赵启谟仰天看着流动的白云、远处黛绿的山、村舍，近处的溪流。在这些之间，一栋宽敞、舒适的大宅院座立其中，倒也是乐得逍遥，令人羡慕。
“哈哈，就知道你喜欢，我给你留了处楼阁。不过老弟，你要是春闱高中，可就享不到这份清福了。”
也就只有吴伯靖敢说这样的话，功名在他看来如粪土般。
“那我便不考了吧。”
赵启谟哈哈大笑。
若是今年不参与春闱，那便也没那么多烦恼，逍遥自在过一年多好。
这样的话，也只能在吴伯靖面前说。自己多少年的苦读，多少人对他的寄托皆在于此。人生往往不由自己，人生也得有所克制，有所追求，赵启谟不愿自己庸碌无为而活。
吴伯靖和赵启谟两人前往莺莺楼，宅中早已聚集众多人，吴伯靖在宅中设宴。
唯有赵启谟是吴伯靖亲自去邀请，其他人，吴伯靖则是派仆人送去请柬，连秦仲平也不过如此。
进入宅院，赵启谟才觉楼阁高耸入云，庭院宽敞得望不着边。
吴伯靖宴客在东院，客人一二十，服侍在旁的酒妓十数人，无一不艳美。
歌舞升平，觥筹交错，不谈国事，只谈风花雪月。
几杯酒下腹，赵启谟起身，独自到院中赏花。他对于酒色，谈不上喜好；对于花花草草，向来热衷。
曲径通幽，一路玩赏，赵启谟走至亭边，见亭上已有人，正是秦仲平。
“子希，你也出来了？”
“听闻伯靖从山中挖了不少奇花异草，我来看。倒是你，怎么独自一人在这里？”
秦仲平作风正派，但为人宽容、仁爱，和谁都能相处得来。
“你听。”
秦仲平轻轻说。
赵启谟这才留意到，隔壁有声音，是女子的笑语声，时有时无，似乎有不少女子。
“是吴家小娘子和她的女伴。”
赵启谟觉得这并非什么怪事，吴伯靖非常宠爱他的妹妹吴英英。这位小娘子向来无所顾忌，颇似她兄长。
“我两位妹妹也在里边。”
说时，秦仲平的眉头皱成一团，露出惭愧的表情。
“不过是来赏花和女伴玩戏而已，你多虑了。”
赵启谟不觉得女子就该大门不出二门不迈，这些都是未婚的女子，十四五、十五六岁的年纪，却要用种种教条去禁锢她们，未免太残忍。
“子希，阿嫣我自然放心，然而阿桃年纪轻，若是遇到歹人，不慎出什么丑事，倒是把她害了。”
一墙之隔的东院，就是众多壮龄男子在饮酒作乐的场所。吴伯靖的朋友，什么人都有，秦仲平也不是瞎紧张。
“我早说不该让她们过来，奈何后母一心……”
觉察自己说了长辈的坏话，秦仲平再没往下说。
赵启谟早有耳闻，秦仲平这位后母是位泼辣、钻营的人。
“也是为难你了。”
赵启谟不觉得秦仲平可怜，反倒很钦佩他。这是位难得一见的好兄长，对两位妹妹如此关心、守护。
两人交谈间，一只风筝掉在亭上，墙那边也同时传来女子小小的惊呼声。
秦仲平看到，连忙攀爬木栏，将挂在上头的风筝取下。
不会，果然有一位女婢过来讨要风筝。
秦仲平递给她，温和说：“线断了，回去再续上。”
女婢拿着风筝，目光却落在赵启谟身上，她偷看一眼，便匆匆跑了。
赵启谟和秦仲平所在的位置是东院，小娘子们所在的是西院，两个院子隔着一堵墙。两院相通，有门可进，有路可走，墙上还有许多木窗。
树木婆娑，透过木窗隐隐可见对面的人影。
女婢走后不久，便见几位小娘子嬉笑过来，偷偷趴在墙上偷窥。
秦仲平的脸色顿时像猪肝般，他不是害羞，而是羞愧。他听到这些嬉笑声里，有他妹妹阿桃的声音。赵启谟听出吴英英的声音，赵启谟机智地挪动脚步，站在一簇竹子后面。
他一个大男人，还怕小女子偷窥，只是吴英英作派荒诞，他觉得若是被吴伯靖知道，就是吴伯靖那样洒脱的人，也要难堪。
每次进出吴宅，赵启谟都知道吴英英躲在暗处偷窥他。他对这位小娘子没有任何念头，只是觉得头疼。
此时，西院的吴英英和阿桃说：“你哥怎么也在？”阿桃不屑说：“看他那书呆做什么？”又羞赧地小声问：“赵二郎在哪？我怎么没看到。”身边女伴取笑她，她不恼反驳：“呵你们不喜欢他，跟过来做什么。”吴英英把手指放在唇边，做了个嘘的动作。她透过竹林，看到了赵启谟的身影，她目光里都是迷恋。
这群叽叽喳喳、毫无顾忌的小娘子，无不是盛装、娇美。她们相互间的感情似乎很好，挤在一起，偷窥东院。唯独有一位穿着朴实，其貌不扬的女子远远站着，并不上前，此人正是阿嫣。阿嫣不只站的位置远离女伴，事实上，这些女伴也不大搭理她，觉得她一本正经，好生无趣，有的女伴甚至还要拿长相取笑她。