在毓埥处，齐之侃见到了落英。
“这便是蹇宾的那只爱宠？”毓埥打量着笼中的熊猫。
落英见了齐之侃，心疼得落泪。小七在王上身边时，众人连一句大声的话都不会在他面前说，更遑论把他关进这么小的一只笼子里。
毓埥把目光从齐之侃身上移开，看了无声落泪的落英一眼，沉声问：“你是在为这食铁兽哭，还是兔死狐悲之哭？”
“小人不敢！”落英忙胡乱擦擦眼泪。
“哦？你说你是为了给这只食铁兽治伤才去偷药的，可本王记得你最是个安分守己、谨小慎微的人，缘何今日会为了一只兽去铤而走险？倒把自己弄到如斯境地，值得么？”
“小人……小人……”落英发着抖，却答不出。她抖得狠极了，连毓埥都快不忍再吓唬她了，谁知落英却突然跪伏在地，“咚咚”地朝着毓埥磕头，边磕边哭求：“小七只是想去陪王上，求王上恩准！王上从前最疼小七了，连就寝也是和小七一起睡的。王上没有亲人，他只有小七，所以后来王上才把小七送走，不想连累小七。可是小七通人x_ing，他千里迢迢走回来，落得一身伤痛，只是想陪着王上。恳请王上发发慈悲，放小七去王陵，为王上守墓吧！”落英急着哭求，连不能再称蹇宾为王上的忌讳都忘了。
齐之侃见她这模样，心中又是恨，又是悲凉。
也亏得毓埥听明白了，他饶有兴致地追问：“你竟然肯为了一只食铁兽这般求情？不怕本王杀了你？”他是该说这小宫人不知天高地厚，还是……
“小人……小人……王上仁慈，求王上放小七去守墓！”落英再一叩头。
毓埥嗤笑出声：“本王明白了，那蹇宾也是一表人材，难为你痴心一片。”
落英一僵，没再出声。
果然让自己猜中了。毓埥道：“既是如此，即日起你便跟在本王身边伺候，本王倒是想看看，你还能做出什么事来。”
落英愣住。
毓埥却没兴致再应付她了，只最后问了一句：“你说这食铁兽通人x_ing？”
落英傻傻地点点头，旋即有些担心地看着毓埥。她这才反应过来，不一定是每个人都如王上一般，会对奇特的小七如此宠爱，万一这遖宿王要把小七当成妖孽杀了，该如何是好？
毓埥见落英的表情，心中泛起不满：怎地本王在你们眼里就是如此残暴的一人？遂没好气地斥退她。
【19】
“听落英说，你叫小七，听得懂人话？”殿中只剩毓埥与齐之侃。
毓埥淡含威胁地补了一句：“想清楚了再回答本王。”
齐之侃别无选择，微微点了点头。
毓埥仔细端详一番这笼中之兽，半晌方开口：“心念旧主，又不愿牵连无辜，你倒是比许多人要有人x_ing得多，难怪蹇宾那般为你着想，连落英也肯为你冒险。”
齐之侃漠然，并不想做出什么回应。
毓埥走下坐具，一撩衣袍，在笼子前蹲下：“你如此忠心，若是本王放你出来，你可会为旧主报仇，杀了本王？”
虽然处在劣势，齐之侃却毫无畏惧地直视回去：遖宿王若有胆，大可试试！
毓埥放声大笑：“果然有种，比起天权国主当初送的那几只，你这小七方不堕食铁兽之名。” 毓埥笑完，对齐之侃道：“本王答应过蹇宾，会善待天玑子民，你若杀了我为蹇宾报仇，可知是辜负了你的旧主？”
齐之侃一愣，旋即苦笑。是了，阿蹇的信中有说，他对不住天玑，愿以x_ing命换毓埥善待天玑百姓，以为补偿；自己纵使有机会，也不能杀了毓埥，重陷天玑百姓于战火，也辜负了阿蹇的一番苦心。
想起蹇宾，齐之侃的胸腔里迟钝钝地疼了起来。他疼得太久了，想起蹇宾一次便多疼一分，疼到了最后，他的心脏几乎已经没了知觉。他接受了他的阿蹇已经离去的事实，仲堃仪和慕容离都死了，毓埥又杀不得，那他唯一的所想便只有去陪着他的阿蹇。他已迟了许久，再不快些过去，阿蹇说不得又要以为他会跟丢的。
毓埥看着齐之侃眸子，那分明已是哀莫心死。毓埥心中一软，原本想要试探这食铁兽可愿留在自己身边的话怎么也说不出口了。
罢了，一只忠心的小兽而已，何苦为难？
毓埥直起身：“本王会命专人为你治伤，待你好转后，本王自会派人送你去蹇宾的墓。”
他回身坐回到王座上：“对了，外人都不知道，蹇宾临终前还请托了本王一事。他未入王陵，本王按照他的遗愿，把他葬回了天玑王城外祁山上的那个剑庐后头。”
……
祁山，剑庐。
