自从上过战场，李苑渐渐明白他曾经不屑一顾的人命脆弱到难以想象，朝夕相处的战士或许在瞬息间就已经倒在面前的血泊中，而自己亲眼看着他生命流逝，渐渐变得僵硬，甚至碎裂成冰，化成飞烟，就像从不曾在这个冷情的世间存在过。
也看到了原本他以为无坚不摧无所不能的鬼卫，其实并非战无不胜，他们只是在燃烧生命为主人的功勋殉葬，脆弱受伤时躲在黑暗中舔舐伤口，挡住主人面前的刀光剑影，掩藏着血淋淋的伤口，拼了命地让主人相信他们所向披靡雷霆万钧。
他们也是一群易碎的，渴求主人羽翼庇护的小少年。
李苑专心祈愿，李沫则随手问了一条偈颂条子，叫李苑也问一条。
两人拿得却是同样的两条偈颂。
“y-in极而阳生，力穷而位转，苍龙退骨而骧，玄豹披雾而变。”
李沫拨拉着那些个偈颂条子：“字都认识，就是拼一起看不明白，你看得晦涩书多，你解解？”
李苑按住他的手，垂眼盯着手里的偈颂条子沉思。
两位世子殿下大手笔，给这座略显破旧的万佛寺捐了足以重塑一座金身的香火钱。其实两人都不大明白他们捐的香火钱有何用途，不过是瞧着功德箱上开了个口，经年累月没花银子不爽的两位世子殿下，便不约而同地从这小口里找回了一丝习以为常糟蹋银子的乐趣，若能用银子换功德人命，留个念想也好。
寺门距下马之处尚有十来步之遥，李沫挑眉望了一眼李苑：“何必回朝？战乱平息，你我于朝廷而言又成了眼中钉，非除之而后快，我历来如此行事，而你却从不曾显山露水，身上还背着钦天监的霸星谬言，你若回朝，那就是一个死。”
李沫拖着长音，仿佛燕京刽子手的鬼头大刀已经杵上了，就等着李苑伸头一刀，他这堂兄身首异处惨死京城已是板上钉钉的事儿了。
李苑轻呵一声：“不想回，也得回啊。”
李沫轻蔑一笑：“不如与我定国骁骑营联手，你把龙骨弓交出来，我不杀你。”
“多谢了。我也就一纨绔，没什么大志向，你就当我这几箭是狗急跳墙，绝非他们口中卧薪尝胆只待一朝兵变，我只想过闲散日子，上过战场便更是。”
李苑轻身上马，轻轻一夹马腹，回头望了一眼隐没在金红秋木中的鬼卫们，“我没那个经天纬地的手段，只想让家里人平安。”
“龙骨弓不过是个传说，你又何必执意觉得我能拿得着？”李苑拍了拍马鞍上挂的弓，“乌夜明沙，足矣。”
他的眼神太由衷太真诚，连李沫也险些就信了，却回忆起那日李苑“狗急跳墙”的一箭。
数十年来名不见经传的绝顶箭术鸾引七绝，那七箭连珠竟就在李沫眼前从头至尾一番炫技，这可怕的天赋和隐忍让李沫没来由地忌惮。
同样是天之骄子，本并无人更胜一筹，可他这位堂兄却能蛰伏二十年不露锋芒，甚至还能无限期地隐忍下去，前朝的老家伙们担心得不无道理，齐王一脉不灭，便永远是本朝一大撮人难医的心病。
李沫也上了马，丢给身后跟着的暗悲一个小物件。
暗悲本以为是什么需要他即刻护送转交的信物，展开掌心一看，却是一块寺里常见的护身符，镌刻着几句暗悲读不大出来的经文。
暗悲谢也不是，不谢更不是。
挠头心道，世子殿下这些日子善解人意体贴过火，不仅费心去找云游医人给他医治疗伤，甚至送了他一个漂亮的姑娘，说今后不必去秦楼楚馆找新鲜，免得惹一身病回来。
如今拜了他从未信过的佛，还给暗卫求了护身符，让人摸不着头脑。
数日行军，已至临州，与越州相望，越临洵三州并称桃花三源，各有风致，近乡情怯，李苑攥着缰绳的手骨节微微泛白。
他想回越州，想迈进无数次梦回的齐王府，亲口告诉父王——他胜了，首战初捷，他并非世人眼中糊不上墙的烂泥，印证了朝廷中老臣的猜忌，他就是天才，无人能让天才蒙尘，只需几层浮浪冲刷过，瑰丽的颜色便可初见端倪了。
可他又甘心蒙尘。
李沫不耐烦催促：“军队滞留可是大罪，瓜田李下，我可帮不了你。”
李苑胸中久久郁结，松了一口气，策马缓缓归朝。
只进燕京地界，夹道欢迎。放眼望去无数的彩绸缎带，无数的顶戴花翎，或麒麟或仙鹤的官服冷冷戳在夹岸，还不得不向这二位大承最年轻的毒瘤低一低头。
李沫目不斜视抱弓而行，李苑假笑相迎嘘寒问暖。
夹岸百姓跪拜，迎接着两位年轻的战神，齐王世子恶评大多改观，自“纨绔恶少”转为“少年桀骜”，反倒成了万千少女迷梦中的雅谈。
临踏进燕京城尚有数十步，身后传来急促的马蹄声，李苑回头循声望去，却见远处渐渐策马奔来一位鸿雁广袖袍、银鳞岫玉冠的少爷，梁霄下巴上的胡茬没来得及修理，发丝微乱，一身风尘仆仆，已然是奔波数日的沧桑模样。
他执白帛而来，望见李苑时忍不住失声喘息，道：“齐王爷——殁了！”
隐藏在暗处的鬼卫们刹那间僵住，惊诧对视。
李苑惊愕怔住，愣了一瞬，直到看见梁三少爷手中的牡丹纹白帛，脸色几乎是一瞬间收敛了血色，变得惨白，勒马调头，他刚欲扬鞭奔回越州齐王府，便听见燕京城墙之上传来一声哀鸣。
众人循声望去，沉沙孔家大少爷站在万仞城墙之上，一身囚服，满身刑具拷问血痕，孔言玺那张漂亮娇美的脸蛋被血染得污秽不堪，污浊发黄的眸子里含着绝望和反常的坚毅，对着燕京城中万民含泪嘶哑道：“沉沙族遭人利用，沉沙世家从未谋反，孔言玺以家主之名起誓，自证孔家清白！”
霜降的第一滴雨水落了，在李苑的马鞍上溅出一朵冷沥的花，顺着流苏消逝，了无痕迹。
那小公子就在李苑注视之下坠下城墙，如一朵飞坠的白昙，凋零在一瞬间。
满目猩红，喧嚷的燕京城肃静了。