。” 魏七浑身颤抖，原来他母亲真的安然无恙。
“ 朕觉着，你还是得再好好想想。”
“ 朕已派人将你母亲接至宫中，不日便可到。”
“ 届时是你留宫还是你母亲留宫。”
“ 全看你做主。”
魏七泪流不止，终于撑不住哀求。
“ 圣上，奴才……奴才母亲年迈无辜……” 语带哽咽。
“ 嘘，” 皇帝摩挲他的唇瓣，贴住他轻吻，“ 陈王氏是你母亲，朕自然不会亏待。”
皇帝抱着魏七在东偏殿歇了一夜，后者未曾反抗。
魏七开始茶饭不思，只日日盼着他母亲入宫。
皇帝见他这样糟践自己，终于不耐烦了。
“ 你这样不懂事，白日里东西不吃，夜里觉也不歇，是不想你母亲入宫？”
魏七坐在膳桌旁抬眼看他，眼中的迷茫无措令人瞧了忍不住心软。
皇帝移开眼，只将自己跟前的一盅松茸r-u鸽汤往魏七那头推。
魏七垂眼盯着那盅汤瞧了一会子，默不作声地开始吃。平日里最爱喝的汤这时候吃到嘴里也是食不知味。
两人如从前一般各吃各的同桌用膳，维持平静的假象。
魏七喝完汤搁下汤勺，问皇帝，“ 我母亲何时进宫？”
这语气不大客气，皇帝停了一瞬，虽心中不舒坦，却到底没同他计较。
“ 后日。”
魏七猛地抬眼盯住他，眼睛睁大，目露惊异，像是不敢相信。
要死不活这么些日子了，不是冷眼冷语放刀子就是置之不理甩脸子。
皇帝已许久不曾见他面上出现这样生动的神态了。
“ 等会子朕叫人将门上的锁卸了。” 鲜少这样讨好人，皇帝不甚自在，“屋里再多摆几样新东西。你也安分些，你母亲来了。”
魏七满心满眼都是要见母亲的期盼与欢喜，没有在意皇帝这句话中明显的讨好。
两日后的未时，陈王氏入紫禁城。
一路上宫女太监领路，笑成花儿似的讨好她。
陈王氏久不做主子，早已不习惯下头人的奉承了。
甚至如今的她，比这些宫里的奴才还要寒酸胆怯。
曾经是雍容典贵，气韵大方从容的正经诰命夫人，入宫参拜时宫里的奴才们皆要小心讨好。
如今却已成了瘦小干瘪的老妪，再如何名贵的衣物加身也只能称出她的寒酸与畏惧。
内书房中皇帝问王福贵，“ 陈王氏可入宫了 ”
“ 回圣上的话，陈王氏还有半盏茶的时辰便可入宫。”
“ 嗯，不必叫她来请安，直接去见魏七。”
“ 是，奴才明白，奴才定会处理妥当。”
陈王氏腿脚不便，从乾清宫门外至养心殿东偏殿，只一盏茶的脚程她竟走了近大半个时辰。
她再如何久不进宫也仍记着宫里的规矩，是以一路走来从不曾开口询问过儿子的近况。
反倒是领着她的宫女主动开口，那宫女说魏爷近来同上头那位闹别扭，请夫人等会子见了魏爷好生劝劝他。
陈王氏心里猛一咯噔，吓得路都走不稳了。
同上头那位闹别扭？
这话里的深意她不敢去深思。
接她回京的侍卫只说魏七如今在宫里发达了，圣上跟前能说上几句话。
前些日子替陈家求了恩典，如今圣上派人接她入宫，开恩典叫她母子二人见上一面。
陈王氏从未想过自己有生之年还能听见儿子的消息，还能同儿子相见。这段时日长途跋涉，时时想着魏七，没睡上一个安稳觉。
宫女的这番话如寒冬腊月里的一盆冰水淋头，冻得她浑身发颤。
“ 闹……闹别扭？” 她低声呢喃。
“ 夫人您离京久了，不知圣上如今有多宠爱魏爷，简直是当娘娘主子一般，怜惜得紧呢。” 宫女以为陈王氏听了这话会放心。
“ 魏爷一切都好，御膳房静心替他调理身子，几年来都安康得很。只近来同圣上怄气，闹得有些大……”
宫女的轻声缓语陈王氏渐渐都听不见了。
她只想着: 魏爷……魏七，是她的孩子没错，是安安。
陈王氏消瘦的面容愈加惨淡，她已说不出话来。
