大漠上，有一个秘密部落，古牧机缘巧合听到过——那个部落被称为“缄默者部落”，那是一群逃奴组成的部落，大部分的沙漠奴隶都被废掉了说话的能力，所以他们自称为缄默者，那些奴隶游走在各地，伺机盗取其他奴隶以壮大自己……古牧曾经想过，站稳大金帐之后他需要清缴这个部落，但现在来看……或许该做的事情并不是派兵围剿。
他凑到苏靳旁边，露出自以为英俊又迷人的笑容：“你好，你能教教我你们的手语吗？我觉得非常有用。”
苏靳侧头看他，宛如在看仇人，满脸都是毫不掩饰的嫌弃，然后他比了一个中指。
古牧很开心，他说：“噢噢，褚先生告诉我了，这是‘你真威武’的意思。”
然后下一秒，苏靳的表情变了变，好像在看一个大型智障。
第68章
大漠月圆, 狼烟并不点燃在视线之内, 它早已融入整片沙漠的空气当中，战火在这片土地燃烧了太久的岁月, 久到人们一出生就习惯了征战杀戮，习惯了弱肉强食, 很少会停下来想一想, 习以为常的事情究竟是不是对的。
从大金帐出发的军队大军压境, 参与的几个部落形成联合, 他们想要与古牧的势力对抗，他们认为, 古牧只是一个使用恶劣手段、骗取了天神恩赐的小人而已，他们这些延续了很多年的贵族们，才是大漠真正的主宰者。
他们是理所当然、发自内心地这样想的。
所以他们不会注意到，在他们关押奴隶的“人圈”里，年轻的奴隶抬起头来, 露出明亮锐利的双眼，他的头发脏兮兮乱糟糟, 但他热情洋溢, 甚至带着笑容, 对每一个能够说上话的人介绍自己。
“有一个地方, 在那里没有奴隶, 所有人生下来都是一样的, 谁也不属于谁, 人人都有自己的名字。我？你问我的名字？对不起我唇语学得不太好你是这个意思吧……我叫朱九, 虽然不好听，但它好歹是我自己的名字啊……”
被作为“炮灰军”的奴隶们兴趣缺缺，但仍然下意识支起耳朵，权当听故事罢了。
为了应对这场战争，各个部落抓了很多奴隶，许多并不归属集体所有的奴隶也被强征了上来，打仗的时候全民皆兵，会骑马的男孩儿都发了刀，和父亲、爷爷一起上战场，何况这些奴隶。
他们不知道这个脑子看起来不太好的年轻人是从哪来的，但是世界上怎么可能有那样一个地方？他们隐约听说过“缄默者部落”，但那是逃奴……逃奴，是被大漠天神抛弃的，灾祸与干渴将会永远伴随他们。
不过年轻人描述的，似乎又不是缄默者部落那么简单。
朱九环顾四周，看到一张张没什么兴趣的脸，并不觉得气馁——在他来之前，先生已经告诉过他了，整个大漠，奴隶的人数甚至比“平民”和贵族都要多，他们如果群起而攻，难道还真能怕了那为数不多的贵族不成？真正束缚这些奴隶的并不是镣铐和枷锁，是思想。
人不会向往从未拥有的东西，没吃过糖的小孩绝对乖巧可爱不会和大人要，盲人就算知道彩虹有七种颜色，可他永远不会真正明白雨后初晴的美景。囚笼里长大、从未有过姓名的孩子，自然也并不知道自由意志的含义。
褚襄要做的并不是帮他们如何如何，这些人有手有脚，上了战场一样敢打敢拼，流血牺牲，他想做的只是传递一个消息，打开一扇小窗，告诉他们外面还有另一个世界，至于你愿不愿意亲眼来看一看，那褚襄又不能硬逼着所有人往前走，他没那么大劲儿，推不动。
在他们没有介入之前，大漠已经有了缄默者部落的存在，褚襄由此就已经可以确定——反抗的萌芽早已破土而出，很快，它们会茁壮成长，只是需要时间，褚襄所能做的，也就是浇一浇水，让它萌发得更快一些罢了。
没什么比现身说法更管用，来自大漠、奴隶出身的银鹰是亲身经历过两个世界的人，他们之中，选出那些能说话的——不能说话的怎么和人交流？这些银鹰乔装改扮，假做各部落征上来的私家奴隶，谎称以前是马棚洗马、或者帮主人家放牛的。
他们也不怕暴露——谁让奴隶大部分都不会说话呢，就算有几个得到“特赦”，保有自己的嗓子，他们的主人也不可能和奴隶来一场深夜促膝长谈啊。
他们坦坦荡荡，传递出相同的信息——生活本可以不这样过，你可以有名字，有地位，有属于自己的马驹，而不是被主人当做肉盾，拿着不和手的兵器，去参与一场本来就和自己没关系的厮杀。
终于有人嘟嘟囔囔，连比划带唇语，问朱九：“等古牧的大军杀过来，我们横竖都是死啊！”