齐之侃猝然落泪。
【20】
食铁兽小七逃了。
毓埥接到消息时，正在看关于天玑天枢雪灾的奏报，闻言，他愣了一愣，静默半晌后，长叹一声：“罢了。”
……
齐之侃继续向西走。雪已经停了，但是天空依旧是灰蒙蒙的，冷冽的寒风刮得人生疼。山路上厚厚的积雪未融，没过齐之侃的四掌。如今，便是连枯Cao都找不着了。齐之侃不敢嚼雪，只能折几根枯树枝咬咬，囫囵吞下。到了最后，齐之侃又冷又饿又渴，一次次摔倒在雪堆中，他默念着“阿蹇”、“阿蹇”，再一次次爬起来，咬着牙继续行进。
除夕之夜，遭受了饥荒、洪水、战乱的天玑，终于重新热闹起来。家家户户煮着年夜饭，哪怕很简陋，也是生机的焕发。
月朗星稀，齐之侃在祁山之下，仰头看着。他的眼睛已经看不清了，视线里只有朦胧的山影，可是祁山是他从小长大的地方，他太熟悉这里了，即便闭着眼，他也能摸上山去。
快到了，就快到了，阿蹇，你莫走太快，再等等小齐。
齐之侃突然低下头，瘦骨嶙峋的身子可怕地抖了起来，旋即，一大口血在洁白的雪地上喷开。
齐之侃毫不担心，反而因为就快要到了而咧着嘴笑。他咳掉嘴里剩下的血沫子，然后把脸埋到另一边干净的雪地里滚了几滚，再抓了几下，觉得应当拾掇干净了，他重新抬起头，开始往山上爬。
不知为何，这最后一段路让齐之侃觉得远比之前爬的路轻松得多，他甚至觉得自己可以用步履轻盈来形容。齐之侃加快的奔跑的速度，在这熟悉的山间，他几乎能飞起来。齐之侃不经意间低头一看——
咦？我变回来了？
齐之侃站起身，欣喜地打量着自己变回来的身体。是他变成熊猫之前穿的那身白裳，这件白衣还是阿蹇命尚服局做的，阿蹇自己也有一件极为相似的。阿蹇说过，他最喜欢看自己穿这身衣服。
齐之侃很满意，他变回了原来的模样，还穿着阿蹇最喜欢的衣服去见他，真好。
山腰处，那间小小的剑庐还在，门前的梧桐树，整整齐齐摆着剑石的铸剑坊，还有院子里的小桥流水与石桌石凳，甚至连那张他与阿蹇一同睡过的木榻，都一如往昔，纤尘不染。
齐之侃撩起下摆，穿过剑庐后门。剑庐之后，一座无字碑坟，静静地立在那儿。
“阿蹇……”齐之侃一步一步走过去，慢慢地倚在凸起的坟茔边坐下。他张开双臂，拥住碑石与坟包。齐之侃侧过头，带着微笑，把面颊贴在坟土上。
那里面，是他的阿蹇啊……
“阿蹇久等，小齐回家了。”
……
正月初一的清晨，当第一缕金色阳光撒到大地上时，早起出城的几个百姓在城外祁山的山脚下发现一只已经死去的熊猫，旁边还有一滩早已干涸的血迹。奇怪的是，熊猫的眼睛还睁着，看向山腰的方向，可面上却带着安详、幸福的微笑。
作者有话要说：
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第4章 番外篇
正月初一，起了个大早出城预备去走亲戚的几个百姓发现了祁山脚下的熊猫尸体。
“哟，这不是食铁兽吗？从宫里头跑出来的？”
“我说你这个老婆子没见识，宫里守卫森严，哪能这么容易跑出来？再说了，宫里养的食铁兽，各个毛光皮亮，哪会像这只一样瘦？这只应该是从别的地方跑来的吧。”
“作孽哦，大过年的。”
“各位，各位，”其中一个男人发言，“你们看这只食铁兽眼睛上是不是长了什么虫子？”
“好像是的……呀，不会是得了什么病吧？”
那男人道：“把这畜生丢在这里也不行啊，你们看他眼睛长得这些东西。要我说，干脆把这尸体给烧了吧，免得到时候烂掉发臭，说不得还会染病。”他回头望望城门口的方向，“这儿离城里也不算远，我是怕……”
此语一出，那些围观的百姓顿时都消了怜悯之心，七嘴八舌地附和——
“对对对，还是烧掉吧，烧掉好。”
“老天保佑哦，好不容易才熬过了雪灾，快点烧掉吧。”
在这一片赞同声之中，另一个男子走了出来。他背着一个大背篓，里头装了不少年货。
“这样罢，”这男子说道，“我正好要上山去扫墓。这在官道边烧也不太好，不如我把他弄到山上去烧了再埋掉吧。大过年的，也是可怜。”
有人主动揽了这个活儿，大家自然乐得当甩手掌柜，毕竟纵使怜悯，也不是谁都愿意沾染这个晦气。