但那些鬼东西已经遍布整个美国了，即使在这种荒废得差不多的道路上，他们也遇到过一小群。从病毒爆发那天算起，已经过去了一百二十天，那些尸体依旧没有腐烂的迹象，那些善于毁坏尸体的微生物在它们身上失效了，虽然这些不死者在逐渐脱水，变得干枯瘦小，但一点也没有倒下的意思。
那一小群僵尸相当的饥渴，当它们还有一千英尺的时候，车队已经听到了像狂风一般的低吼声，两辆大卡车，以及后面的越野纷纷加快了速度，那些东西就在正前方，并且越来越近。
伊萨已经有一个多月没有见到外面的僵尸了，它们变得更加的营养不良了，脸颊凹陷得只剩下颧骨的凸起，而牙齿比以往更加的明显，就像尖利的锥子，只是呈现出死寂的棕褐色，这些僵尸骨头与皮肤之间的脂肪似乎完全消失掉了，裸I露在外的手腕像树干一样干枯，好像轻易就能折断。
第一台货车贴近了那些怪物，几乎所有人都预测着这些弱不经风的东西会被碾成碎木渣，大部分的怪物却避开了，它们跑动的速度很快，可能比短跑世界记录的保持者还要可怕。
这些僵尸离开了公路，直到第二辆货车离去，它们便直直冲向了后面的小车。最前面的越野车猛然停止，蜿蜒着在地上滑行了好几秒——有一个僵尸扑在了车前玻璃上，那片玻璃裂得很彻底，几乎变成了蛛网一样的东西，司机只能踩下了刹车。
这个决定可能是致命的，紧接着的僵尸一拥而上，他们就像嗅到了人类的味道，竭尽全力的拍打着车窗外的防护网，就像某些不那么讲理的劫匪一样。
“一号车的人趴下。”领队者做出了命令，透过对讲机，他让所有人的枪都对准了那些活死人。“希望子弹全打在僵尸身上，先生们，开始射击。”
那些僵尸显然还没有变异，只需要一颗命中脑门的子弹就能解决它们，几乎脱水的尸体重量很轻，就连几颗小口径的子弹都能让它们后退好几步，然后彻底倒在地上。
“我们必须要求维修部给汽车前面加上护栏，那简直要把人心脏吓出来了。”和伊萨同车的司机感慨道，他是个二十多岁的年轻人，一副准毕业生的模样，连装卸弹夹都花了半分钟。
“僵尸变聪明了。”伊萨说，他看着倒在路边的尸体，那东西的眼皮萎缩得差不多了，眼球突兀在外头，腹部比身体其他地方都丰满许多，显然在某个地方饱餐了一顿。
那个被改装成接收器的对讲机没再响过，伊萨一度怀疑它坏掉了，他开始担心卡罗尔，随便乱跑的家伙，连一把枪都不会用，他怎么会在外面会蹦乱跳了那么久。他决定好好地拷问那个小混蛋，让他交代清楚，到底是怎么从森林公园跑到基地，再从里面溜了出来——这简直比野猫还要神出鬼没。
整个车厢里安静得出奇，那个有些闹腾的司机正盯着糟糕的路况，而罗曼，伊萨有些奇怪的回过头，对方正闭着眼，好像还没有睡醒似的——实际上他之前就在睡觉，然后在那群僵尸跑过来骚扰的时候一下子打死了三只，但是那些小玩意儿显然足以给外星人提神。
“怎么了？”伊萨问。
“我试着分析一下病毒。”罗曼小声说道，他冲着伊萨笑了一下，他再度闭上眼，那些关于战舰的，星球的三维图滑过他的视野，以难以计量的数量闪现。
“都不是，这里面没有。”罗曼对他的智脑说道，他清空那一堆还在扩散的数据。
「殿下，您没有必要寻找一个梦里的星球，这种东西本身就是人的想象，只是存在于您的潜意识里。」
“我感受到它了，就好像我亲眼见到过一样。”罗曼说，人类不常有这样的梦，大脑皮层残留下的意识会在短时间内消散，即使是基因改造到尖端的帝国皇室也一样。
他梦见自己坐在一架飞船上，正逐渐的飞离一颗淡紫色的行星，它有着三层苍白的行星环，一道比一道明亮，如同少女飘散开的裙摆。然而，大规模的爆炸正在那个星球上进行，从太空中都能看见它们，一朵朵盛开，然后逐渐凋零的死亡之花。
然后他看向另一边，一艘巨大的舰艇悬浮着，它比罗曼见过的所有母舰都更为庞大，线条笔直而充满了层次感，然而那个表面更像是千疮百孔的外壳，当更近一点的时候，罗曼才发现，那是数以万记的浮雕，像某些宇宙真菌一般密集的覆盖在上面，带着浓厚的不详与疯狂感。
舰艇伸出了主炮，连那柄武器上也覆满了雕花，与此同时，大量的红色光点开始汇聚，一段深红色的激光击向了行星，击中的地方出现了一块黑斑，那个东西开始扩散，从内到外，仿佛可以腐蚀到星球的最里端。然后它开始收缩，将一切可以吸收的物质都吞噬了下去，就像一个真正的黑洞。
整个场面压抑得过分，在梦里，罗曼的视线一直没有离开那颗行星，他甚至觉得自己可以跟着它一起毁灭——但那实在是太可笑了，他作为帝国军队的总司令，六千万战舰的统领人，会因为一颗普通的行星而伤心得快要死了。
「您只是不想承认你差点哭了而已，殿下。」阿萨托斯插嘴道。
“你想造反吗？电脑，我需要找一颗被教宗国毁灭的行星。”
「那种行星太多了，那群疯子就像对待可再生垃圾一样对待资源……」阿萨托斯很快就改口了，它似乎意识到自己的主人心情不佳。「需要点时间，我只能从现有资料上分析，再做出一些假设。」
罗曼则决定继续装睡，他将脸靠在男人肩膀上，一副路况再糟糕也不肯起来的样子。
这样颠簸的道路总算到头了，而他们也到达了进出波特兰的主路上，一条横跨哥比伦亚河面的吊索桥梁。进城的路是完全空旷的，与之相反的，是另一头挤满车辆的反向车道。那些车子停滞不前，不少还开着门，有一辆货车已经彻底偏离了路面，半个轮子悬在防护带外面。