“古牧要杀叛乱贵族，你是叛乱贵族吗？”朱九说，“咱们大漠忙于内乱，互相厮杀，多少年没个平稳日子了？你不捣乱，不欺男霸女，古牧杀你做什么？”
砝码已经放了下去，天平开始摇晃。
冷兵器时代的大军出征是一个大工程，这里可没有开着曲速往返于星际的运兵星舰，如果是在星空，褚襄三天时间能拿下一整个星球外加内外星环平台，但这里的三天时间只够古牧的大军在绿洲之外扎营。
大漠东北丘陵地带的绿洲，肥沃的水源地，广袤的绿色蔓延在沙海之上，这是多少部落眼馋的宝地。
古牧就驻军在绿洲之外，不急不缓，在他眼中，绿洲虽然广袤丰饶，但到底比不过大漠之外真正的良田沃土。
银鹰苏靳沉默地坐在营火旁，古牧在他旁边烤羊腿，因为按照计划，不着急在这一两天进攻，古牧命令大军放松休整，以防止作战时过度紧张，与中原军队不同，大漠的将士出征时载歌载舞，褚襄曾经点评——
“这个舞啊，帝都的舞蹈是那种不长骨头，像个蛇一样摇摇晃晃画圈的，你们漠北这个……不好好穿衣服满地乱蹦哒。”
当时苏靳凭着模糊的少年记忆，回答：大漠的舞蹈是一种祈福，不仅仅是向天神表达战士的勇气，也可以用于展示自己的勇武，吸引爱人的目光。
古牧抖了抖手腕，让烤羊腿浸出的油落到沙地上，然后挑了一块肥瘦相间、烤得金黄娇嫩还流着汁水的肉，剃下来，撒好调味用的盐粒，递给了苏靳。
“外头的肉，还是没有咱们大漠的好。”他说着，兴致勃勃地展示着那块的确烤制得非常鲜美的羊肉，“你快尝尝。”
苏靳不太知道是该感慨古牧的手艺，还是该感慨他过度热情的态度。
肉最后还是被接过来了，c-h-a在一把银色匕首上，苏靳尝了一口……的确，鲜香肥美，又不会太油腻，没有完全去除腥膻的味道，不过恰到好处，毕竟是吃羊肉，一点腥膻的味道都没有还剩下什么意思了？
“怎么样？”古牧问。
苏靳诚实地点了点头，在地上写字：很好，请您教教我吧，我想回去做给先生。
然后古牧身后那正摇晃的看不见的尾巴嗖地一下就收回去了。
他挑起火堆里的薪柴，好让营火更加旺盛，然后看似不经意地随口说：“看来，你很敬佩你那位褚先生？”
苏靳郑重地点了点头，古牧叹了口气，自己站起来，去拿第二根羊腿了。
……
大金帐内没有主人，大漠部落也是这点不好，因为出征打仗，部落首领必须是最强的战士，才能引领士气，所以古牧必须亲自出征，坐镇大金帐的是苏玛，名义上，大金帐未来的女主人。
整个大漠都笼罩着肃杀的气氛，并不只是在战场。
从唐国跨越边境而来的刺客，在月夜下来到褚襄落脚的庭院——他还在这里玩着金屋藏娇呢，刺客莫疏崇推开房门，拿着蓝珏写来的密函。
褚襄乐呵呵收下——大约只有他自己知道那是情书一类的玩意儿，他们有远程视频通话，完全不需要写信传递消息，所有的作战部署以及国家的长远计策都在有条不紊之间运行。
“先生，东南方三十里，发现敌军。”
莫疏崇平板的声音向褚襄汇报。
褚襄点点头：“意料之中。”
早在古牧启程的时候，他们就讨论过敌人的可能应对方案，最好的可能x_ing——敌人比较保守，在绿洲内稳扎稳打，试图逐步发展成自治小集团，成为独立王国；最麻烦的可能x_ing，敌人准备放手一搏。
拔出古牧在大金帐全部的势力，夺取“天神的武器”，粉碎古牧的根基，让他无处可回，漂泊在外的大军会被留在绿洲里的奴隶军队慢慢拖垮，直到消耗全部精力。
所以出发之前，褚襄对古牧说：“您带兵去绿洲，我为您守着大金帐。”
两方盟约已定，古牧只是习惯x_ing顶一顶这个他不太喜欢的中原文人，他说：“我凭什么信你有这本事？”
褚襄坦然微笑：“凭我人在城中，若我战败，我将客死异乡，尸骨无存。”
“好！”古牧大笑，举起酒杯，“那我敬你，愿你幸存，回归故乡。”
沙漠急行军，速度非常的快，大漠地形平坦，一望无际，只需要撒开了跑就是了，习惯了大漠的武士，以及精选出来的战马，并不会被区区流沙阻碍脚步，在他们急行军的时候，大金帐里……在过年。
庆祝新年是两地都有的习俗，尽管过年方式不一样，但热热闹闹庆祝一个节日，这算是枯燥乏味的古代生活里相当值得期盼的事儿。
第一批不速之客，就在新年之夜里潜入。