东偏殿近在眼前，宫女提醒她，“ 夫人，魏爷如今就住在这里头，旁边挨着的东暖阁是圣上的居所。”
陈王氏一年前哭坏了眼睛，如今已不大能视物。
她摸索着眯起眼茫然四望，眼前俱是朱红与明黄。
外头的侍卫立在窗柩前向里头轻声报，“ 魏爷，陈夫人来了。”
里头的魏七一身深紫绸袍，蹭得自春凳上立起，几步疾驰至门前。
他低头打量自己的穿着，手指发颤，哆嗦着去抚那平滑的衣襟，总觉着有哪处没弄妥当。
是母亲，母亲就在门外。
魏七眼眶发红，脸上又哭又笑，神情奇怪，他碰地推开木门。
母子终于相见。
陈王氏只能瞧清模糊的深紫颜色，但她知晓这是她的宵衣。
魏七不能踏出房门，只能眼睁睁地瞧他的母亲蹒跚着走近。
他的手死死地扣住门框，要用尽全身力气才能克制自己不往前迈。
他若多再走一寸，必回有人来拦，魏七不愿叫母亲知晓自己如今的困境。
他喘息不止，像是溺水之人，口鼻皆堵，唇齿几番开合却说不出话来，只是泪流满面。
母亲老了，老到他不敢相认。
陈王氏焦急地扶着宫女的手往前疾行几步，险些要扑在魏七身上。
魏七伸手抱住她，两人都站不住了，瘫软着腿，直直往地上跪。
魏七终于憋出一句，“ 娘……娘亲。”
他如今已有二十三，因中间缺了的十五年时光，他仍是叫娘亲。
这两个字挤出来，母子二人都开始崩溃。
旁的声音再也发不出，只能哀哀悲泣。
抱头痛哭了一阵后，陈王氏眯起浑浊暗黄的眼，眼都不眨，细细地打量魏七。
一寸寸皆在诉说思念。
她干枯细瘦的手掌在魏七的眉眼上轻柔地抚摸，一如从前。
这确实是她的孩子。
“我……我儿，安安……安安! ”
魏七哭得喉咙沙哑，发出的声音刮人耳朵，“ 娘，娘亲……”
周遭的奴才们见他这样难过，怕他哭坏身子，只得在一旁小声劝慰。
“ 魏爷，魏爷。陈夫人跋涉劳累，不如先请进屋子里罢。”
前者找回几分神智，用衣袖覆面擦干眼泪，勉力搀起母亲。
二人挨在圆桌旁坐下。
底下人奉茶，陈王氏慌忙起身，诚惶诚恐地道谢接过，却只盯着那盏茶发怔。
“ 娘亲，娘亲您喝茶。” 魏七面上带泪，却笑得灿烂。
陈王氏木然点头，目光转到儿子身上，落在他华贵的衣料上头。
“ 那位……那位同你……” 她问不出口。
只是心中明白，儿子二十出头，身旁有人侍候，住处挨着养心殿正殿。
养心殿是什么地方？天子居所。
从前入宫命妇们要在几十丈外，自偏路绕道而行。
尚阳堡里待了十五年，突下恩典，还赐她入宫与儿子相见。
陈王氏浑身发颤，一颗心被封在冰室中，跳动艰难。
魏七亦是一瞬便惨白了面色，脸上笑容霎时褪得干干净净。
他脑子发怔，大哭过后正是疼得厉害，嗡嗡的响声一直在耳边环绕。
魏七垂下眼，不敢再去面对母亲。
他低声道，“ 您……您您喝茶罢。” 心虚不已，毫无底气。
陈王氏脑子里最后的一丝理智也绷断了，抬手给了魏七一巴掌。
啪的一声响后是寂然无声，母子二人皆是发怔。
守在外头的奴才们大气也不敢出，心中只觉魏爷有些可怜。
原是世家子，举家被抄，十五年后再与母亲相见，竟先讨了一巴掌。
魏七眼里又滚出热泪，起身踢开圆木凳，扑通跪下。
他抱住母亲的腿，嚎啕大哭。
“ 儿子……儿子不孝!”
陈王氏方才那一巴掌是气昏了头，此刻想来只余愧疚。
她背脊弯曲，身体佝偻，抱住魏七，一遍遍地抚儿子的脸，抚他的发，凑过去亲吻他的额头。
“ 是，是为娘对不住你，安安，我的安安。”
是陈家对不住这个孩子，是他们夫妻执意要送孩子入宫。
可她也深知，一旦入了宫成了奴才，不论你从前是什么身份，都再也没了自由。
当初费尽心力，举家皆受了难，只托出这最年幼的孩子，所盼不就是他能平安。