军情紧迫，屏州知州听过回报，从容不迫地招来师爷：“跟从前一样，写奏折，上报朝廷。奏折也别费劲了，就去年那个，把数目改了。”
转头喝口水，又慈眉善目地安慰洛云放：“年年都这样，不算事儿。来，喝茶。我刚来那两年也害怕。多经历两遭，保准你也跟我一样。”
洛云放放眼看衙门口拄着水火棍打瞌睡的老衙役，他只在听闻九戎入侵时抬头皱眉看了一眼，懒懒打个呵欠，转脸又睡了过去。
自从丢了武王关，这样的事屏州百姓习以为常。鞑子不事农耕，每年秋末初冬，总要入关洗劫一番，以贮备物资过冬。九戎、琼黎、西越……说好了一般，你方唱罢我登场，一个都不落下。躲在地窖里的百姓掰着手指头把西北十六部挨个数一遍，待最后一家也满载而归了，起身拍拍身上的尘土，扶起被推倒的柜子，归置归置，收拾收拾，各回各家，各找各妈。
胖老头做了大半辈子官，说起话来一套接一套，伶俐得连贺鸣都插不上嘴：“您刚来不知道，再往前那些年，莫说边境那几个小镇，九戎老首领在世的时候，哪年不是喊打喊杀，策马直到落雁城下才罢休！那年月真是……”
他是倒了血霉，才会被外放到屏州做这个知州。历任屏州知州里，他是最不信命的一个，兢兢业业勤勤恳恳干了三年。鞑子入侵时，肚子大得快跨不上马，他硬咬着牙，叫人架着俯在马背上，一路颠簸奔去边镇视察敌情。虽然最后哭天抹泪地被吓了回来。最后的最后，又被城外劫道的山匪吓得够呛。
知州大人性子倔，即便如此也未曾熄灭一腔熊熊燃烧的雄心壮志。几经周折，偷偷找啸然寨里的田师爷测了字，问什么时候能走，回京是不指望了，能离开屏州就好。田师爷吭哧吭哧吸着烟杆，说他命里带金，一等一的富贵命，将来能入阁做首辅。
一直满怀期望乐观向上的知州大人就此绝了心思，屏州就屏州吧，不就是年年被欺负一回嘛！一咬牙一跺脚就过去了，就当被强那啥了。
后世有文人说得好，人生就是一场强那啥，既然逃不开，那就干脆躺平任调戏吧。知州大人倘有幸拜读，定引以为知己。
“我说真的，这些年真算是不错了。九戎那边的老首领一死，留下的孤儿寡母罩不住，西北十六部自己掐得风生水起，也顾我们不上这头。这回九戎骑兵一路能到白鹭崖是顶天了，前两年，他们连枫叶镇都到不了。”
“做人呐，还是得往好处里看……”忆往事抚今朝，知州大人感慨颇深，一脸本官心胸宽广指点后辈的欣慰模样。伸手想要拍洛云放的手背，一眼触及他阴冷的眼神，绿豆小眼倏然一缩，悻悻又把胖手收回，“大人就职屏州寥寥不过一年，不但解我屏州匪患，更威震四方，今冬连西北鞑子都轻易不敢进犯，实乃我屏州百姓之福。怎么没上请功折子奏禀朝廷？您要是不好意思，下官可以代劳。”
洛云放兀自思索着他方才说的话：“不用。”
“……”年轻人，果然脸皮子薄。笑眯眯的知州不死心，耐下性子推心置腹，“一旦准奏，是可以回京领赏谢恩的。刚好又逢过年，大公子也好回家一趟……”
娇生惯养的公子哥，到了这穷乡僻壤，嘴再硬，心里总是想家的。单看在他是洛家大公子的份上，知州大人就很想卖他几分人情。
却不料，洛云放脸色蓦然一沉，眼中一片阴霾：“不必了。告辞。”
说走就走。不等知州挽留，他撩袍起身，径直拂袖而去。
“哎……”知州想要再拦已是来不及，看着他气冲冲的背影满腹狐疑，一说回家就这么大脾气？
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大街上人来人往，太平无事。算命的、测字的、卖包子的……该干什么干什么，半分不见慌乱。
“钱财都是身外事，全家老小人命还在就行了。别计较那么多，人家金銮殿里的皇上半边江山都丢了，不也忍气吞声着吗？你委屈，人家不比你更冤枉？忍不下？忍不下也忍着！你还能打回去不成？若是国公爷还在……唉呀我的妈！大人……”督军府前门可罗雀，两个看守门房的老头唾沫横飞地侃大山。冷不丁回头瞧见满脸乌云的洛云放，吓得手里的酒葫芦都拿不住，哆哆嗦嗦避到一边听候发落，没说完的半截话由此没了后文。
洛云放神情仍不见好，绷着脸，冰棍似地直挺挺在自家门前站了好一会儿：“若是燕家护国公还在，营门前白日饮酒，该当何罪？”
他吐字极慢，一字一字似从喉头深处问出。两个门房悚然一惊，喏喏不敢回话。燕家自本朝开国起便护守西北。西北人尽皆知，护国公治军严苛，尤恶军中饮酒。
低哼一声，洛云放抬脚跨过门槛，再度想起方才在知州府上思索的问题：“我要二十年来所有屏州军报。”
“是。”贺鸣紧紧跟随他的步伐，垂眸敛目，竭力遮掩内心惊诧，自打燕家出了事，便再没人敢当众提护国公了。尤其洛家人……
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园子里的菊花悉数过了花期，书房窗前的那棵老梅恰好绽出几点嫣红蓓蕾。洛云澜像个憋屈苦闷又敢怒不敢言的小和尚，撑着一张糯米团子样的脸，摇头晃脑喃喃背诵：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
过府来做客的乍一瞧见这场景，都要瞠目结舌愣上好一会儿：“大人这爱好……挺、挺别致啊，哈哈哈哈哈……”
别致你妹！你才别致！你全家都别致！原就因为不能出门玩耍而闷了一肚子气的糯米团子狠狠翻一个白眼，皱着小脸哼哼唧唧地念咒：“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。”
一样米养百种人。这就是人和人的区别。人家燕大当家头一回见洛氏兄弟相处的场景就半点不曾失态。一把拉过洛云澜的胳膊，夹在臂弯里，捏脸揉头刮鼻子，熟稔得好像他才是人家亲哥哥。好好一个打扮精致的小公子硬是被他揉搓成犄角旮旯里没人要的花脸猫才罢手：“小云澜呐，还尿床吗？别听你哥的，背那些酸不拉几的歪诗。咱是大老爷们，整那些娘兮兮的干什么？来，唱个《十八摸》我听听……”
不仅洛云澜磨着牙想咬他，贺鸣也忍不住抽着脸在心里咆哮，你少说两句会死啊？会死啊？会死啊？还有，谁让你进来的？
这就叫天生冤家。当年燕家和洛家也不对付。